- Кайло! Пока на мостике вычисляют маршрут твоего шаттла и пока этот любящий внук и брат не пришел в себя, может, стоит найти опекунов Тима и рассказать о том, что… случилось с мальчиком… - предложил Дин Рен. – Пусть Тим не назвал тебе имен этих «достойных людей», но сам же он как-то связывался с ними?
– У мальчика датапад был, - ответил Кайло. – Только неизвестно, где он сейчас.
- Кайло! «С-3РО» принес в твою спальню только пижаму Тима. Дроид сказал, что сложил остальные его вещи в гардеробной! – вспомнила Рей. – Я сейчас поищу.
*****
Оснащенный экраном прибор, напоминавший датапад, нашелся в рюкзачке мальчика.
- Какая модель странная! – сказал Дин, пытаясь разобраться с устройством, которым пользовался Тим. – Ага, вот что-то есть! Включаю!
На экране высветилось странное изображение: Уна Танн в траурных одеждах сидела в студии «Набу Ньюс». Девушка смотрела прямо перед собой потухшим взглядом, и ее лекку больше не подпрыгивали, а жалко обвисли. Но вот она собралась с духом и начала.
- С глубоким прискорбием сообщаем, что нынешней ночью в результате покушения, организованного группой военных мятежников, погиб Верховный Лидер Первого Ордена Кайло Рен. Мощный взрыв прогремел в его апартаментах на флагмане «Бичеватель». Эксперты выяснили, что взрывное устройство было установлено в спальне непосредственно под кроватью.
Кроме того, серьезные ранения получила подруга Верховного Лидера. В момент взрыва девушка находилась в ванной комнате.
Пока не подтвердились слухи о том, что пострадавшая была пленницей и удерживалась в апартаментах главы Первого Ордена против желания. В любом случае, в интересах следствия ее имя не разглашается.
Из достоверных источников стало известно, что девушке была своевременно оказана квалифицированная медицинская помощь, и сейчас ее жизни ничего не угрожает…
Так же стало известно, что обязанности Верховного Лидера будет временно исполнять доверенное лицо покойного - старший рыцарь Ордена Рен - Дин Рен…
Все сидевшие в гостиной оторопели. Дин все же пришел в себя первым.
- Чушь какая-то. Кайло, ты же в курсе, что я бы никогда так не поступил!
- Знаю, Дин! Ты бы ни за что меня не предал, - отозвался «покойный».
- Но откуда эта запись у мальчика? Я сейчас по видео свяжусь с главным продюсером «Набу Ньюс», пусть этот любитель сенсаций объяснит, где они информацию для такого репортажа получили! – пообещал рыцарь.
******
Судя по обстановке, в студии «Набу Ньюс» все было тихо и мирно. Сотрудники, обслуживающие утренний эфир, спокойно работали, изредка обмениваясь шутливыми фразами.
А продюсер – небритый мужчина лет пятидесяти, имевший репутацию пройдохи и известный в богемных кругах Тида как ДиДжей, в расслабленной позе сидел в кресле, любовно поглаживая пальцами широкий стакан с кореллианским виски. Настроение у ДиДжея было превосходным.
Когда продюсер понял, кто вышел с ним на связь, он мгновенно выпрямился и почтительно поприветствовал Кайло, затем просмотрел запись, обнаруженную в датападе мальчика. Было заметно, что ДиДжей увидел этот «репортаж» впервые и потрясен не меньше рыцарей Рен – так искренне он начал отпираться.
- Ничего подобного у нас нет! Клянусь, этого материала мы не снимали. А если бы такая информация к нам поступила, непременно бы проверили факты, прежде чем выдавать эту «сенсацию», да простит меня Верховный Лидер! Всю ночь крутили репортажи с вчерашнего торжественного приема. Рейтинги просто зашкаливают! А Уна Танн давно домой отправилась, очень уж устала на празднике, и я ее отпустил…
Пусть ДиДжей и считался большим плутом, но глупцом точно не был, и Кайло ему поверил.
========== 19 ==========
- Теперь ясно, что ДиДжей к найденной записи отношения не имеет, а вот леди Уну Танн придется найти и допросить, каким образом был отснят «репортаж» о гибели Верховного Лидера и как он мог попасть на датапад к мальчику! – предложил Дин. – У Тима узнать уже не получится… Кайло! Я не верю, что мальчика подослали к тебе люди, которые замышляли что-то дурное. Тут какой-то подвох, хронометраж записи странный! И устройство необычное! Я проверил: такая модель существует только в проекте. Ее через пару лет планируют выпустить, не раньше…
Договорить рыцарь не успел. Из спальни донесся хриплый стон - это лейтенант Митака, наконец, пришел в себя.
Кайло и все остальные вошли в комнату к несостоявшемуся самоубийце. Он лежал на кровати и, держась за горло, пытался справиться с надсадным кашлем.
При виде Кайло офицер, привыкший к субординации, попытался встать, но потом вспомнил о своем позоре, снова покраснел и откинулся на подушки. Сил у него явно не было, но он все же просипел негромко.
- Верховный Лидер! Поверьте, если бы я знал о ребенке, может, и решился бы рассказать о заговоре Хакса… Я ведь не из-за денег. Все ради бабушки и Эсси!
- Какой же ты олух, Митака! Зачем в петлю полез? Ты этим хотел им помочь что ли? – не выдержал Идо Рен.
- Я ведь не просто так отпросился в рефрешер. Там я спрятал запасной датапад для экстренной связи с Хаксом. Он прислал сообщение: пока не будет уверен, что Верховный Лидер погиб, родственников мне не вернет, – лейтенант посмотрел Кайло в глаза и вновь закашлялся…
Нита принесла из гостиной изящный сосуд с холодной водой. О стаканах дроиды-слуги забыли, и Митаке пришлось пить прямо из горлышка. Он немного успокоился и продолжил, обращаясь к Кайло.
- Хакс забрал их на ваш «Ипсилон», чтобы до последнего момента меня контролировать. А вы живы, и теперь генерал их убьет. А без них я жить не смогу… - Митака опять заплакал…
- Хватит уже реветь, Дофельд! Поможем мы спасти твоих родных, тем более они такие симпатичные дамы! – попытался успокоить лейтенанта Идо Рен. – Особенно сестра…
- Спасибо… Только что мы будем делать? Верховный Лидер-то жив! – сказал Митака.
- Нет, Митака! Я, как выяснилось, погиб! – возразил ему Кайло.
******
С помощью продюсера «Набу Ньюс» решено было на всю Галактику организовать трансляцию репортажа, найденного у Тима.
ДиДжей был несколько обескуражен такой просьбой. Он-то видел Верховного Лидера живым, так сказать, во плоти. А придется передать явную дезинформацию. Это же ущерб репутации лучшей медиакомпании!
Кайло пообещал, что с опровержением выступит сразу же, как только можно будет, и распорядился авансом выплатить «Набу Ньюс» щедрую компенсацию. Разумеется, продюсера тоже не обделили.
Ради солидного куша ДиДжей не отказался рискнуть и необычную просьбу выполнил. Оставалось ждать, когда генерал даст о себе знать. Он явно намеревался вернуться в Тид после получения сведений о гибели Кайло Рена!
Хакс давно грезил троном Верховного Лидера и сделал все, чтобы избавиться от Кайло и рыцарей Рен.
Сначала генерал заставил несчастного Митаку заложить взрывчатку в городской резиденции в комнатах Верховного Лидера и его воинов. Хакс не сомневался в удаче и планировал объявить себя преемником, тем более это удобно было в ситуации, когда в Тиде собрались правители и послы различных планет, известные политики и богатые промышленники.
Он собирался также заручиться поддержкой корпораций, производивших оружие. А в убийстве Верховного Лидера обвинить повстанцев, того же По Демерона, и тогда хрупкому перемирию конец, а Хакс получит возможность расправиться с Сопротивлением навсегда.