Слезы все-таки подступили к глазам, и Стив не смог их удержать.
— Спасибо. Спасибо большое. И за Баки, и за то, что заботитесь. И, надо же, картину… господи, хорошо. Я только рад буду, — Стив взял себя в руки. — И все-таки, пусть тут все делают духи, но, может, есть какая-то работа для меня? Я не могу бездельничать. Мне нужно чувствовать себя полезным.
— О, Стив, — рассмеялась Туу-Тикки. — Я специально закажу десять кубометров нерубленных дров. Тебе будет чем заняться. — Она придвинулась к Роджерсу и ненадолго обняла его за плечи. — На самом деле в этом доме много работы, которую нельзя поручить духам, просто сейчас не сезон. Зима, и сад спит. Но, поверь, перевалит за середину февраль — и я найду тебе занятие. А теперь пойдем завтракать. Вы, мужчины, плохо соображаете, когда голодные.
========== Глава 13 ==========
Баки открыл глаза и в первый момент подумал, что заснул в лесу, на берегу пруда или речки. Перед глазами были ивовые листья, зеленые и коричневые. Но в лесу было бы сыро, в ребра впивались корни, и пахло бы прелью и немного розами. Для него опавшие ивовые листья отчего-то всегда пахли перестоявшими розами.
Баста потянулась и потрогала Баки лапой. Никакой это не лес. И листья просто нарисованы на наволочке и на простыне. У Стива на постельном белье другой рисунок — галактики и туманности, вот Баки сразу и не понял.
Он перевернулся на спину и тоже потянулся. Прижмурился, вспоминая сон. Какие-то странные существа, белые и пухлые, как облачкá. Сидели на выгнутом мостике над узкой речкой. Прятались в пещере. Ели торт. Интересно, какие сейчас торты? Еще немного полежав, Баки вспомнил, что на дне рождения Дениса торты были — розовый йогуртовый с фруктами в желе, его готовила Туу-Тикки, и шоколадный, который притащил Лерой. Еще Лерой принес куклу и хвастался ею. В красной шапочке и красном платье. Кардинал Ришелье. Баки еще удивился, что взрослый мужик выше Стива на полголовы играет в куклы. Но все остальные приняли это как должное, и Баки не стал ничего спрашивать.
Белые существа так и застряли в голове. У одной был полосатый фартук, а у другого цилиндр на голове. Баки мылся, брился, чистил зубы и думал, что надо взять у Стива скетчбук и нарисовать их, а то не отстанут. Правда, рисовать он не умел, но вдруг получится?
В гостиной пахло вкусно и знакомо. В кухне у плиты стояла Туу-Тикки. Бран сидел за столом и задумчиво обрывал ягоды с виноградной грозди, а Грен готовил кофе.
— Доброе утро, Джеймс, — сказал Грен. — Стив отправился на пробежку, должен скоро вернуться.
— На завтрак сырники, — сообщила Туу-Тикки.
— Что такое сырники?
— Оладьи из творога.
Баки задумался. Вспомнил: сырники подавали в столовой в том здании, где его в пятидесятых годах держали русские. Куратор и техник обсуждали их и сравнивали с домашними, домашними угощали друг друга. Сам Зимний Солдат сырников не пробовал — его кормили по ГОСТу, какой-то безвкусной жидкой бурдой.
— Ты русская? — спросил он.
— Середка наполовинку. Мама русская.
— А я долго жил на русской луне, на Каллисто, — добавил Грен. — Тоже привык к русской кухне.
— Все это просто зима, — объяснила Туу-Тикки. — Как потеплеет, я снова ударюсь в средиземноморскую кухню.
— Грен, после завтрака — на пару слов? — спросил Барнс.
— Конечно, — кивнул Грен.
Стив вернулся как раз к началу завтрака, пахнущий пóтом, соснами и океаном.
— Мог бы меня разбудить, — сказал Баки. — Пробежались бы вместе.
— Тебе надо было выспаться, — возразил Роджерс и осторожно попробовал сырник. Застонал от блаженства и полил его медом.
Туу-Тикки готовила с учетом метаболизма двух суперсолдат и двух киборгов, и все равно к концу завтрака ни на одной тарелке ничего не осталось. Во фруктовой корзинке сиротливо ютились половинка помéло, завернутая в пленку, и зеленоватый банан. Денис и Бран убрали со стола.
Баки допил кофе и поднялся. Кажется, в предыдущие дни он маловато ел. И очень странно себя чувствовал. Сейчас было даже непонятно, отчего.
В кабинете Грена Баки еще не был. Он с любопытством оглядел висящие на стенах луки, малую арфу, полупрозрачный рояль, стойку, где на плечиках висели странные наряды, фотографии на стенах — Грен в этих самых нарядах, зачастую в гриме.
— Но ты ведь не актер, — заметил Баки, усаживаясь в кресло.
Грен пододвинул к нему пепельницу.
— Не актер, — согласился он. — Ролевые игры. Люди собираются, придумывают общий сценарий и отыгрывают разных персонажей и их взаимодействия. Цель — не шоу, а процесс.
— Нравится?
— За почти сорок лет не надоело, — улыбнулся Грен.
— Люди все время разные? Никого не удивляет, что ты не меняешься?
— Маска, — объяснил Грен. — Магическая маска.
Он ненадолго спрятал лицо в ладонях, а когда опустил руки, стал выглядеть как человек лет шестидесяти. Подтянутый, моложавый, даже спортивный, но с грузом лет на лице и на плечах. Баки внимательно рассмотрел его.
— Вот, значит, как, — сказал он. — А я-то не мог понять. Вы ходите в одни и те же места, покупаете в одних и тех же магазинах, живете здесь сорок лет и не стареете. И никто не удивляется. Вот почему.
— Еще потому, что только в одном или двух местах продолжают работать те же самые люди. Кто-то закрывает свое дело, кто-то переезжает, кто-то меняет работу, у кого-то нет памяти на лица. В этом преимущество большого города.
Баки кивнул. Размял в пальцах сигариллу, закурил, внимательно глядя на огонек. И наконец начал разговор, который планировал несколько дней.
— Стив сказал мне, что его деньги переведут из Мидгарда сюда. Кстати, сюда — это куда?
— Земля Новем. Хотя, конечно, почти все здешние называют ее просто Земля.
— Это понятно. Я… ты же знаешь, чем я занимался после Второй мировой войны?
— Знаю.
— Я убил кучу людей.
— Тобой убили кучу людей.
— Неважно. Я был последним, что они видели. И это не всегда были политики или знаменитости. Зачастую обычные люди. Просто они стояли поперек всего Советам или ГИДРе. Неважно.
Грен внимательно смотрел на Баки, не ужасаясь и не осуждая.
— Я не помню всех, но помню многих. И я подумал — может, можно хоть организовать им компенсацию? И я бы написал письма.
— Тебе важно извиниться? За то, что было сделано ГИДРой?
— Да, — твердо сказал Баки. — Важно. Я тоже несу ответственность. Я оказался слишком труслив, чтобы умереть. Были возможности. Многие семьи так и не узнали, что это была не автокатастрофа и не несчастный случай, не передозировка, не самоубийство. Я… мне важно им сказать.
Грен задумался.
— Да, — сказал он. — Я понимаю. Составь список всех, кого ты помнишь. Почтовая бумага и конверты лежат у Туу-Тикки.
— А как отправить? Кому ты дашь список?
— Список я дам Эндрю и Катце, это их сфера деятельности. Отправить — через камин.
— У меня нет магического таланта.
— Сам камин зачарован. Надо положить письмо в огонь, четко представляя, кому и зачем ты его отправляешь. Адресат получит конверт.
— Ты уже так делал?
— Денис лет пять переписывался так со своей бывшей командой.
Баки облегченно выдохнул.
— Скажу Стиву. У него там остались друзья. Наверняка будут искать. Сэм точно будет.
Сигарилла в его пальцах дотлела до фильтра. Баки раздавил его в пепельнице и сказал:
— Было бы лучше, если бы я пришел к этим людям сам, но я слабак. Слишком не хочу ни в тюрьму, ни в лабораторию.
— Ты сильный, Джеймс, — покачала головой Грен. — Я видел людей, которые после более слабых потрясений так и не смогли вернуться к жизни.