Прыгнув в стоящую на пяточке около дома старенькую «вольвочку», Иван ещё раз глянул на часы.
«Точно не успею, — пробормотал Иван. — А хотелось бы успеть».
Едва он сказал это, левая рука вдруг превратилась в металлического осьминога с множеством длинных тонких щупалец. Добрая половина этих щупалец устремилась под приборную панель. Вторая половина блестящих, извивающихся конечностей обхватила руль и рычаг переключения скоростей. Пять или шесть щупалец легли на педали.
«Ох», — выдохнул Иван.
Машина рванула с места и помчалась в сторону Екатеринбурга. Скорость была такой большой, что Ивана вдавило в водительское кресло. Ловко маневрируя на дороге, резко перестраиваясь из ряда в ряд, выезжая на встречную полосу движения и не останавливаясь на красный цвет светофоров, «вольвочка» домчалась до офисного здания на улице Ленина минут за десять и заняла только что освободившееся место на парковке. Щупальца исчезли. Металлическая рука приняла свой прежний вид. Рассматривая её, Иван подумал о том, что подарок инопланетянина не так уж и плох. Главное — научиться им правильно пользоваться.
Выпрыгнув из машины, он поднялся на третий этаж. Увидев Ивана, молоденькая секретарша предложила ему пройти в комнату переговоров и там немного подождать. Еще раз глянув на часы, Иван буркнул, что слово «немного» в данном случае не совсем уместно, на что секретарша ответила ему, что Сергей Сергеевич в данный момент свободен и готов его принять.
Как только Иван присел в кожаное кресло и протянул руку к стопке глянцевых журналов, в комнату переговоров зашел Сергей Сергеевич — генеральный директор ООО «Асс». Он был такой толстый, что с трудом протиснулся в дверь. Сергей Сергеевич уселся напротив Ивана, пристально глядя ему в глаза. Кресло под ним протяжно скрипнуло.
— Иван Валентинович, как я рад вас видеть!
В голосе толстяка не было искренности. Иван хотел сказать об этом, но промолчал.
— А я-то как рад, — Иван изобразил подобие улыбки. По его телу, вспотевшему под плащом, текли струйки пота. Ему хотелось скорее подписать договор, потом поехать домой, принять прохладный душ и поваляться перед телевизором. — Мы ведь целый месяц ждали этого дня.
— Да, — Сергей Сергеевич перевел взгляд на окно. — Вы так странно одеты…
— Я только сегодня прилетел из Лондона, — соврал Иван. — Сейчас там прохладно.
— А-а-а, — протянул Сергей Сергеевич. — А я слышал, что там сейчас тепло…
— Нет, это не соответствует действительности. В Лондоне прохладно и идут дожди.
— Понятно, — толстяк перевел взгляд от окна и впился своими свинячьими глазками в Ивана. — Как жена?
Он явно тянул время. Ивана это стало нервировать.
— Я с ней развелся, поэтому понятия не имею, как она, где она, что с ней… Сергей Сергеевич, а давайте перейдем к делу, а? Я немного устал. Многочасовой перелет утомил меня.
— Может, выпьем коньячку и выкурим по сигаре? Мне недавно подарили коробку отличнейших кубинских сигар.
— Спасибо. Воздержусь.
Короткие толстые пальцы Сергея Сергеевича нервно забарабанили по крышке стола.
— Ну, тогда перейдем к главному вопросу, — толстяк тяжело вздохнул. Его пальцы перестали стучать по столу. — Мне тяжело это говорить, но мы не можем с вами сотрудничать.
— Что? — Глаза Ивана округлились, сердце стало учащенно биться в грудной клетке, лицо побагровело от злости. — Вы целый месяц уговаривали меня заключить с вами сделку… Я завалил все свои склады этими чертовыми джинсами, а вы вдруг решили меня кинуть?
— Да не нервничайте вы так, — Сергей Сергеевич вынул носовой платок из кармана пиджака, протер им лицо. — Джинсы фирмы «Магус» — первоклассный товар. Вы всегда найдете покупателей на них…
— Так в чем же проблема? — Иван подался вперед, его кулаки непроизвольно сжались.
— Мы нашли более дешевый товар. Вы уж извините, но на рынке одежды конкуренция, а ваши конкуренты…
— Да пошел ты в жопу со своей конкуренцией, — Иван резко вскочил. — Вертел я тебя и твою конкуренцию знаешь, на чем?