Больше главу семьи огорчало то обстоятельство, что старший сын с колыбели обладал необычными, порой пугающими способностями и вместо того, чтобы в будущем унаследовать отцовский бизнес, решил отправиться в академию джедаев, где был намерен научиться управлять своим даром.
Обжорой Идо не был, но привык к разнообразной и вкусной еде и не сразу приспособился к простому рациону падаванов Люка Скайуокера. Пухлые щеки и аппетит новенького стали объектом насмешек большинства учеников.
Кайло же не смеялся, а просто некоторое время делил свою порцию с Идо, пока тот не начал обходиться меньшим количеством еды.
Теперь над Идо никто не шутил, наоборот, его умение приготовить сытное и вкусное блюдо на костре из самых простых продуктов пригодилось во время военных операций и миссий на других планетах, когда от надоевших армейских пайков рыцарям становилось тошно.
А когда появлялась возможность приготовить что-нибудь особенное для совместных трапез, Идо превосходил самого себя.
Если же он считал, что набрал вес, то сгонял лишнее во время интенсивных тренировок с Кайло и другими рыцарями.
******
Ароматы жареного мяса, пряных маринадов и свежих овощей Кайло и его гости почувствовали еще в нескольких шагах от беседки, где под присмотром Идо дроиды-официанты накрыли большой круглый стол.
Наполненные едой блюда и тарелки из красноватой обожженной глины соседствовали с хрупкими стеклянными бокалами.
Тут же стояли бутылки с легким блоссомским вином для девушек. Мужчинам Идо выбрал напитки покрепче: редкий абракс и вирренское выдержанное виски - лучшее, что производилось на Кореллии. А для Тима был приготовлен бламфрутовый сок.
В качестве украшения в центре стола возвышалась ваза со спелыми блицци и шуурами: букетиков из цветов и фигурок из пестрых салфеток рыцарь-гурман не признавал. Сейчас, когда все, в его понимании, выглядело почти безупречно, он широко улыбался.
Нита постаралась рассадить компанию так, чтобы Рей оказалась рядом с Кайло. Сама девушка-рыцарь села по правую руку от своего кузена – Дина Рена, с левой стороны на резном стульчике устроился Тим. Только одно место за столом осталось свободным.
- А Блад где? – поинтересовался Кайло.
- Скоро будет, просил начинать без него, – ответил Идо. - Мы связывались по комлинку. Он уже доставил экскурсантов с «Бичевателя» в Тид, поможет Хаксу и «С-3РО» разместить гостей, чтобы отдохнули перед банкетом, и сразу прилетит в парк.
Хозяин, рыцари и гости приступили к еде. Идо внимательно следил, чтобы не пустовали тарелки, подкладывал кусочки жаркого и овощей, желающим подливал вино.
Рыцари Рен обошлись без длинных поздравительных тостов. За всех сказал Дин.
- Кайло, с днем рождения! Знаешь, тридцать лет – не повод подводить итоги. Для тебя все еще только начинается. Мы понимаем, какая ответственность ложится на тебя как на Верховного Лидера, и готовы разделить ее с тобой. Мы не забудем, как ты прикрывал нас от Сноука, стараясь защитить, принимал удар на себя. Так что можешь рассчитывать на нашу поддержку! Набор пожеланий стандартный: здоровье, удача, успехи в начинаниях. А еще очень хотим для тебя личного счастья! Нам кажется, что счастливый человек как правитель может добиться большего, чем суровый аскет-одиночка…
- Спасибо, Дин! Всем спасибо! Это так здорово, что у меня есть вы… – растроганный Кайло не смог продолжить, от нахлынувших эмоций горло будто сжалось. Вот тебе и суровый правитель…
Его выручил Тим.
- Мы с Рей тоже поздравляем тебя с днем рождения! И спасибо, что позвал нас на свой праздник. Это по-настоящему круто! Извини только, что мы без подарка… Но мы что-нибудь придумаем…
- Это не обязательно, Тим. Я за всю жизнь столько не улыбался, как сегодня с вами. Поверь, это лучший подарок! – Кайло поднял бокал. - Предлагаю выпить за наших гостей!
Предложение виновника торжества было одобрено и поддержано всеми с большим энтузиазмом.
Комментарий к 9
Блицци - плод, имеющий ярко-красную мякоть.
Шуура — груша.
Бламфрут - фрукт, выращиваемый на одной из лун Эндора.
Блоссомское вино – напиток из эссенции свежих цветов с планеты Набу.
Абракс – коньяк голубого цвета с острым ароматом.
Вирренское выдержанное – лучшая марка кореллианского виски.
========== 10 ==========
Кайло уже начал разрезать сладкий пирог, когда вход в беседку заслонила высокая тень и поинтересовалась негромким басом:
- Надеюсь, я не слишком опоздал, и кое-какая еда еще осталась… Приветствую всех! С днем рождения, Кайло!
Именинник поднял глаза и с ножом в руке замер от удивления. Писаным красавцем Блада Рена назвать было трудно, но его мощная фигура и медная шевелюра издалека привлекали внимание, и глаза у него были редкого синего оттенка. А густая борода, за которой рыцарь тщательно ухаживал, придавала крупному серьезному лицу еще больше солидности. Сейчас этого предмета заботы и гордости на лице не было.
- А борода твоя где? – вместо приветствия спросил Кайло.
- Борода… Проспорил я бороду-то! – смущенно пояснил рыцарь и провел рукой по бритому подбородку.
И Кайло вспомнил, как несколько лет назад Блад Рен вполне серьезно объявил, что скорее сбреет бороду, чем женится. Рыцари тогда посмеялись и заключили пари. А теперь значит…
- Да, наш друг проиграл. И все из-за этой вертушки! - подтвердил Дин Рен и правой рукой ласково прижал к себе Ниту. - Я уже и благословение дал как единственный родственник. Не думаю, что для тебя это такая уж неожиданность, Кайло!
Кайло все еще не мог прийти в себя. Да, он знал, что с того самого дня, как девушка появилась в ордене рыцарей Рен, Блад увлекся не на шутку и окружил ее самой нежной заботой. Но чтобы Нита ответила на его чувства? Казалось, двух таких разных людей невозможно отыскать.
Еще в академии Блад своим спокойным нравом отличался от других учеников, ему и без медитации как-то удавалось сохранять самообладание. Ко всему, что бы он ни делал, подходил основательно, заступался за слабых, не любил пустых ссор и мог парой затрещин унять задир, если видел, что драка перешла границы ребяческой шалости, и появилась кровь. В ту роковую ночь он тоже сначала просто бросился разнимать падаванов Люка, не сразу понял, что игры закончились…
Энергичная хохотушка, выдумщица и яростная модница, Нита поначалу изводила здоровяка Блада своими шутками и не воспринимала всерьез. А он не обижался и с ухаживаниями не навязывался, когда девушке необходима была помощь, всегда оказывался рядом, а потом словно отступал в тень. И вот все изменилось…
- Да, я сказала «да». Так, как Блад, любить меня никто никогда не будет, - беспечно заявила Нита и поставила перед рыцарем тарелку, в которую сама положила разных вкусностей. Потом девушка погладила жениха по плечу, на мгновение ее лицо стало серьезным.
- И я хочу быть только с ним. Больше всего на свете…
От ее простого признания в беседке воцарилась тишина, которую решился нарушить Идо Рен.
- Потрясающая новость! За будущих молодоженов тоже надо выпить!
Как только отзвенели бокалы, Кайло спросил у Ниты:
- А когда свадьба?
- Когда платье мое готово будет. Не платье – мечта, увидите – закачаетесь!
- Милая! Боюсь, то, что ты заказала, не сошьют и за год, - включился в разговор жених.
- Не год, а всего каких-то три месяца. А мы за это время подготовимся, как следует, – успокоила его Нита. – Разумеется, вы все приглашены. Тим, Рей, вас это тоже касается!
- Не знаю, будет ли это возможно… - пролепетала изумленная Рей и повернулась к Тиму. Мальчик ничего не сказал, видимо, тоже растерялся.