- Ну, вот, я вас и нашла. Вставайте, скоро будет темнеть и придёт дядя «холодок». Он не любит, когда на земельке лежат, и заставляет кашлять. Пошли домой.
Грокхи поднялись, взяли Ариверу за руки, и повели во дворец. Неподалёку их терпеливо ждала Нефила.
* * *
Несколько дней Тройтох находился во дворце, под неусыпным наблюдением Гремпела и Сидоны. Все уговоры немного отвлечься они полностью игнорировали. Рубика также на время пребывание мужа перебралась в царский дом. Ей приходилось тяжелее всех: кроме мужа, ей пришлось беспокоиться и о детях. Как только Тройтох смог принять человеческий облик, всё семейство покинуло царский удел.
Не желая принести беспокойства пострадавшему, Громон воздержался от всяческих расспросов в надежде на дальнейшую встречу с Тройтохом. Больше пятнадцати дней он не имел возможности общения с грокхами. Та скудная информация, которую время от времени приносила Флиплис, не могла удовлетворить его любопытства, и он решил тайно пробраться в дом оборотней, но его опередили. Когда Громон готов был покинуть дворец, к нему с докладом вошёл дворецкий.
- Ваше Величество, к Вам – Гремпел с отцом.
- Зови же их скорей, и проследи, чтобы нас ни кто не беспокоил.
Первым зашёл Гремпел.
- Ваше Величество, это – мой папа.
Тройтох пытался поклониться, но боль в груди воспрепятствовала такому порыву. Тройтох сконфузился:
- Прошу прощения, Ваше Величество…
- Ничего-ничего. К чему церемонии? Присаживайтесь, пожалуйста.
Тройтох пытался сесть в кресло, как можно аккуратнее, но это не совсем удалось. Бледность лица красноречиво говорила о его состоянии.
- Уважаемый Тройтох, совсем не серьёзно с Вашей стороны наносить визиты, будучи таким слабым. Грем, а ты куда смотрел? Разве можно заставлять ещё не окрепшего отца проделывать такой путь?
Гремпел немного смутился:
- Ни кого я не заставлял. Он сам захотел с вами встретиться, а если папа что-то задумал, его не остановить.
- Ваше Величество. – Слабым голосом обратился Тройтох. – Мой сын говорит правду. Это не он, а я его притащил, простите за грубость. Мне, в самом деле, очень хотелось познакомиться и лично Вас поблагодарить за доброту и радушное отношение к моим родным. – Тройтох пытался приподняться.
- Сидите-сидите. – Заволновался Громон. – Не делайте резких движений. Вам это противопоказано. Поверьте, мне очень приятно слышать такие слова, и участие к вашим родным приятно не менее.
- Благодарю. Да хранит всех нас Творец.
Тройтох замолчал. Громон, не зная, как осторожней спросить о происшествии тоже поддерживал молчание. Тишину нарушил Гремпел.
- Ваше Величество, Вы, наверное, хотели бы узнать о похождениях моего отца, так если не будет возражений, я могу кое-что поведать.
От неожиданности предложения, Громон сразу не нашёл, что ответить, а Гремпел не дожидаясь разрешения, продолжал:
- Я буду рассказывать со слов отца, а если что-то не так, то он поправит, правда?
Тройтох кивнул.
- Все приключения отца начались с того момента, когда он отправился на поиски наших старейшин: как он сказал, они ушли неизвестно куда и неизвестно зачем.
- Старейшины говорили, что следуют внутреннему зову, которого больше никто не слышал. Именно это взволновало меня. – Добавил Тройтох, а Гремпел продолжил.
- Так вот, убедившись, что все старейшины погибли в топях болот, хотя с раннего детства знали все тропы «Вечного тумана», отец понял злой умысел и не стал возвращаться в селение. Зная, что мы в разведке, папа пытался найти наши следы, но ему помешали некоторые обстоятельства. Тогда он пошёл наугад: то в одном направлении, то в другом, пока не узнал о бое в лагере Флипеев. Это его сильно взволновало, да так, что он смог отыскать бывшее поселение герцогини, но никого там не нашёл. По его словам, лагерь как ветром сдуло. Можете представить себе лесной посёлок, разрушенный ураганом?.. Вот и я не могу, а отец это видел, и я ему верю. Потом, только ему знакомыми методами, он определил наш дальнейший путь, и папа отправился вслед за нами. Почти всё время он передвигался в образе волка, а когда цель была близка, его настигла стрела…