* * *
Плотно занавешенную комнату пересекали беглые полупрозрачные искры. Потолок укрылся орнаментом причудливых огненных фигур и, хотя в помещении свечи отсутствовали полностью, мерцание сотен светоносных палочек заполнило всё пространство. Пот заливал лица обоих присутствовавших, они были готовы снять все одежды, но не прекращали ритуал дознания. Посох Мурадока приобрёл темно-малиновый цвет и при каждом прикосновении к полу издавал угрожающее шипение. Не обращая на это внимание, маги упорно всматривались вглубь хрустальной сферы, переливающейся всеми цветами радуги. С каждой новой волной цветопредставления, они ожидали получить ответ своим догадкам, но получалось плохо. Несколько часов ритуала ни на шаг не приблизили к разгадке тайны.
- Что за чудовище могло такое сотворить? – Еле слышно прошептал Бурдсул.
- Мурадок вместо ответа только посмотрел на приятеля испепеляющим взглядом.
- Молчу, учитель, молчу. Сам понял, что вопрос совершенно глупый.
Наверное, мы, всё же, слабее Политура, и, возможно, на этот раз он вышел победителем. – Пряча глаза от разгневанного взгляда старца, промолвил Бурдсул и добавил, - недооценил я силу темных, ох, недооценил.
- Друг мой, - слабеющим голосом произнес старик, - мы попробовали многое и ответа не нашли, а теперь иди. То, что я собираюсь сделать не для твоих глаз.
- Но, почему же? Я ведь не новичок в нашем деле.
- Это большой роли не играет. Сейчас задействованы силы, которые ты ещё можешь выдержать, но как только ты покинешь это место, я разбужу такие стихии, которые тебе и не снились. Мне их трудно сдерживать, а ты просто погибнешь, так, что не сердись на меня и, поди вон.
От такого обращения Бурдсул потерял дар речи. Уж если великий Мурадок прибегает к такой речи значит дело совсем плохо. Он послушно попятился к выходу, но с шумом распахнувшаяся дверь остановила чародея на полпути. Без всяких церемоний в комнату ворвался царевич.
- Мурадок, почему вы закрылись и не пускаете меня?! Почему не хотите, чтобы я был с вами?! – вместо приветствия прокричал Солин.
- Но, ваше высочество, мы же не играем. – Попытался оправдаться мудрец.
- Можно подумать, мудрейший, что мы с вами только и делаем, что целыми днями в игры играем. Когда в последний раз вы это заметили?
От таких взрослых слов старику стало не по себе, а Солин продолжал тем временем:
- Учитель, ты же сам меня учил: в нужный момент быть в нужном месте, не так ли?
- Да, бесспорно. – Только и смог выдавить Мурадок.
- Так, что тогда вы теперь скажете о ваших намерениях? Почему не предупредили о существовании этого шара, а поделились только старыми свитками с простенькими заклинаниями. – На лице царевича появилась полностью обезоруживающая улыбка.
- Но, Ваше Высочество, Вы еще малы для занятий подобного рода, однако, зная Ваше увлечение, я и предоставил свитки Кродормона на Ваше рассмотрение.
- Мурадок, милый мой наставник, не нужно говорить со мной так официально. Это не делает тебе чести. Разреши только на новый ритуал посмотреть.
- Но, Солин, он уже практически завершён.
- Да, я согласен, этот закончился, ну, а другой? Я же прекрасно слышал, что ты, мой мудрый учитель, отправлял Бурдсула за дверь, и как мне показалось, не очень вежливо, намереваясь продолжить в одиночестве.
- Но, царевич, это не возможно, как Вы могли слышать? – Мурадок замолчал не договорив, понимая всю нелепость вопроса: мальчик мог слышать не только слова, но и мысли. Если Солин захочет от него очень трудно утаить что-либо.
Заминка старого чародея подстегнула мальчишку к самостоятельным действиям. Он быстро пробрался к столу, кое-как взобрался на маленький пуфик и положил руку на хрустальную сферу. Через несколько мгновений та перестала искриться радугой и к большому удивлению магов наполнилась розовым туманом. Спустя немного времени туман растворился и шар показал лицо незнакомого человека: склонившаяся голова, закрытые глаза, плотно сжатые губы говорили о скорбном состоянии владельца шара, но, всё же, он был жив.