— Я и не собираюсь, Грен. Благодаря вам и Кадзутаке мне не нужно зарабатывать на жизнь сию секунду, а если я и буду работать, то только там, где захочу, не выбирая место с большей оплатой. Меня просто вымораживает это вот «автор, миленький, нарисуй, я отдамся тебе, где скажешь!» И ведь самое мерзкое, что они не понимают, что унижают этим и меня, и себя. В сети полно людей, рисующих порно за деньги, идите туда, чего ко мне-то… Вот Баки попросил меня написать эту сцену, — Стив кивнул на работу, — я согласился, мне она нравится. Или просит альяса… Но он же не стоит, простите, с ножом у горла «рисуй быстро то, что я хочу»! И поймет, если я откажусь. А здесь… Если я пришел в сеть, то придется терпеть всех этих людей, готовых влезть в мою жизнь, пусть и виртуально, — вздохнул Стив.
— Придется научиться отстаивать личные границы в виртуальном пространстве, — сказал Грен. — Я с этим сталкивался, и Туу-Тикки тоже. Когда со слезами и угрозами умоляют о том, о чем ты и думать не желаешь. Просто твердо отвечаешь «нет». Банишь хамов. И твердо помнишь — это чужие тебе люди, и чего бы они от тебя ни хотели — это их проблемы. Кстати, напомнить особо настойчивым, что они нарушают твои личные границы, тоже не вредно. — Грен усмехнулся. — У меня в онлайн-пространстве репутация очень сурового и местами жесткого человека. И обращаются ко мне о-о-очень вежливо. У Туу-Тикки репутация автора, который переворачивает каноны с ног на голову и пишет безжалостную аналитику. Есть те, кто нас обожает. Есть те, кто терпеть нас не может. Не то чтобы нас это особо задевало. Раньше, конечно, случалось расстроиться на день-два. Больше из-за человеческой глупости.
— Главное, чтоб никто из них не начал преследовать меня или мою семью. Мне даже пару лекций прочти на тему «как не засветиться в сети, чтоб тебя не нашли», но я тогда и не понял почти ничего. А сейчас и не помню. В Мидгарде подобное отслеживал ДЖАРВИС, он же блокировал доступ спутников системы слежения к нашим старкфонам. Где мы находимся, порой знал только ДЖАРВИС. Ну и Тони через него, правда, он не злоупотреблял и не сливал эту информацию. А черным списком я уже умею пользоваться, вчера как раз забанил пару любителей нецензурщины.
— Денис всегда подскажет, — ободрил Стива Грен. — Он следит за нашей информационной безопасностью, и нас обучает. Ты ведь не ведешь блог? Только выкладываешь рисунки?
— Да, только рисунки, — кивнул Стив, продолжая делать наброски. — Я фотографирую мало интересного, а выкладывать фотовпечатления или то, что я ел на завтрак, не хочу и не вижу смысла.
— Значит, тебе проще. Регистрироваться на ДевианАрте тебе помогал Денис, значит, ничего лишнего о себе ты в анкете не написал. Фотографий не выкладываешь, текстового блога не ведешь — значит, невозможно определить, в какой точке мира ты находишься, какого ты пола, расы, возраста. Английский — язык международный. Ты можешь с равным успехом быть в Одессе, Гонолулу или в Чили.
— Или на Луне, — рассмеялся Стив. — Спасибо, Грен, я понял. Ты не мог бы повернуть голову немного левее?
========== Глава 45 ==========
Баки спустился в нижний подвал. Постоял у входа, оглядываясь. Вот и кровать. Песка и правда нет. Тихо гудит сушильная машинка. Вздыхает вентиляция. Потрескивают пеллеты в большой печи. Пахнет бетоном — немного, стиральным порошком, ополаскивателем для белья с виноградной отдушкой и опилками.
Он прошелся по периметру помещения и плюхнулся на кровать. Матрац Туу-Тикки оставила, и наматрасник тоже, и даже полосатое вязаное покрывало, а вот подушек нет. Баки лежал и смотрел в потолок, закинув руки за голову. Светодиодная лента по периметру потолка почти угасла, осталось только совсем слабое свечение. Баки хватало этого света, к тому же лампы включатся, если он встанет. Только Баки не хотел вставать.
Было тепло. В этом подвале всегда было теплее, чем он ожидал, переступая порог. Наверное, от печи. А летом тут, должно быть, прохладно.
Баки вытащил из кармана спортивных штанов флакончик смазки и уронил на покрывало рядом с собой. Ему опять хотелось. Можно было бы уйти в свою комнату, но туда придут коты. Не то чтобы они вмешивались или комментировали, но… К тому же мог постучаться Стив. Он нечасто так поступал, но все же. Ванная была не вариантом по той же причине, к тому же, Баки не любил делать это в воде.
Он стянул с себя штаны вместе с трусами, задрал футболку. Провел ладонями по торсу, животу, спустился к паху. Потрогал свой член. Налил смазки в ладонь и начал неторопливо поглаживать. Со смазкой все было намного лучше. В темноте, в одиночестве, когда остаются только тактильные ощущения. Остро и сладко. И можно дотянуться до промежности скользкими пальцами и гладить себя там, и ниже. Это было так хорошо, что поджимались яйца, и Баки ласкал себя обеими руками, стараясь растянуть удовольствие как можно дольше. Он думал о языке яута, о его глотке, о клыкастой пасти, и постанывал. Член начал сочиться, и Баки размазывал капли по головке и стволу, и представлял, что его гладят изнутри чужие пальцы, горячие и сильные. Ощущения становились все острее. Баки часто дышал в темноте, все крепче сжимая член, пока не выгнулся на жестком матрасе, кончая.
Он полежал, остывая и выравнивая дыхание. Размазал лужицу спермы по животу. Сообразил, что не может вытереться футболкой — не идти же через весь дом за свежей полуголым, — и приказал духу принести полотенце. Оно мягко плюхнулось на кровать слева. Баки привел себя в порядок, как мог, вытер руки, натянул штаны и свернулся на кровати клубочком. Идти к себе или к Стиву не хотелось.
Отзываясь на его невысказанное желание, сверху опустился плед. Свет не вспыхнул — датчики движения на духов не реагировали. А вот что им можно приказывать мысленно, Баки до сих пор и не догадывался. Неудивительно, что Туу-Тикки никогда не командует, как сержант на плацу. Баки натянул плед на плечи и уставился в темноту.
Может быть, он задремал. Он не знал. Стиральная машина включилась сама собой, запахло горячей тканью под утюгом. Духи, все духи. В какой-то момент он ощутил движение на кровати рядом с собой, спереди и за спиной. Что-то плавно перемещалось. Большое. Баки распахнул глаза, но ничего не увидел. Он протянул руку и нащупал теплое вытянутое чешуйчатое тело. Потом что-то тяжело легло ему на плечо, и он очертил пальцами жесткую треугольную голову. Прохладный язык на мгновенье коснулся его щеки и спрятался.
Баки успокоено вздохнул. Это просто невидимые змеи. Они пришли к нему. Баки чувствовал, как они устроились вокруг него, словно сплетя из собственных тел гнездо. Это его змеи. Они его оберегают. Помогают.
Он не знал, с чего взял, что невидимые змеи — его. Знание пришло словно из ниоткуда. Из той глубины, в которую он еще ни разу не заглядывал. Он думал — там тьма и ужас, а там были они. Поддержка и помощь. Потому что он больше, чем о себе подозревает.
Кажется, Баки снова задремал. Он проснулся оттого, что гладил змей. Не с лаской — исследуя.
«Они нас защищают», — произнес он мысленно, и почувствовал недоумение в ответ. «Тебя и меня», — объяснил он. «Ты — часть меня. Ты всегда меня оберегал».
Недоумение в ответ. И неуверенное согласие.
«Спасибо. Ты меня спас».
Еще большее недоумение. И ощущение, что как будто кто-то потрепал его по волосам — но внутри головы.
«Ты больше не оружие, ты знаешь?»
«Я всегда оружие».
Первый ответ.
Баки глубоко вздохнул.
«Больше не нужно».
Четкий образ рушащихся домов и вздрагивающей земли.
«Низкая вероятность», — попытался объяснить Баки.
Мысленный эквивалент пожатия плечами и ощущение готовности — к чему угодно.
Баки согласился. «Хорошо, что ты есть во мне», — сообщил он и разделил с Зимним Солдатом образ перепуганных паникующих гражданских. Потом добавил мысль о том, что он готов защищать свою семью и Стива. Поймал недовольство Зимнего Солдата. И ответ: «Он не станет защищать меня».