Их тела вжимались друг в друга так плотно, что она стала ощущать жар и твердость его мужской плоти, тершейся о ее бедро. Надетая на ней светло-голубая тенниска задралась почти до низа живота, и жадные мужские руки могли свободно скользить по упругим ягодицам, бедрам, дерзко касаться входа во влажную долину, поросшую курчавым кустарником.
Прошло еще несколько мгновений, и из самой глубины ее груди стали вырываться хрипловатые стоны — для мужчины, это было сигналом продолжать делать с ней то, что он делал, только еще раскованнее. Вскоре его прикосновения разбудили в ней, неизвестно откуда взявшееся, бесстыдство, и она стала сладострастно извиваться, выгибаться и тереться всей долиной любви о вздыбившийся хребет его мужского естества. Несмотря на предельное возбуждение, Ник не спешил, продлевая радость взаимного познания. Его руки оставили измученный сладострастием холмик и вкрадчиво заскользили вверх, к острым кончикам двух жаждущих ласки пригорков, оттопыривших мягкую ткань голубой рубашки... Но вдруг все мгновенно оборвалось, прекратилось. Он отпрянул от нее так же внезапно, как несколько минут назад схватил ее в объятия.
Абигейл замерла. Казалось, она сорвалась в пропасть — и вот-вот должна была удариться всем телом о камни и разлететься вдребезги. Что произошло? Почему?
— Я позвонил бы и твоему жениху, — донесся до нее жесткий, сухой голос, — но по твоим записям мне трудно было определить, с каким из четырех Брайанов ты помолвлена.
Перед глазами Абигейл всплыли странички с адресами и телефонами в ее записной книжке, в том числе, с координатами мужчин. Она могла бы здорово разочаровать Ника, если бы объяснила ему, что большинство этих имен и фамилий принадлежали ее друзьям по колледжу, с которыми ей довелось заканчивать двухгодичные курсы, связанные с путешествиями и туризмом. На выпускном вечере все решили обменяться адресами и телефонами, после чего в ее книжечке появилось более двадцати новых фамилий.
И хотя со временем она потеряла живую связь с большинством однокашников, сентиментальные струнки души не позволяли ей вырвать эти, уже пожелтевшие, странички в старой записной книжке, которые напоминали об одних из счастливейших месяцев в ее жизни. И вот теперь Ник, со своим тошнотворным предубеждением, вдруг вспомнил про эту книжечку с адресами — этот сувенир ее юности, в котором фигурировали четыре Брайана. Ему хватило этого, чтобы решить, что она законченная вертихвостка, и пресечь их взаимную и искреннюю увлеченность друг другом. Безжалостно растоптать пламя взаимной страсти и шарахнуться от нее, как от прокаженной.
— Так что, боюсь, твой дорогой Брайан до сих пор не ведает, куда тебя занесло, разве только ему рассказала обо всем твоя мать.
— Надеюсь, она так и поступила.
При мысли о том, что Ник не позвонил Брайану, Абигейл почему-то почувствовала неожиданное облегчение. Если бы он сделал это, то наверняка узнал бы, что фактически помолвки как таковой между нею и Брайаном не было.
Да, сначала она сама хотела рассказать Нику об этом. Однако теперь, когда он заподозрил ее в связях с «четырьмя Брайанами», что-то подсказывало ей, что она не должна спешить с этим саморазоблачением. Ей следует повременить и разобраться в собственных чувствах, прежде чем раскрывать свои карты.
Если бы она была до конца честной перед самой собой, ей давно пришлось бы признать, что мысли о Брайане посещали ее крайне редко. Вряд ли это означало, что она любит его. Значит, ни о каком бракосочетании с этим человеком не могло быть и речи. И нечего морочить ему голову.
Абигейл слегка вздрогнула и поежилась, будто по ее спине провели кусочком влажного льда. В последние месяцы, когда все, что она считала в своей жизни устойчивым и надежным, стало переворачиваться вверх тормашками, Брайан оказывался для нее спасительным якорем, который помогал ей держаться на плаву в самую штормовую погоду.
И вот теперь, когда на ее пути встретился Ник, она, кажется, потеряла этот якорь, а вместе с ним и свое представление о себе, как о сдержанной и респектабельной женщине — этот мужчина разбил его в пух и прах. Подобно тому, как снежная буря врывается в поле и сметает все подряд, так и он ворвался в ее жизнь и уничтожил в ней все основные ориентиры и знакомые указатели, оставив позади себя чужое пространство, которое она теперь совершенно не узнавала.