- А если долг не возвращают, что тогда?
- Я продаю оставленные в залог вещи, у меня ведь тоже семья, её тоже нужно кормить.
- Да, я прекрасно тебя понимаю и сочувствую. Много неблагодарности в нашем мире, а что мальчишки натворили?
- Вы представляете, эти двое пришли со слезами на глазах просить денег для, якобы, больного отца. Они так упрашивали, что сердце моё чуть не разорвалось на части. Я сжалился над ними и согласился посмотреть, что эти негодники принесли в залог. Протягивая драный мешок, они что-то лепетали о семейной реликвии, что обязательно выкупят такую ценность и готовы подписать любую долговую расписку. Ну, скажите мне, разве могло моё доброе сердце отказать? – Ростовщик утёр одинокую слезинку. – Но как только я развязал мешок, - лицо толстяка перекосила гримаса брезгливости, - оттуда мне на голову прыгнула ужасная жаба. Закричав, я отбросил мешок в сторону, и из него выползли ещё две бородавчатые твари. Они мне с детства омерзительны. Просители воспользовались моим замешательством и с хохотом пустились наутёк. Вы же сами видели, где мне с ними тягаться. Что теперь делать не знаю. Эти зелёные чудовища до сих пор внутри. – Ростовщик поёжился. – От них нужно избавиться, а я их даже видеть не могу не то, чтоб прикоснуться.
Как бы красочно не рассказывал толстяк о своей доброте, Ольтрек с первых слов распознал натуру собеседника. Наживаться на бедственном положении других, забирая последнюю рубаху, вот истинное лицо жалобщика. Такой человек может пригодиться и здорово помочь, если правильно подобрать ключик, а ключ простой – деньги. Оставив размышления при себе, Ольтрек продолжил:
- Позволь мне, добрый человек помочь твоему горю. Не думай, что вокруг одни бессердечные негодяи.
- Я с радостью принимаю ваше предложение, благородный незнакомец.
- Можете звать меня Суданом.
- Как вам будет угодно. Меня зовут Мамок.
- И так, Мамок, показывай, где твои жабы.
Ростовщик вышел из проёма двери, освобождая проход, и жестом предложил войти.
Лавка Мамока вмещала несколько стеллажей до самого потолка. На многочисленных полках нашли приют самые разнообразные вещи: и старинные книги, и бронзовая посуда, и всяческие шкатулки с ларцами, даже – украшения из серебра и золота. Многие предметы припали толстым до неприличия слоем пыли, от чего приобрели ровный серый цвет. Казалось, она захватила все уголочки, но всё-таки нашлось место свободное от захватчика – маленький столик хозяина с разбросанными по поверхности бумагами. Хрустальный шар и подсвечник на три свечи, со сломанным пером вместо одной из них, довершали картину рабочей обстановки. Ольтреку хватило одного беглого взгляда, чтобы рассмотреть всё до последней мелочи; ни сундук в тёмном углу, ни поношенные туфли, и даже паук в путине под потолком не скрылись от проницательного взора.
Ольтрек с озабоченным лицом взял у ростовщика мешок и присел, делая вид, что заглядывает под стол.
- Искать лупоглазых, ещё чего. – Подумал колдун. – Сейчас сами прискачут.
Положив правую руку тыльной стороной на пол, он начал отстукивать определенный ритм, стараясь не афишировать своих действий. Так продолжалось до тех пор, пока лавка не наполнилась истошным криком Мамока:
- Судан! Смотрите! Смотрите! Они все только что взобрались на мой стол! Освободите же меня от этой напасти!
Ольтрек поднялся и с удовлетворением посмотрел на трех жаб, собравшихся вокруг хрустального шара
- Ты оказался удачливей меня, друг мой, найти бородавок брался я, однако тебе повезло больше. Скверный из меня помощник получился. Давай уложу этих приятелей в мешок.
- Что Вы такое говорите? Как это скверный помощник? Вы смогли их поймать и посадить на место, надеюсь, и унесёте отсюда.