— Да. Я сделал несколько моделей, которые имели успех, неожиданный даже для меня самого. Платья хорошо разошлись, а клиенты стали в один голос твердить о таланте их создателя. Поначалу я им не очень-то верил. Но когда на ура разошлись и следующие модели, то задумался: может быть, и в самом деле во мне что-то есть?
— Все, что Росс делает, — великолепно! — горячо заговорила Лин. — Знаете, Кэй Си, за месяц от продажи всего двух его моделей «Розы» получили прибыль около тридцати тысяч долларов! В магазинах Сан-Франциско дамы из очень высоких кругов записывались в очередь, чтобы купить эти платья!
— А что говорит Бретт? — с интересом спросила Кэй Си.
— Ничего. У него и мысли нет о расширении фирмы. «Розы» идут к неминуемому краху. Бретт этого или не понимает, или не хочет понять!
— Боюсь, Бретт просто-напросто завидует мне, — со вздохом сожаления произнес Росс. — Вы бы видели его лицо, когда моя последняя модель была признана лучшей! Неделю, если не больше, он не находил себе места. Мы с Лин тогда решили не обращать на это внимания.
Лин кивнула и добавила:
— Бретт очень добрый человек. Он всегда готов помочь всем, кроме Росса. На кузена его доброта не распространяется. А вот для Чин он занял у кого-то пять тысяч долларов на операцию ее дочери. Так со многими. Но не с Россом!
— Если Бретт не изменит отношения ко мне, фирме «Розы» придет конец. Я не смогу с ним больше работать!
Кэй Си посмотрела сначала на Росса, потом — на Лин и осторожно произнесла:
— Можно спросить вас, Росс? Вы знаете о тайнике в чулане рядом с кабинетом Бретта?
— Знаю. Когда я обустраивал чулан, сам его и сделал. У нас был точно такой же тайник дома в Миссури. В нем мы оставляли всякие записки друг для друга. Вот я, смеха ради, и решил повторить наш прошлый опыт. Я не предполагал, что кто-то сможет его обнаружить.
— Росс, прошу вас, расскажите все Бретту. Он, видимо, этого не знает и очень обеспокоен.
Теперь для Кэй Си стало ясным происхождение потайного ящичка. Но почему же тогда он не рассказал о своей проделке брату? Счел ее ребячеством?
Она хотела спросить об этом Росса, но тут заговорила Лин:
— Не сдавайтесь, Кэй Си! Конечно, положение сложное, но не безнадежное. С вашим появлением очень многое уже изменилось к лучшему. Во-первых, есть надежда найти вора. Во-вторых, вы первая обратили внимание на дикий кавардак в делах фирмы. Теперь Бретт волей-неволей должен будет с ним покончить. Самое же важное — вы хорошо влияете на Бретта.
Последнюю фразу Лин произнесла почти шепотом.
Кэй Си подумала, что ослышалась и переспросила:
— Я влияю на Бретта?..
— Да, Кэй Си, вы!
— Это каким же образом?
— Он начал работать над новыми очень интересными моделями. Росс познакомил меня с некоторыми из них. Очень оригинальны! — Прервав на секунду горячий монолог, Лин неожиданно спросила: — Извините, Кэй Си, Бретт делал вам предложение?
— Делал.
— Что вы ответили?
Кэй Си густо покраснела и отвела глаза. Лин вздохнула.
— Вы ему отказали. Это его сразило. Недаром последнюю неделю он ходил, как в воду опущенный.
— Бедный Бретт, — подхватил Росс. — После предательства Джейни он никого не подпускал к себе близко. Конечно, ваше «нет» убило его!
— Он предъявил мне ультиматум: либо — он, либо — работа. Но я не могу не работать! — тут же принялась оправдываться Кэй Си.
— Так или иначе, все это весьма прискорбно. Не в последнюю очередь и потому, что в подобной ситуации нам будет крайне трудно убедить Бретта расширить фирму.
— То есть Бретт должен предоставить Россу большую свободу действий? — жестко спросила Кэй Си.
— Разве Росс этого не заслуживает?
— Конечно, заслуживает. Я видела модель, о которой вы говорили, и восхищалась ею!
— Поэтому вы, очевидно, согласитесь — Россу надо открыть свою фирму.
Кэй Си понимала, каким ударом для Бретта станет уход кузена. Надо было попытаться переубедить Росса.
— Скажите, Росс, вы не могли бы повременить с уходом? Хотя бы до тех пор, пока я не закончу следствие. Ведь после многое может измениться.
Вместо Росса на вопрос ответила Лин:
— Возможно, вы правы, Кэй Си. Но обстановка гораздо сложнее. Как все может измениться, сказать пока трудно. А нам с Россом нужно теперь планировать собственную жизнь. Россу необходимо утвердиться как модельеру А мне начать рожать детей. В мои тридцать это уже и так поздновато! Кроме того, я хотя и не ханжа, но хотела бы рожать в законном браке! Сейчас же наша будущая семейная жизнь зависит не от меня и Росса, а от капризов мистера Бретта Фрейзера.