— Ну как? Все прошло отлично? — поторопился Рахонтеп с расспросами.
— Не совсем, — угрюмо отозвался Марк.
— Что значит «не совсем»?
— А то и значит. У меня с ней ничего не получилось.
— Как не получилось? — еще больше удивился Рахонтеп, но тут же все понял.
— Как, как, а вот так, — пробурчал Марк, — не получилось и все. Не возбуждает она меня, что-то. Это все из-за твоих паршивых знаков. Разрисовал ими всю комнату, колдун несчастный.
— Знаки тут ни при чем, — оправдывался Рахонтеп. — Ты просто перенервничал, это не страшно. Сделай глубокий вдох, — учил Марка Рахонтеп. — Вот так. Теперь выдох. Еще раз вдох, выдох. Ну что, чувствуешь прилив сил?
— Нет, не чувствую.
— Ничего, иди к ней, там обязательно почувствуешь.
— Что, опять?
— Ну да. Неужели ты так и уйдешь от нее с поджатым хвостом? Ты же мужик. Вот и устрой ей штурм Карфагена, чтоб она аж во сне завизжала.
— Ладно, попробую, — неуверенно проговорил Марк.
— Я знаю, у тебя получится, — похлопал его по плечу Рахонтеп. — Эх, мне бы Марк войти туда вместо тебя. Ей богу, до утра бы на ней прокачался.
Марк открыл дверь и хотел уже было войти в комнату, как вдруг отпрянул назад и захлопнул дверь.
— Она сидит на кровати! — с ужасом сообщил он Рахонтепу.
— Как сидит? Что ты несешь? Этого не может быть!
— Сам посмотри, что я слепой, что ли. Она, наверное, проснулась.
Рахонтеп осторожно заглянул в комнату.
— Тебе, Марк, показалось, — вздохнул он с облегчением, — Она лежит, как и лежала. Иди скорей к ней, пока она действительно не проснулась.
Марк заглянул в комнату через плечо Рахонтепа и увидел, что Таида по-прежнему лежит на кровати.
— Да я тебе клянусь, она сидела, — прошептал он Рахонтепу.
— Ты, наверное, Марк, хлебнул слишком много. Тебе уже всякая чушь мерещится. Ну что, идешь? — кивнул Рахонтеп в сторону Таиды.
— Да ну ее к Стиксу, — не захотел Марк. — То встает, то опять ложится. Еще набросится на меня. Нет, лучше я с ней как-нибудь потом порезвлюсь. А то от твоего зелья, я чувствую, она мне горло перегрызет.
— Ну как хочешь, — не стал его больше уговаривать Рахонтеп.
— Пошли лучше ко мне, — звал его с собой Марк. — Пусть она спит.
— Ты, Марк, иди, я потом подойду. Надо ее одеть, чтобы она ничего не заподозрила, когда проснется.
— Одеть? — усмехнулся Марк. — Знаю я тебя, как ты будешь одевать.
— Ты думаешь, Марк, что я с ней стану того?.. Нет, она же твоя, как я могу. Ты же на нее глаз положил.
— Ну ты и сказанул: «Твоя». Пока еще не моя.
— Так будет твоей. Боги тебе помогут.
— Уже помогли, — угрюмо проговорил Марк. — Ладно, как управишься с ней, давай, дуй ко мне.
Рахонтеп пообещал Марку прийти, и Марк зашагал по коридору, растворяясь в темноте. Рахонтеп дождался, пока его шаги стихнут, и вошел в свою комнату.
— Все, можешь расслабиться, — сказал Рахонтеп Таиде, — он ушел. Даже убежал. Ты его до смерти напугала.
— Я его напугала? — воскликнула Таида, приподнимаясь.
— Ну не я же. Зачем ты встала с кровати?
— Я думала, он больше не вернется, — оправдывалась Таида.
— Я думала, — передразнил ее Рахонтеп. — А я для чего за дверью стоял? Только зря его уговаривал, — Рахонтеп сел на кровать рядом с Таидой. — Что, у него ничего не получилось? — спросил он ее.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Я все ждала когда он наконец приступит, а он что-то копошился тут на кровати, а потом ушел. А он что, сказал тебе, что у него не получилось?
— Да, сказал. Я его подбодрил, как мог, обратно к тебе запихнул, а ты все испортила.
— Ничего я не испортила, — недовольно проговорила Таида. — У него все равно бы не вышло. Ушел — так ушел. Не бежать же теперь за ним.
— Правильно, мы и без него обойдемся.
Рахонтеп стал обнимать Таиду, но она была совсем не в настроении.
— Тихо! — остановила она Рахонтепа. — Кажется, он возвращается.
Они замерли, испуганно прислушиваясь к тишине. Первым зашевелился Рахонтеп.
— Нет, тебе показалось, — сказал он Таиде, вновь давая волю рукам.
— Да ну тебя, — отстранила она его от себя. — А вдруг он вернется?
— Чего это он будет возвращаться?
— Не знаю. Подумает, что ты тут решил моментом воспользоваться и порезвиться со мной вместо него.
— Не подумает. Он сейчас с горя напьется и нам не помешает.
— Все равно, пойди лучше утешь друга. Так будет спокойнее. А завтра я к тебе приду.
— Точно придешь? — недоверчиво произнес Рахонтеп.
— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
Рахонтеп еще с минуту решал, как ему поступить, но уговоры Таиды пересилили его похоть, и он пошел к Марку, чтобы поддержать его в трудную минуту.
На следующий день репетиции не было. Марк не хотел встречаться с Таидой. Он чувствовал, что будет испытывать перед ней неловкость, как будто она вчера не спала, а все видела и была свидетелем его позора. Марк постарался поскорее уйти из дома и до самой ночи пропадал с друзьями в «Каледоне».
На другой день он вновь не стал собирать артистов. О своем неудачном ноч-ном приключении Марк постарался как можно быстрее забыть. Его мысли были за-няты красотками с Субуры, с которыми у Марка все проходило гладко и кото-рые не забывали высказать ему свое восхищение его мужскими способностями. А Таиду он всячески избегал, как будто был виноват перед ней.
Но на третий день Таида неожиданно сама пришла к Марку в комнату. Он уже собирался было уходить к своим друзьям в «Каледон» и примерял на себе но-вую тунику, как дверь вдруг отворилась и в комнату с чуть заметным смущением вошла Таида. Марк поднял на нее глаза, отрываясь от туники, и их взгляды встретились.
Мягкий приятный взгляд, с каким смотрела на него Таида, пленил Марка. Сердце бешено заколотилось в его груди, и совсем обезоруженный ее кротким взглядом, Марк не мог произнести ни слова.
Первой заговорила Таида. Она сказала, что зашла узнать, почему они больше не репетируют. Марк придал своему лицу, насколько это было возможно, равнодушное выражение и ответил, что они уже достаточно хорошо играют сценку, и если и будут еще репетировать, то только перед самым выступлением. Таида, казалось, была разочарована этим ответом.
— Жаль, — сказала она. — Теперь нам с Ледой и заняться нечем будет.
— А ты Метродору об этом скажи, — посоветовал ей Марк с улыбкой, — он вам сразу работу найдет.
— О нет, только не Метродору! Мы с Ледой от него раньше постоянно прятались. Он к чему угодно может придраться.
Они опять замолчали.
— А помнишь, Марк, — вновь заговорила Таида, — ты рассказывал мне свой сон? Ну, тот, где ты был крокодилом, — напомнила она ему.
Марк ответил, что помнит.
— Представляешь, — произнесла она, внимательно наблюдая за Марком. — мне недавно приснилось нечто подобное.
— Ты что, была крокодилицей? — оживился Марк.
— Нет, крокодилицей я не была, но все остальное было так же, как у тебя во сне.
— Ты хочешь сказать, я тебя целовал? — договорил за нее Марк, догадываясь, что ее сон есть не что иное, как недавнее покушение Марка на ее тело.
— Странно все это, Марк, правда? — проговорила она, устремляя на Марка долгий взгляд. — И тебе, и мне снятся одни и те же сны.
— А что тут странного? — мгновенно оценил ситуацию Марк. — Сны посылают нам боги. Значит, они хотят к чему-то нас подтолкнуть, — рассуждал Марк. — Только вот к чему?
Он подошел к ней вплотную и взял ее за руки.
— По-моему, — заговорил Марк вновь, — они хотят, чтобы мы были вместе. Как ты думаешь?
Таида подняла на него свои глаза, и Марк прочел в ее завораживающем взгляде однозначный ответ. Он склонился к ее губам и запечатлел на них долгий поцелуй.