Кнедлики оказались небольшими, из картофельного теста и с пряными вишнями. Если бы в Стива влезло, он съел бы и третью порцию.
— На Дороге всегда очень хочется есть, особенно с непривычки, — объяснил Денис. — Даже если ты пассажир и сам не дорожник. Большой расход энергии. Поэтому я беру с собой еду — не всегда езжу там, где можно остановиться перекусить.
— Значит, я не зря орехов положил, как знал. А я могу ходить по Дороге только с тобой? Как узнать?
— Мы поездим пару дней — последи, сможешь ли ты чувствовать точки перехода до того, как я поверну. Это обычно так распознается — ну, в безопасном режиме, — улыбнулся Денис. — Большинство дорожников — интуитивщики и в первый раз в другом мире оказываются случайно. Шел кто-то или ехал, задумался, повернул — оп, а тут другое небо, или другой пейзаж, или другое время года.
— Представляю, как можно напугаться. Или вляпаться. Влетишь вот так вот в шторм или ураган.
Или на войну. Под обстрел.
— О да, — кивнул Денис. — Или на перекресток в момент совершения обряда. А бывает, что дорожником оказывается руководитель туристической группы или командир военного отряда. И приводит своих людей… куда-то. Может вывести в безопасное место, а может и в натуральный ад. Во время Второй Мировой, когда фашисты окружали целые полки русских, такое часто случалось. Люди уходили, не зная, куда, и оказывались в совершенно новых местах. Тут, кстати, тоже один взвод осел. Большинство остались, женились, а один все хотел вернуться, искал дорогу обратно. О нем городская легенда есть, что однажды нашел.
— Или ребенок теряется… Тогда совсем все, назад никак? Так же можно бродить и не вернуться никогда или погибнуть, — Стив нахмурился. — Что-то я все о мрачном… Каждый раз даю себе зарок думать позитивно, но срываюсь. А ты знаешь эту легенду?
— Да, — согласился Денис, — дети тоже теряются. Они-то еще не знают, что границы миров непроницаемы и что других миров не бывает. Но дети чаще идут более адресно, чем взрослые — посмотреть на единорога, или к волшебной бабушке, или еще что-то. И им легче вернуться, они помнят путь. Подростки, сбежавшие из дома, тоже могут оказаться на Дороге. Вообще, есть Дорожная полиция, она присматривает за такими случаями. Кого-то возвращает, кого-то проводит в нужном направлении. Легенду знаю, но она правда легенда — по меркам этого мира, дело было больше ста лет назад. Пришли мужики из ниоткуда, с оружием, говорящие на непонятном языке. Ассимилировались, осели. А один все хотел назад, бродил по перекресткам и однажды исчез. Вот и вся легенда.
Стив покивал. То есть не факт, что он просто не свернул себе шею где-нибудь.
— Я выберу вариант, что он нашел дорогу обратно.
— Велика вероятность, — согласился Денис. — Есть богиня Дороги, она присматривает за своими.
Денис расплатился с официантом серебряными монетами, забрал трехгаллонный бочонок пива и предложил:
— Едем дальше?
— Едем, — кивнул Стив. — Хочу увидеть как можно больше за эти два дня.
========== Глава 46 ==========
В ситтин Стив не вошел, а заполз, чувствуя, что все, он полон впечатлениями до краев, а сил, наоборот, не осталось совсем. К нему тут же прискакали коты и обнюхал Тимур, на секунду оторвавшийся от приветственных объятий с Денисом. Стив подхватил на руки Барона, пытающего вскарабкаться ему на плечи. Прыгать с покалеченной задней лапой было неудобно, поэтому кот вовсю пользовался когтями. Он обнял Стива за шею, замурчал и положил голову на плечо.
Стив шагнул в гостиную, опустился в кресло. Мыться и отдыхать — позже, сейчас нужно перевести дыхание.
Туу-Тикки подошла к нему, погладила Барона и поцеловала Стива в щеку.
— С первым путешествием тебя.
Она села в кресло напротив и взялась за вязание.
— Закончила Баки свитер, но до следующей зимы ему не пригодится, — сказала она. — Уже весна. Тепло.
Стив покраснел.
— Спасибо. Баки еще… линяет?
К Барону на коленях добавилась Юми на спинке кресла и Баста, потершаяся боками об его ноги.
— Да, еще не приходил. В этот раз он глубоко нырнул, — Туу-Тикки быстро соединяла крючком два вязаных полотна. — Он все правильно делает. И ты все правильно делаешь.
— Мам, я пива тебе привез из Карлаги, — Денис занес бочонок в дом. — Налить?
— Налей, пожалуйста, солнышко, — улыбнулась ему Туу-Тикки.
— Я рисовал много, — сказал Стив. — Мы останавливались часто, я хотел то одно рассмотреть, то другое. Как Денис меня еще не покусал за вечное дергание, не знаю.
Стив улыбался. Он и правда, как ему казалось, замучил парня своими требованиями то живописный обрыв посмотреть, то в пещеру заглянуть, то проторчать часа четыре у озера с водопадом. У Стива даже был рисунок купающегося Дениса: тот полез в воду, пока Стив делал набросок за наброском, а потом и самого Стива уговорил поплавать.
Как оказалось, Стивен Роджерс нисколько навыков не растерял, но догнать Дениса в воде так и не смог. Стив рассмеялся тому, как легко он повелся на вечное «а кто быстрее во-он до того камня и обратно?»
— И мы выяснили, что я плаваю, как черепаха, и не могу сам находить перекрестки.
— Если бы Денису что-то не понравилось, он бы тебе сказал, — заверила Туу-Тикки. — А водяные черепахи отлично плавают.
— Но не как боевые киборги, — Денис подмигнул Стиву и поставил на столик перед Туу-Тикки кружку с темным пивом.
— Спасибо, солнышко, — кивнула ему Туу-Тикки. — Тебе когда на смену?
— Вечером. Сейчас пойду посплю — и на Звездочку. Надо будет для Стива и Баки экскурсию туда устроить.
— Раз тебе на работу, то можно было бы раньше вернуться, — обеспокоился Стив. — А еще надо будет съездить втроем куда-нибудь, ты хотел пригласить Баки с нами.
— Съездим, — пообещал Денис. — Все у нас будет. За меня не беспокойся, я на Дороге почти не устаю. Мам, а где папа?
— У него мáстерская сходка, он поздно вернется. Готовят новую игру по «Драконам Югориссии». Ты не читал?
— Неа. Папа мастерит?
— Нет, пойдет игротехом.
Стив жалобно посмотрел на Дениса и Туу-Тикки.
— Я ни слова не понял, кроме того, что Грен куда-то уехал.
— Он ролевик, — объяснила Туу-Тикки. — Начинал как рядовой игрок, потом прокачался до мастера — организатора игр, и игротехника — того, кто следит за механикой игры. Уже весна, скоро начнется сезон. В сезон Грен ездит на восемь-десять игр. Играет, организовывает, следит там за всем. Съездит на пару-тройку конвентов. А зимой он пишет статьи и аналитику по прошедшим играм.
— Это хобби, — добавил Денис.
— Костюмы в его кабинете — это оттуда, для игр? Красивые.
В одном из миров Стив не удержался. В витрине магазина на манекене была выставлена кожаная жилетка, вся в клепках и совсем без пуговиц и молний, застегивалась на ремешки с крупными латунными пряжками. Ему повезло, что здесь были в ходу дорожные деньги и можно было обменять. Стив специально уточнил после того, как Денис заплатил за них в Карлаги.
— Да, оттуда, — кивнула Туу-Тикки. — Мне кажется, на одном Грене держится весь бизнес его портного. Восемь костюмов в сезон — это много.
— И дорого, — добавил Денис. — Хотя я и так знаю, что ты скажешь «не дороже денег».
— Кое-что я и сама ему шью, — улыбнулась Туу-Тикки. — Плащи, туники, котты, рубахи.
Стив ни разу не видел Грена в игровом облачении. Вот как стреляет из лука — видел. Наверное, это еще красивее, чем в обычной одежде и в студийном кресле.
Глубоко вздохнув, Стив поднялся из кресла, ссадив на пол кота.
— Я голоден, как стая волков. — Он посмотрел на экран телефона. — Туу-Тикки, Денис, что приготовить? Только что-то простое!
Хоть макароны с тушенкой, подумалось Стиву. Он бы не отказался.
— Обед почти готов, — ответила Туу-Тикки. — Поедим вчетвером. Алька еще в школе.
После ванны Стив, все еще ощущая на коже хвойный запах, взялся разбирать рюкзак. Жилетка заняла место в шкафу, грязная одежда отправилась в стирку. Главным богатством Стив считал свой скетчбук, полностью заполненный набросками. Несколько особо удачных он обязательно напишет полноценными картинами, а наброски обязательно посмотрят всей семьей.