Стив подумал и переписал раздел «О себе» в своем профиле, предупредив, что не планирует рисовать эротику. Может, это немного успокоит эротоманов. Возможно, и странно рисовать исключительно «низкий рейтинг» по изначально порнографическому тексту, но Стив не собирался отступать от своих принципов.
Но и подписчики сдаваться не собирались. Стали приходить письма в личку. Кто-то надеялся, что Стив все-таки изменит свое решение, кто-то желал ему сил и стойкости противостоять, а были и те, кто в довольно грубой форме интересовался, откуда в нем столько ханжества. В комментариях к рисунку «После праведных трудов» кто-то даже предположил, что автор еще девственник и не в курсе, «как у мужиков там устроено». Почему-то именно этот анонимный автор считал, что Стив — девушка, только-только взявшая в руки карандаш.
Было смешно. Было досадно. Было немного стыдно. Но Стив держался стойко — отвечал только тем комментаторам, которые ему нравились, и даже забанил одного матерщинника.
Оторвался от монитора Стив только тогда, когда Баки, до этого момента спокойно читавший на его кровати, спросил:
— Ты ложиться-то собираешься?
— А? Да, да, Бак. Сейчас. Я выложил рисунки к «Звезде…», как ты и советовал, теперь вот… получаю. Я, оказывается, юная девственная ханжа, не умеющая рисовать ничего сложнее набросков. Это если суммировать весь негатив, — Стив повернулся к нему. — Но таких отзывов мало, в основном хвалят и просят порно.
Стив потянулся и бросил взгляд на рисунок на мониторе. Йонге спал, положив голову на плечо Сайнжи, а Рудольф — с другой стороны, чуть дальше, но все-таки касаясь макушкой могучей руки яута. Захотелось перерисовать это в цвете и с нормальной проработкой теней.
— Я бы удивился, если бы к порнороману не просили порно, — заметил Барнс. — Хотя, надо тебе сказать, из всех исходных иллюстраций к этой книге порнографическая только одна. Йонге с Сайнжей. И одна эротическая. Вот сейчас как раз читаю эту сцену. Не парься, Стив. Ты не золотой доллар, чтобы всем нравиться. Слушай, а нарисуй Сайнжу в том аквариуме, а?
— Из пирамиды? — уточнил Стив. — Это надо делать уже в цвете, он же кровь теряет, это необходимо показать…
Стив уже представлял перекошенное лицо Йонге на заднем плане, красно-желтый свет аварийки, фосфоресцирующие облачка крови, окутывающие яута.
— Надо ехать в город, искать, чем рисовать, — резюмировал Стив.
— В смысле красок? — уточнил Баки. — Наверное, сейчас есть такие, фосфоресцирующие. Помнишь, мы граффити видели? Цвета такие, что вот-вот глаза вытекут.
— А я краски видел, акрил, розовый, желтый, зеленый… аж смотреть больно. Можно купить, попробовать. Холсты тоже нужно. Бак, а если я во вкус войду?
Стив выключил компьютер, заполз на кровать рядом с Баки, повернулся, подложив руку под голову так, чтобы видеть его лицо.
— Войдешь во вкус и будешь рисовать, — улыбнулся Баки. — Почему тебя это озадачивает? Ты художник. Можно попросить освободить одну комнату под студию. Свободны две окнами на юг и одна с окнами на юг и на восток, угловая, я смотрел.
Баки отложил читалку, перевернулся на бок, убрал отросшую челку со лба Стива.
— Ты художник, — повторил он. — Я всегда этим восхищался.
— А я тем, как ты легко сходишься с людьми. Я тобой вообще восхищался, — Стив поднырнул под руку Баки, не желая терять тепло прикосновения. — Мое рисование не могло ничем нам помочь. Может, теперь, когда нам не нужно искать любой заработок, у меня получится что-нибудь. Студия… Мне пока и тут места хватает. Бак, а ты чем хотел бы здесь заниматься?
Баки притянул к себе Стива, устроил его голову на своем плече.
— Я не думал, — ответил он. — Понимаешь, сейчас, когда есть время, есть деньги и можно не спешить… Нам же еще школу заканчивать, помнишь? И терапия. Она очень многое меняет. Я не знаю, каким буду после нее. Так что сейчас у меня ни одной мысли. Точнее, есть одна. Тут конюшня неподалеку, там всегда нужны люди. Пойду туда, хотя бы на три дня в неделю. Совершенно идиотски чувствую себя, бездельничая. Буду лошадям хвосты чистить, — хмыкнул Барнс. — Денис там работал первое время, пока не выучился на дорожного навигатора. Тая держит там лошадь. Туу-Тикки и Алька иногда ездят верхом. Грен вроде бы тоже. Такие… друзья семьи. В общем, пока туда, а там видно будет. Сейчас столько новых профессий, а я о них и не знаю ничего. Но знаю, что точно не буду заниматься ничем, связанным с армией, разведкой и тому подобным. Больше никогда.
— Лошади красивые, — улыбнулся Стив. — А уж когда вскачь или играют… Я такое только в фильме видел. И носы мягкие. Будешь учиться ездить верхом?
— Буду, — кивнул Барнс. — Там это вроде обязательная штука для работников. Они фризов держат — это такие здоровенные черные звери, рыцарские кони. И в упряжку, и под седло. Денис показывал мне фотографии. Он здорово смотрится верхом. Мы в субботу на обед идем, помнишь? Я все забываю спросить у Туу-Тикки, что прилично будет принести с собой. Наверное, цветы и бутылку вина?
Стив сначала не понял, зачем лошадям цветы и вино, хотел предложить набить карманы морковкой, но потом сообразил, что Баки о Тае и Элиасе.
— Надо спросить. Может Тая не любит букеты из срезанных, или у нее аллергия на какие-то. Думаю, какие-нибудь сладости. Или я вот видел торты-мороженое с фруктами. Только я не знаю, холодильник надо свой нести или дадут сразу в магазине.
— Тая может вообще не есть сладкого, — заметил Баки. — Туу-Тикки же не ест. — Он полез в карман за телефоном — у Барнса откуда-то образовалась привычка таскать его с собой даже в доме. — Четверг. Успеем выяснить. Давай спать.
— Тогда просто можно купить фруктов. Узнаем. Хорошей ночи, Баки.
Стив и Баки разделись. Стив аккуратно сложил одежду на стуле, Баки просто кинул на пол. Стив обнял Баки, натянул на них обоих одеяло и устроился удобнее. Барнс дернул цепочку бра над кроватью, гася свет. Засыпая, он чувствовал, как Юми устраивается у него на животе, а Акури — на подушке возле головы. Барон, по обыкновению, сделал несколько кругов по периметру кровати, а потом улегся рядом со Стивом.
Завтра будет новый день. И он тоже будет хорошим.
========== Глава 41 ==========
— Вот так, — Туу-Тикки обвела рукой пустую комнату. — Думаю, подойдет. До сих пор в семье не было художников.
Баки зашел в гулкую комнату. Из обычного набора мебели там остался только шкаф — невозможно убрать встроенный шкаф, стол у окна да кресло в углу. Кровать, стул и тумбочки исчезли. Сквозь восточное окно, лишившееся занавесок и цветочных горшков, лился яркий утренний свет.
— Я всегда хотел, чтобы у Стива была хорошая студия, — сказал Баки. — Но до войны мы даже не могли позволить себе выбирать, на какую сторону света будут выходить окна. Главной была цена.
— Понимаю, — кивнула Туу-Тикки. — Надеюсь, ему понравится.
— Лишь бы не начал отказываться, — вздохнул Баки. — Он уже попробовал.
— Они с Греном поехали в «Арт&Дизайн» — Стиву надо будет где-то размещать покупки. Не то чтобы я особенно разбиралась в художественных принадлежностях, но ему ведь многое понадобится.
— А куда ты дела кровать и все остальное?
— Поставила в нижний подвал. Песок оттуда убрали.
Если честно, то Стив, отправляясь за красками и холстами для заказанной Баки картины, не ожидал, что попадет в рай для художника. Первым делом он, конечно, купил несколько тюбиков акриловых красок, в том числе и те, кислотного цвета, чтоб рисовать яутскую кровь, готовые холсты, уже даже загрунтованные, и титановые белила. Подобными он работал еще в Мидгарде и счел их более удобными: ими легко можно было, при желании, перекрыть неудачно получившийся цвет. Цинковые он тоже купил, ими проще разбавлять цвета, такие белила ложились полупрозрачной тонкой пленкой.