- Бедолаги вы горемычные, - с грустью в голосе произнёс старик, - и долго вы по свету скитаетесь?
- Лет пять будет, а вы, дедуля, местный? – Перевела разговор в другое русло девушка.
- Да, деточки, я местный. Всю жизнь в этих местах провёл. Смолоду в Говернауме обитал, так наша столица зовётся, а с годами захотелось покоя, и мы с женой перебрались в посёлок, ближе к природе, я, как раз, возвращаюсь туда.
- Дедушка, а у вас всегда так спокойно: ни зверья тебе, ни птицы?
- Да, нет, внучек, здесь ошибочка вышла. Наш лес всегда славился множеством животных и птиц, а вот куда все подевались, ума не приложу. Всё утро я ехал по лесной дороге и кроме стаи ворон над кронами не видал никого. Да, и мой скакун всё время порывался уйти куда-то в сторону, еле его успокоил. Что-то неладное творится, вот и спешу к своей старухе, она у меня по части чародейства немного соображает. Может и поведает чего интересного. Если вы не возражаете, то поехали прямиком к нам, отдохнёте, старуха вас накормит, а потом решим, как дальше быть. Долго ждать согласия старику не пришлось.
- Зайденочка, принимай гостей. – Прямо у калитки крикнул дедуля.
- Кого, кого принимать? - Послышалось из глубины дома.
- К нам приехали молодые люди. Я их вызвался подвести, и они любезно согласились немного у нас погостить.
Хрупкая пожилая женщина вышло во двор. Пока дед открывал ворота, молодёжь покинула телегу.
- Зайдена, я предложил этим деткам отдохнуть у нас. Сироты они, вот и мыкаются по свету без пристанища.
- Деточки, милые, да как же так, - старушка подбежала к Сидоне и взяла её за руки, - проходите скорее, а ты, Боройчик, распряги нашу Ласточку и принеси воды из сада.
- Детки, извините, что интересуюсь, а где же ваши родители подевались?
- Мы, бабушка и сами не знаем: они ушли и не вернулись, вот и ходим по свету в поисках, с надеждой разыскать хоть кого-нибудь. Хотелось бы в лучшее верить.
- Не теряй надежды, доченька, не теряй. – Зайдена ласково погладила девушку по голове.
От такого вранья Сидона чувствовала себя очень неуютно, но раз взялась подыгрывать спутнику, всё должно выглядеть правдоподобно.
- Зайдена, а что ты можешь сказать про отсутствие в лесу птиц и животных?
- Не знаю, мой сокол, не знаю. Не чувствую я никаких изменений, может и есть что-то, но моих сил и знания недостаточно. Могу только одно раскрыть, зверь, он не ошибается. Раз животные покинули свой дом, значит серьёзно это. Верно, если и мы в путь соберёмся.
- Куда же мы отправимся?
- А, куда звери ушли?
- По-моему на восток. – Заговорил Гремпел.
- Значит, туда и поедем.
- Уточка моя, ты это серьёзно?
- Конечно. Помнишь, я когда-то рассказывала о границе с Дикими землями? Там ни птицу, ни зверя не встретишь. Может, очень редко, волк проскочить и всё. Пусто там, пусто. Темные своим колдовством всех разогнали. Не хочется верить, но, по-моему, эта беда и к нам приближается.
- А, что вас привело в такое опасное место? – спросила девушка.
- Любопытство, моя милая, именно оно и привело. Хотелось бы ещё хоть раз там побывать.
- Зачем же? – В один голос спросили гости.
- Понимаете, детки, на той стороне, почти у самой границы стоит склеп, но удивительно то, что он не такой как все, пятиугольный он.
Сидона и Гремпел переглянулись.
- Ну и что?
- Это единственное здание в тех краях. Вокруг только обломки скал и низкорослые деревья, а тут такое…
- Так может этот склеп принадлежит одному из вождей тёмных?
- Нет, молодой человек, это не их стиль, тем более на склепе нарисованы непонятные мне знаки. Они излучают очень плохую энергию, но… - Зайдена глотнула прохладного квасу, - меня поразило ещё то, что сквозь эту темноту пробивается, хоть очень слабое, но что-то светлое. Там внутри кто-то живой, заколдованный, но живой. Для того чтобы выбраться этому кому-то требуется помощь. Жаль, я не имею такой силы. Гремпел, Сидоночка, ваши родители случайно, не магами были?
- Нет, что вы, они и понятия об этом не имели.
- Ну, Хвала Творцу, значит они в другом месте, простите за грустное напоминание. Ну, хватит, уже Солнышко садится. Боройчик после ужина будем готовиться к завтрашнему отъезду. Соберём все необходимое, предупредим соседей, а с первыми лучиками – в путь.