Дарья вдруг закричала, глядя на Ивана широко раскрытыми от страха глазами. Иван увидел значок с изображением монстра, покрытого шипами, с клыками, торчащими пасти. Как бы он не пытался убрать этот значок, у него ничего не получалось. Перед глазами мигало изображение инопланетного монстра, который овладевал сознанием Ивана, вытесняя из Ивана всё человеческое и заменяя это звериным. У Ивана вдруг возникло бешеное чувство голода. В тот момент он, как никогда, хотел съесть сырого мяса. И желательно — человеческого. От запаха Дарьи у него потекли слюни, в животе заурчало. Это был уже не Иван, а зверь с другой планеты, которого Иван не мог контролировать. Зверь громко зарычал. Его когтистая лапа распорола трепещущий живот Дарьи и погрузилась в него. Когда Даша перестала кричать и дергаться, зверь стал выгребать лапой её внутренности и с чавканьем пожирать их. Ему нравился вкус её мяса, её крови…
Иван очнулся, когда за окном уже было светло. Щебетали птицы. Он лежал на полу. Кровь была везде: на стенах, на потолке, на кровати. В углу комнаты лежала груда обглоданных костей — то, что осталось от Даши.
Иван хотел закричать, но с губ сорвалось только: «Х-а-а-ах!»
В голове пульсировал значок с изображением человека-слона — существа, которое подарило ему металлическую руку.
Иван с трудом поднялся с пола, подошел к зеркалу. В зеркальном отражении он увидел человека-слона. Это уродливое существо, на котором был одет халат Ивана, смотрело на него своими черными глазами, шевелило хоботком.
«Хах!» — ещё раз выдохнул Иван. Он хотел увидеть в зеркале себя, но видел уродца с хоботом. В тот момент он попытался вернуть себе свой облик, но в зеркальном отражении он видел только слоноподобного гуманоида с хоботком на лице. И все попытки Ивана вернуть себе свой прежний облик оканчивались неудачей.
Внезапно Иван почувствовал приступ удушья, словно его спальню кто-то наполнил ядовитым газом. Схватившись за горло, он упал на пол и стал корчиться. Ему не хватало воздуха, дышать было нечем. Через минуту-другую он понял, что умирает. В глазах стало темно, тело онемело.
Из центра потолка вдруг ударил зеленоватый столп света. Он ослепил Ивана. В следующее мгновение он вдруг почувствовал, как какая-то сила поднимает его над полом и тянет вверх. Сопротивляться этому не было сил, да и не хотелось.
Спустя какое-то время Иван открыл глаза и увидел, что находится в овальном помещении, залитом белым светом. Свет был настолько ярким, что от него болели глаза. Иван лежал на гладкой теплой поверхности. Он не знал, что это было: операционный стол или кушетка, но он увидел, как над ним склонились люди-слоны. Их было пять или шесть. На них были темные обтягивающие костюмы. Их хоботы шевелились. Иван понимал их речь, хотя говорили они не по-русски.
— Должно быть, Эхеме сошел с ума или потерял память, — сказал один из них. — С его мозгом творится что-то странное…
— Может, это не Эхеме? — предположил второй человек-слон.
— Если это так, то почему на его руке усилитель, принадлежащий Эхеме? — спросил третий гуманоид, тряся хоботком.
— Да всё просто, — четвертый человек-слон провел над лицом Ивана рукой. В руке он сжимал длинный плоский прибор, который тихо попискивал. — Приземление было жестким. От удара настройки усилителя сбились. Перед нами не Эхеме. Это простой землянин, от которого нам нужно избавиться.
Как только человек-слон это сказал, Иван почувствовал, как та же сила, которая поднимала его вверх, стремительно тянет вниз. Едва его спина соприкоснулась с чем-то мягким и теплым, сознание отключилось. У Ивана было такое ощущение, словно он спит. Но это не было сном. Это был какой-то провал во времени и в пространстве, из-за которого Иван не мог контролировать себя, свое тело. Он даже думать ни о чем не мог.
Очнувшись, Иван увидел, что находится в своей квартире на улице Бажова. Чувствовал он себя хорошо. Подойдя к зеркалу, он увидел себя, а не какого-нибудь там инопланетянина с хоботом. Не было крови и костей в углу спальни. Черт с ними, с костями. У него не было самого главного — руки из инопланетного металла, которая давала ему неограниченные возможности. Это Ивана сильно расстроило.
Другой человек махнул бы на все рукой, послал к чертям инопланетян с их металлическими руками, но Иван, видать, был слеплен из другого теста. Он не захотел продолжать жить, как все обычные люди, каким был и он до встречи с человеком-слоном. Иван продал всё своё имущество, забросил бизнес и начал тратить все свои деньги на уфологические экспедиции. Он всё ещё верит, что когда-нибудь снова вступит в контакт с инопланетянами и получит очередной подарок из космоса, которым сможет распорядиться так, чтобы потом не было стыдно…