- Наибольший интерес гостей, прибывших на празднование юбилея Верховного Лидера, вызвала его спутница – неизвестная дама в великолепном платье цвета лаванды. И хотя головной убор с вуалью не давал возможности хорошо рассмотреть лицо незнакомки, все сошлись во мнении, что это очень молодая девушка - так легко и изящно она двигалась. Нашим корреспондентам пока не удалось выяснить, откуда она и кто ее родители: видные политики, финансовые магнаты или представители какого-либо королевского дома. Присутствующие отметили, что виновник торжества оказывал особое внимание таинственной гостье. Пока не ясно, была ли это простая вежливость или нечто большее… Время покажет. Но многие уже сейчас поговаривают, что самый завидный холостяк Галактики, наконец, решил изменить свой статус…
- Выключай эту хрень к хаттам, а то Рей услышит и сбежит! – рявкнул Кайло рыцарю. Дин вздрогнул и нажал на выключатель. Экран погас, но было поздно: девушки вошли в комнату.
- А мы тут новости посмотреть решили, пока вас ждем! – начал оправдываться Кайло. – Ничего нет интересного…
- Да? А вид у вас такой, как будто вы без нас поргов живьем ели, а теперь стесняетесь…- захихикала Нита. – Мне, как и зрителям «Набу Ньюс», может, тоже интересно: Верховный Лидер и вправду готов расстаться со статусом холостяка?
- Готов. Осталось только спросить мнение особы, сопровождавшей его на банкете, и можно отправляться к алтарю! Говорю это при свидетелях, – Кайло кивнул в сторону рыцарей и посмотрел на Рей.
- А особе можно подумать, а потом высказать свое мнение? – спросила она с улыбкой.
- Думай, дорогая, но не слишком долго: на самых видных холостяков Галактики претенденток много! – посоветовала Нита.
========== 14 ==========
На «Бичеватель» Кайло, его рыцари и гости прибыли на небольшом пассажирском челноке, потому что «битву» за «Ипсилон» магистр Хаксу проиграл.
Генерал, когда узнал, что компания собирается отправиться на личном корабле Верховного Лидера, снова закипел от негодования и разразился целой лекцией на тему нецелесообразного использования техники (ради такого короткого перелета нечего командный шаттл гонять!) и человеческих ресурсов (пилоты спят уже!).
Казалось, что Хакс перебрал на празднике, и только привычка к дисциплине не позволяла ему слишком открыто демонстрировать свою неприязнь к Рену и его окружению.
Кайло решил с подчиненным не спорить: по-своему, генерал был прав, без «Ипсилона» в этот раз обойтись можно. Но если Хакс продолжит общаться в таком тоне, придется поставить его на место!
Новый флагман Первого Ордена не так поражал своими размерами, как «Превосходство». Размах его крыльев был на целую треть короче, чем у звездного разрушителя, служившего резиденцией Сноуку. Зато «Бичеватель» был более мобилен и лучше защищен, на вооружение были приняты усовершенствованные турболазеры и ионные пушки.
Командный мостик, мастерские, пусковой и посадочный отсеки для шаттлов, грузовых кораблей и истребителей укомплектованы новейшим оборудованием.
В помещениях для персонала, тренировочных залах, столовых и казармах для штурмовиков все было с иголочки, правда, кое-где еще суетились рабочие, устраняя мелкие недоделки. Дежурные офицеры следили за работой систем обеспечения.
Кайло и его гости решили, что осмотрят корабль утром после завтрака, когда все отдохнут и смогут по-настоящему оценить увиденное.
А пока все на турболифте поднялись на уровень, где располагались помещения для проживания и отдыха командного состава, пассажиров и почетных гостей. Рыцарям особенно понравился уютный офицерский клуб с баром.
Они предложили Кайло «обновить» его: вместе посидеть и еще немного выпить, поскольку на банкете себе расслабиться не позволили.
Дин и Кайло пообещали присоединиться к ним после того, как устроят на ночлег Тима и Рей.
Для них нашлись просторные апартаменты с гостиной, спальней и освежителем. Здесь все было готово для приема гостей.
Мальчик уступил спальню Рей, а сам решил лечь в гостиной на диванчике, обитом голубеньким шелком.
Дин предложил Кайло показать гостье покои Верховного Лидера, любопытный Тим увязался за ними.
Гостиная и рабочий кабинет Кайло выглядели скромно: серебристо - серые стены, минимум мебели, все очень практично. Но когда они переступили порог спальни…
В этой комнате господствовали оттенки земли и песка: пушистый ковер цвета шоколада, светло-бежевые панели на стенах, золотистое покрывало на огромной кровати из темного дерева.
Тим и Рей открыли дверь в просторную ванную, где стены сияли белизной, точно начищенные доспехи штурмовика.
«Это что за безобразие? – поинтересовался у Дина новоявленный хозяин, указывая на кровать. – Зачем такая мягкая и огромная? Вы же мои привычки знаете!»
«Ну, не век же тебе спать одному. И, кстати, ты здесь не главный эксперт», - ответил Дин и громко поинтересовался:
- Рей, а как вам эта комната?
Девушка вышла из ванной и еще раз осмотрела спальню Кайло.
- Здесь очень красиво, - бесхитростно поделилась она своими впечатлениями.
Дин незаметно толкнул Кайло в бок: «Видишь, Рей все нравится! Вас бы оставить здесь наедине…» и обратился к мальчику.
- Тим, дружище, давай-ка я провожу тебя, а то еще заблудишься!
- Не надо! Я запомнил дорогу, не потеряюсь, - заверил его Тим.
- Молодец! Кайло, если что, мы все пока будем в баре! – сказал Дин и вышел.
Тим остался с Кайло и Рей.
- А можно я лягу спать здесь? – спросил он.
От неожиданности Кайло не нашел слов для ответа.
- Всего на одну ночь! Пожалуйста, Кайло! А вы с Рей пойдете в те комнаты, которые для нас выбрали. Я ведь завтра улечу…
В просьбе Тима было что-то отчаянное, и растерянный Кайло уступил.
- Ну, раз тебе так хочется…
В раскрытую дверь спальни заглянул обеспокоенный «С-3РО».
- А я вас ищу, мастер Тим! Я разложил ваши вещи и принадлежности для сна.
- Неси все сюда, «С-3РО». Мастер Тим будет ночевать здесь, - устало распорядился Верховный Лидер: сейчас он вполне понимал Хакса.
******
Кайло терпеливо ожидал Рей, наблюдая, как она помогает Тиму переодеться в пижаму, принесенную дроидом. Тим не сопротивлялся, а охотно принимал ее заботу. Было в этой картинке что-то очень милое, домашнее.
Рей аккуратно свернула покрывало в изножье кровати, а Кайло подошел и откинул одеяло, чтобы Тиму было удобнее лечь.
- Спасибо! А сами что сейчас делать будете?
- Какой ты все-таки любопытный! - рассмеялся Кайло. - Сейчас провожу Рей до гостевых апартаментов, а сам пойду в бар к ребятам…
- Я хотел вас попросить… - Тим запнулся, точно подбирал слова. – Не расставайтесь этой ночью. Лучше сядьте и поговорите о том, что для вас важно. Пока есть время…
Казалось, что он сейчас заплачет. Кайло и девушка переглянулись.
- Ты меня пугаешь, Тим! Что случилось? – встревожилась Рей. Она подобрала подол своего праздничного платья и села рядом с мальчиком.
- Тебе нехорошо? Может, болит что-нибудь? Надо маме твоей сообщить…
- Не получится, она ушла! – Тим все же заплакал.
- Как ушла? Куда? - Рей погладила мальчика по растрепавшимся кудрям.
- Туда, откуда не возвращаются! – горько всхлипнул Тим и опустил голову ниже.
- Когда же это случилось? – спросил Кайло.
- Триста один день назад…
- Почему ты не сказал нам всю правду?
- Не хотел, чтобы вы меня жалели… Но в том, что я рассказал, не все было враньем! Моя мама и в самом деле была очень красивая и добрая. И умная. После гибели отца она выучилась на инженера и получила место на Верфях Куата. Говорят, что способности к технике у меня от нее! А еще она была сильная духом, только вот здоровье было слабое. Сколько себя помню, все болела. Но никогда не жаловалась…