Плистура вошла в тот момент, когда Тулбек одевался. Она держалась уже не так высокомерно и даже улыбалась. На все её вопросы юноша отвечал, не задумываясь, иногда не понимая смысл ответа, что ещё больше развеселило его «подружку». Тогда Плистура решила ужинать вместе и повела Тулбека в свои покои. Комната, да какая комната? Её хоромы намного превосходили пышностью его комнатушки, но ни убранство, ни сервированный стол не слишком трогали юношу. Его поведение так и оставалось неосознанным, словно под властью колдовских чар, хотя не совсем так. Пережив такое потрясение, Тулбек находился в полной растерянности, и её усиливало любое чужое присутствие. Да, он ел, но не чувствовал вкуса. Да, он говорил, но не слышал собственного голоса. Да, он смеялся, но не представлял над чем. Наконец закончилась и эта пытка. Плистура захотела спать и отправила Тулбека к себе. Долго, очень долго юноша не мог сомкнуть глаз. Страшно, очень страшно находиться в таком месте. Возможно, завтра всё изменится.
ГЛАВА 46
- Карлайн! Помоги! Волки!
Смела быстро бежала в сторону ложбины. Юноша услышал призыв девушки и с горящей веткой помчался ей навстречу. Та, пробегая мимо, ухватила Карлайна за рукав и увлекла за собой.
- Что ты делаешь, дурачок? – Прокричала она на бегу. – Их шестеро, а ты один.
- Ты же сама звала на помощь. – Не замедляя бега, ответил Карлайн.
- Потом разберёмся, а сейчас бежим, что есть силы.
Они направились к окраине леса, в надежде, что волки не посмеют выйти на открытое место. Страх перед хищниками придавал сил, но люди не волки: их бег постепенно замедлялся. Волки не нападали, они действовали очень слажено, и вскоре люди оказались в зверином кольце. Замедляя бег, волки заставляли людей остановиться, после чего с диким оскалом стали приближаться к жертвам. Совсем немного оставалось до опушки.
Крик отчаяния вырвался из груди Смелы. Карлайн сжал кулаки и приготовился к бою. Волки нападать не спешили, чувствуя своё превосходство, они подошли совсем близко и остановились. Словно забавляясь, они спокойно сели и стали переглядываться, будто бросая жребий кому нападать первым. После недолгого «совещания» вперёд вышел самый большой, ощетинился и приготовился к прыжку. Остальные, как ни в чём небывало наблюдали за его действиями. От страха Смела потеряла сознание и упала прямо возле ног Карлайна, что ещё больше разозлило юношу. Не помня себя, он первый бросился на волка, но тот с лёгкостью отскочил в сторону. Карлайн промахнулся и упал прямо перед хищником. Зверь был готов перегрызть горло беспомощной жертве, но пронзительная боль помешала этому произойти. Волк резко дернулся, чем усугубил положение: лезвие клинка ещё глубже проникло в тело и пробило сердце. Без единого звука хищник испустил дух. Его соплеменники, словно только что заметили непрошеного гостя и как по команде бросились к обидчику. В свою очередь тот отбежал к толстому дереву и приготовился отражать атаку. Наученные печальным опытом, волки не спешили нападать по одному, они осторожно подходили к вооруженному человеку, выбирая момент напасть всем вместе.
Карлайн, воспользовался потерей интереса к своей особе, встал, а за неимением под руками оружия, бросился на ближайшего волка и вцепился зубами в шею, пытаясь обхватить хищника ногами и повалить на землю. Ему это удалось. Волк завизжал от боли. Он извивался всем телом, пытаясь освободиться от разъярённого парня. Это послужило командой для остальных: трое одновременно бросились на воина, а один – направился к девушке. Лишь краем глаза Карлайн заметил отбегающего зверя и в доли секунды понял его намерение. От беспомощности и отчаяния его хватка ослабла, что дало возможность сопернику вырваться, но это не слишком волновало юношу. Он, что есть сил, помчался на помощь Смеле, но его соперник оказался проворнее: ему удалось сбить Карлайна с ног. Ярость новой волной захлестнула юношу. Он чудом успел схватить руками челюсти волка и, не обращая внимания на боль и кровь, стал разжимать пасть. Как бы волк не извивался, как бы не бил лапами, это ему не помогло. Уверенный в том, что его подруга уже мертва, весь свой гнев Карлайн обрушил на дикого зверя. На удивление, практически без особых усилий, ему удалось повалить волка и сломать ему шею. Без промедления он направился к девушке, и тут к нему вернулась надежда. Возле лежащей Смелы, завязалась настоящая драка: Тулбек как мог, отгонял волка дубовой палкой. Карлайн не замедляя темп, бросился хищнику на спину и повалил его, а мгновенный и точный удар дубиной в голову, успокоил волка навсегда.