- А карусели там есть? – поинтересовался Тим.
- Есть и карусели, и на гидроскутерах по озеру можно покататься, и на зверушек посмотреть. А какие сладости в парке продаются - пальчики оближете! – расхваливал праздник Дин.
- Здорово!
- А чего хочет наша гостья? Есть какие-нибудь пожелания? – Нита обратилась к Рей.
- Я никогда не была на подобном празднике, мне все будет интересно.
- Тогда не будем медлить! – и Нита повела гостей к легкому прогулочному катеру.
Кайло и Дин пошли следом. Рыцарь негромко, чтобы не слышали остальные, сказал:
- Не улетай больше без предупреждения, Кайло! Когда твой «Ипсилон» стартовал, с одного из крейсеров, сопровождающих флагман, в направлении твоего шаттла едва не ушла боевая ракета. Разумеется, приказа к атаке никто не отдавал. Все выглядит как неожиданный сбой системы наведения. И все равно, Хакс зол, как ранкор. Еще бы! Он сам вызвался проследить за организацией безопасности Верховного Лидера и гостей, а тут такой инцидент! Генерал настаивает на проведении тщательного расследования после окончания мероприятий – честь мундира пострадала, дескать. Не возражает против чтения мыслей членов экипажа того корабля. И мы тоже обеспокоены, так что в парке за тобой и гостями присматривать будем. Ты уж извини!
- Не самая приятная новость, Дин, но безопасность гостей превыше всего! И я совсем не против такой компании: сам собрался провести хотя бы несколько часов с вами, вечером некогда будет…
========== 6 ==========
Нита разместила гостей на борту катера, через широкие иллюминаторы которого с высоты птичьего полета можно было полюбоваться столичным городом.
Залитый солнечным светом Тид красовался перед ними, словно щеголь, пытающийся произвести впечатление на светских дам. Величественные здания цвета песка, просторные площади, причудливые арки, мосты над голубыми каналами, пышные зеленые сады, фонтаны и шумные водопады – у Тима и Рей глаза разбегались от такого великолепия.
Дин Рен присел на диванчик рядом с восхищенными гостями и охотно давал пояснения.
Нита опустилась в кресло напротив Кайло и встретилась с ним взглядом. Терпением она не отличалась и безмолвно поделилась своими впечатлениями: «Какой интересный мальчик этот Тим! Я думала, что таких детей не бывает. И Рей очень понравилась. Пока мы не познакомились, я переживала, что девушка твоих терзаний не стоит. Теперь я тебя понимаю. Она… настоящая, в ней живая душа чувствуется…»
«Тогда помоги сделать так, чтобы Рей захотела остаться в Тиде!» - попросил Кайло.
«Сделаю все, что в моих силах! - пообещала Нита. - Я ведь тоже в этом заинтересована: мне бы хотелось иметь такую подругу!»
Девушка наклонилась, чтобы поправить голенища своих модных сапожек.
Кайло было собрался съязвить, что она оделась не по погоде, в такой обуви будет жарко, но вовремя прикусил язык. Это была не прихоть – внутри ее сапожек были хитро спрятаны ножны для острых кинжалов с утяжеленными лезвиями, метать которые Нита была большая мастерица. Ее реакция была молниеносной. Никто бы и не подумал, что хрупкая красавица, одетая по последней моде, является серьезным противником.
У Дина под укороченным плащом наверняка находился целый арсенал – обещание обеспечить безопасность Кайло и его гостей не было пустым звуком.
Дроид-пилот посадил катер на площадке перед центральным парком. Из-за деревьев слышались бодрые голоса и смех жителей Тида, пришедших на праздник целыми семьями, звучала легкая музыка.
- Прежде чем отправимся веселиться, предлагаю пойти поздороваться с Идо, а то обидится, – усмехнулась Нита и повела компанию в ту сторону парка, где располагались украшенные пестрыми флажками павильоны для желающих пообедать с друзьями, пообщаться и отдохнуть в более спокойной обстановке.
У деревянной беседки, резные столбики которой были увиты зелеными побегами какого-то растения с голубенькими цветочками, Нита остановилась.
- Идо! Посмотри, кого я привела!
- Ну, вот, а у меня ничего еще не готово, - послышалось ворчание, и из беседки вышел Идо Рен.
Нита фыркнула. Кайло еле удержался. Сейчас Идо – темноволосый крепыш среднего роста - в белом переднике и с окровавленным ножом был похож не на грозного рыцаря Рен, а на повара из заведения средней руки, которому приходится самому и готовить, и овощи чистить, и мясо разделывать.
- Привет, Нита, Дин! С днем рождения, Кайло! Рановато вы пришли, я еще ничего приготовить не успел… Эти остолопы, - рыцарь кивнул в сторону двух растерянных парнишек в светлой униформе, - даже мясо приличное выбрать не смогли! Профессионалы называется! Поэтому с обедом задержка выйдет.
- Не беда, Идо! Мы пока не голодны, – заверил рыцаря Кайло. - Давай, я представлю тебе наших гостей! Это Тим и Рей, они прилетели с Такоданы.
- Добро пожаловать! – Идо кивнул мальчику, повернулся к Рей, поспешно вытер фартуком руку и приложился губами к пальцам девушки. - Рыцарь Идо Рен! К вашим услугам!
Кайло не выдержал и обратился к рыцарям: «Идо, Дин! Имейте совесть, я вот ей еще рук не целовал, а вы…»
«Так ты не зевай, Верховный Лидер! - отозвался повеселевший Идо. – А то такую красоту живо из-под носа в парке умыкнут – и не заметишь!» - и вслух объявил:
- Жду вас через пару часов, обещаю угостить на славу. Поверьте, леди Рей, такого мяса, как я готовлю, вы нигде не попробуете! Только обещайте, что не станете есть ту гадость, которую в парке продают!
Все клятвенно заверили Идо Рена, что аппетит портить ничем не будут, и отправились развлекаться.
========== 7 ==========
Словно обычные жители Тида, виновник торжества и его гости растворились в шумной веселой толпе.
Возможно, со стороны Нита и Дин напоминали счастливых влюбленных, а Кайло и Рей, за руки которых крепко держался Тим, - пару с ребенком. Правда, девушка была слишком молода, чтобы иметь такого сына.
Нита предложила сначала пройти к аттракционам – прокатиться на быстрой карусели. Вчетвером они втиснулись в серебристый мини - звездолет и закружились над парком - от скорости только дух захватывало! Снисходительно улыбающийся Дин Рен наблюдал за ними снизу.
Потом все решили, что немного подкрепиться не помешает, и, озираясь по сторонам, как сообщники-контрабандисты, отправились к небольшим тавернам и павильонам, где продавали различные сладости и еду на вынос.
Тим и Рей выбрали по большому леденцу на палочке и с удовольствием захрустели ядовито-розовыми звездочками с белой сахарной посыпкой по краям.
Кайло даже стало завидно. Хоть самому себе конфету покупай! Но в последний момент от этой идеи он отказался. Если вдруг встретятся пронырливые представители местных СМИ, через час вся Галактика по голонету будет любоваться, как Верховный Лидер с леденцом по парку разгуливает.
Себе Кайло взял порцию голубоватого мороженого. Золотистая этикетка обещала «экологически чистый продукт, изготовленный из натурального молока бант, без консервантов и искусственных наполнителей». Интересно, все так и есть, или это уловка производителей, а десерт из каких-нибудь синтетических сливок сделан? Но мороженое оказалось очень вкусным и было съедено раньше, чем Кайло разобрался с его составом.
Гости тоже захотели попробовать холодное лакомство. Они убедили Кайло, что Идо Рен ничего не узнает, для обеда, обещанного рыцарем, в их животах место еще останется!
Когда расправились с мороженым, Нита и Дин соблазнили Тима катанием на гидроскутерах и повели мальчика к озеру. Договорились потом встретиться у зверинца, где их ожидали Кей и Каро Рен.
Кайло понимал, что рыцари хотели не только побаловать маленького гостя, но и предоставили своему магистру возможность побыть наедине с Рей.