— Искины — часть дорожной сети, те, что с доступом к глобальной, — ответил Грен. — Как-то так.
— Все искины? Пятницу же Тони сам программировал. И… получается, Вижн, бывший ДЖАРВИС, может так же связываться с нами и ходить по Дороге? Там как-то получилось, что камень Бесконечности оказался в теле, которое готовил для себя Альтрон, а ДЖАРВИС… — Стив сел за стол. — Я пытаюсь объяснить то, что сам так и не понял.
— Насчет всех не скажу, — ответил Грен. — Некоторые. Старк ваш, кстати, запросто может быть магом-предметником под рукой Вёлунда. Насколько я понял из того, что ты, Стив, рассказал. Собрать арк-реактор из говна и палок…
— Скажи кто Тони, что он — маг… — Стив покачал головой. — Главное, чтоб его изобретения работали, построенные обычными людьми, а то тогда толк от его работы. Чем ему грозит то, что он не в курсе такой возможности?
— Да ничем, кроме того, что его изобретения неповторимы. Магические артефакты же, — объяснил Грен. — И, кстати, с Дорогой у предметников обычно проблемы.
— Вот и хорошо, — кивнул Баки. Объяснил: — Он мне грозился явиться в костюме и морду набить.
— Духи не дадут, — коротко отозвался Грен. — Что ж я так спать-то хочу?
Стив сделал себе еще кофе.
— Старкфоны работают. «Иерихоны» тоже вполне себе штампуют, спутники. Костюм есть и у Роуди. Посмотрим, правда, пока он не объявится у нас под домом, то и думать особо не будем.
— Именно, — согласился Баки. — Грен, я хочу учиться.
Стив посмотрел на него с недоумением.
— У нас есть еще время, пока терапия не началась. И разве не с осени начинается учеба?
— Да какая нам разница? — удивился Баки. — Экстернат же. Курс начальной школы можно и до терапии освоить. Сколько там, три года?
— Пять, — ответил Грен. — Но да, можно. Планшет у тебя есть?
— Нет, — покачал головой Баки. — Только читалка и телефон.
— Закачаю материалы и дам тебе планшет.
— А нам не надо какие-то предварительные тесты сдавать, чтоб нам дали программу обучения? — спросил Стив. — Как это вообще работает? Мы ж взрослые мужики и вдруг…
— Материалы лежат в свободном доступе, — Грен встал и начал заваривать себе пуэр. — Берешь и учишься. Платишь только за финальные тесты по окончании всего школьного курса. И только если тебе больше двадцати одного.
— Вот, то, что надо, — обрадовался Баки. — Сколько финальные тесты стоят?
— Десять лет назад — восемьсот сорок два доллара шестнадцать центов. Сейчас — вряд ли намного больше тысячи.
— А я думал, нам все-таки придется ходить на занятия не только по вождению. Кстати, Бак, ты сравнил мой список автошкол со своим?
— Да. Мне нравится та, что при Департаменте дорожной полиции в Пасифике.
— Тогда туда, — кивнул Стив. — Я тоже ее отмечал. Так, — Стив встал с места и заглянул в холодильник. — Я хочу тонких блинов. Кто со мной?
— Все с тобой, — ответил Баки и полез в холодильник придумывать начинки.
Баки, тихонько посмеиваясь, сидел на крыльце и играл с Юми и Бароном. Юми ловила остаток перышка на длинной бамбуковой палочке, а Барон, осмелевший и начавший спускаться в сад, оказался любителем приносить брошенный маленький мячик. На улицу Баки мячик не брал, тот постоянно закатывался куда-то так, что доставать приходилось самому под серьезным кошачьим взглядом. Поэтому кидал Баки плюшевую мышку. Барон приносил ее и клал у самых ног. Баки гладил кота и кидал снова.
Денис вышел из дома и сел рядом с Баки на крыльцо, легонько касаясь его плечом. Посмотрел на котов. Тимур подошел к нему сзади и положил морду на соприкасающиеся плечи Баки и Дениса.
— Если со школьным курсом будет непонятно, — сказал Денис, — я объясню.
— Хорошо, я запомню, — прищурился Баки. — Даже с финальными вопросами и программой мне сложно представить, с какой стороны есть этого слона.
— Можем начать чуть погодя, — предложил Денис. — У меня сегодня выходной. А можно поехать куда-нибудь по Дороге. С тобой я еще не ездил.
— Можно и съездить, только недалеко, до вечера. Я ничем не занят, а Стив закрылся в студии с видом заговорщика-рецидивиста, просил быть у него после ужина. Мышь баронову только найду…
Кот сидел у розового куста и лезть за игрушкой в колючки категорически не желал.
— Заговорщик-рецидивист — это сильно.
Денис нырнул в куст и достал пожеванную мышку. Вручил ее Баки.
— Пойду припасы соберу, — сказал он.
— Ну а кто он у нас, как не заговорщик?
Баки улыбался. Стив после линьки ощутимо изменился. Он стал спокойнее. А после того, как узнал, что маг, словно нащупал внутреннюю опору, от которой будет выстраивать нового себя. И Баки одобрял эти перемены: сколько можно быть солдатом и цепляться за прошлое, когда ты — художник, и это главное дело твоей жизни.
На крыльцо вышел Денис, поставил рюкзак, скрылся в доме. Баки поймал обращенную к нему улыбку, улыбнулся сам. Он только недавно признался себе, что к Денису его тянет, и не просто как к другу. Если со Стивом Баки спокойно спал в одной постели, то, когда Денис оказывался его соседом по дивану при просмотре фильма и его бедро касалось бедра Баки… Или вот как сейчас — плечами.
А сейчас они вдвоем уедут черт его знает куда, пусть и ненадолго. Баки старался успокоить волнение. Если бы он только был уверен, что Денису надо вот это вот все, то он бы рискнул. Только смелости бы набраться. Баки не хотел терять брата.
Кстати, это было еще одним препятствием: Баки назвал Дениса братом. И как посмотрят родители на их отношения, если они перейдут во что-то более близкое?
Барс вздохнул, почесал за ухом кота.
— Насколько же у котов все проще, а, Барон?
Красный внедорожник Дениса выехал за ворота, и Денис тут же крутанул руль. Под колесами заскрипел гравий, которого тут не могло быть, а ярко-голубое небо выцвело до цвета застиранной джинсы и стало полосатым. Запахло серой.
— Ох ты ж… — Баки передернулся: как холодом окатило. — Ух. А чего оно такое в полоску?
Дорога вилась между холмами, а потому ныряла куда-то вниз.
— Облака, — ответил Денис. — Очень высоко. Чувствуешь, как тут пахнет? Кислорода в атмосфере больше, но газовый состав совсем другой. И растительности на суше нет, все в океане, но к нему мы не поедем.
Баки подумал о купании и вспомнил рисунок Стива с Денисом в озере. Ох-х…
— У меня немного горло дерет, — согласился Баки. — Раз не к морю, то тогда дальше?
— Через пять минут будет перекресток, — пообещал Денис.
Баки расслаблено смотрел в окно. Они нырнули вниз с того высокого холма, на миг увидев справа синюю ленту реки, обогнули еще два или три. У подножия третьего Баки поджал губы.
— Сейчас, да?
— Да, — обрадованно сказал Денис и повернул влево.
Машина оказалась в высоком лесу, росшем на чистом белом песке — ни мха, ни травы. Высокие деревья с черными стволами высоко возносили синие кроны. Пахло сладковатой смолой и почему-то горячим кремнем. Мотор натужно гудел.
Баки опустил вниз стекло со своей стороны и высунулся наружу.
— Здесь пахнет совсем странно, обалдеть! — Он сел на место и, закрывая стекло, спросил. — Я что, правильно почувствовал? И я могу сам передвигаться по Дороге?
— Правильно, — кивнул Денис. — Насчет сам — попробуем, проверишь. Тут за лесом гейзерное поле и горячее озеро. Хочешь искупаться?
Баки глубоко вздохнул. Спокойно, друг.
— Хочу, но я не взял плавки.
— Мои тебе будут малы, — ответил Денис. — Но можно голышом. Полотенце я взял.
— Угу.
Баки сполз ни сиденье ниже, сложил руки на груди. Он уговаривал себя, что это всего лишь купание, но ничего не мог с собой поделать. Ну почему так все тяжело: если б Денис был ему только друг и брат… Но это рыжеволосое и умопомрачительное ему нравилось, и Баки терялся, боясь испортить то, что еще и не начиналось. Да и начнется ли, Баки уверен не был.
Он и так по возможности избегал Дениса последние недели, хотя часто ловил на себе его теплый взгляд. Но взгляды — штука такая многозначительная…