- Слушайте жители Говернаума, к вам обращается ваша герцогиня. Если у вас осталась хоть капля самосохранения, собирайте скарб и уходите как можно дальше от вулкана. Пришло время ему проснуться. Это говорю вам я, Флиплис. Очень надеюсь, что Творец поможет нашей держав пережить это несчастье.
Лишь немногие женщины вняли призыву повелительнице. Они нашли в себе силы оставить непутёвых мужей и вместе с детьми последовать за госпожой.
Толи к великому горю, толи к облегчению Флиплис её супруг скончался: отряду с которым герцогиня отправила Корганеда, всё же не удалось скрыться от гнева разбушевавшейся стихии. В живых остался только один воин, который и принёс противоречивую весть.
Пять десятков женщин с детьми и нехитрым скарбом разбили лагерь в едва проходимом лесу, когда вся ярость вулкана устремилась на поверхность.
Оглушительный грохот заполнил всё пространство главного города Зармандии. События развивались так стремительно, что страх не успел завладеть сердцами оставшихся. Огромный столб огня устремился высоко в небо, неся за собой горячие клубы ядовитого дыма и ненасытную, всепоглощающую раскаленную массу. Лава образовала мощный поток, устремляясь по улицам столицы, пожирая всё на своём пути.
Беспечность и легкомыслие сыграли роковую роль: кто сгорел, кто задохнулся, кого просто задавили убегающие. Сила извержения не убавлялась, а наоборот росла, казалось, ему не будет конца, но как только в городе погиб последний житель она вдруг иссякла. Хотя лава заполнила все улицы, а вместо снега хлопьями падал пепел, неистовый грохот и дрожь земли прекратились совсем. В заключение хлынул проливной дождь, первые капли которого не долетали до почвы, а испарялись прямо в воздухе, превращаясь в отравленный пар. Те живые существа, которые чудом смогли уцелеть во время буйства стихии, погибли в объятиях смертоносного тумана. Выжженная местность угнетала чудовищным видом. Сколько же времени понадобится матушке Земле для восстановления хоть какой-нибудь жизни на покалеченной территории.
В глубине лесной чащи на крохотной лужайке Флиплис подводила итог осмотра своего отряда. После недолгого подсчёта оказалось, что вместе с ней очутились: четыре воина; двадцать женщин до тридцати лет, пятнадцать девушек до двадцати лет, десять девочек и три мальчика до пятнадцати лет и две старухи, возраст которых исчислялся восьмым десятком. Детей до трёх лет насчитывалось тридцать человек: двадцать девочек и десять мальчиков.
Все знали, что унынию поддаваться нельзя. Что было, то было – самое время позаботится о дальнейшей жизни. Обе старухи и Гемата, и Урсула взялись присматривать деток, в то время как их родные находились в обучении у воинов и герцогини или отправлялись на добычу пищи для всего поселения. Сама Флиплис очень много времени отдавала тренировкам и заставляла тренироваться всех, кто был на это способен. Герцогиня с малолетства интересовалась воинским искусством и к удивлению многих очень даже преуспела в этом вопросе: не просто умением ставить и решать воинские задачи, но и совершенным владением почти любым оружием. Молодая женщина одинаково виртуозно обращалась, как с коротким, так и с длинным двуручным мечами; не было ей равных и в поединке на копьях и палицах, в стрельбе из лёгкого арбалета, однако самым любимым оружием Флиплис считала обычную пращу.