- Да-да, конечно! А как он выглядит? Как я его узнаю? - встрепенулась подруга. Ну, действительно. Легко сказать, схвати и не упусти. А кого хватать-то?
- Это Вы поймете сразу, как увидите, - наставительно ответил "провидец", давая понять, что она получила от него все, что полагалось, и перевел свои глазищи на меня. Я тут же отрицательно закрутила головой.
- Нет, спасибо, но мне не надо гадать. Я как-нибудь сама разберусь со своей жизнью.
- Ты чего? Мы же пришли узнать свою судьбу, - начала было Вика, но я схватила ее за руку и поволокла прочь из этого кровавого заведения.
- Это ты приходила сюда за этим, а я всего лишь за компанию. Не верю я во все это! - твердо поставила я точку в пререканиях подруги. Выскочив на улицу, я двинула к ее машине, не сбавляя темпа. Ну, и что, что она на каблучищах. Пусть думала бы раньше, прежде чем наряжаться. А я не останусь тут и лишней минуты! Только, когда мы въехали в густонаселенную часть города, я вздохнула с явным облегчением. Вот это шоковая терапия с утра пораньше. Все, сегодня я потеряна для общества! Мне срочно надо в душ. Хочу смыть с себя ту липкую гадость, которую до сих пор ощущаю кожей. У меня даже спина зудеть начинает. - Отвези меня домой, пожалуйста. Что-то голова разболелась.
Подруга на меня покосилась обеспокоенно и кивнула.
- Ты на меня не обижаешься? - промямлила она, когда я выходила из машины.
- За что? - искренне удивилась я, заглядывая в салон.
- За то, что потащила тебя с собой против твоей воли, - виновато прикусив нижнюю губу, Вика смотрела на меня во все глаза.
- Думаю, даже хорошо, что мы пошли вместе, - успокаивающе ответила ей, захлопнула дверцу и пошла к дому, бурча себе под нос, - а то неизвестно, чем эта затея могла для тебя закончиться?!
Глава 2
Зайдя в квартиру, я на ходу раздевалась. Залетела в ванную уже в одном нижнем белье и тут же включила горячую воду в душе, вставая под очищающую струю воды. Но спина, почему-то, начала зудеть еще сильнее. Что за фигня? Схватив мочалку, я, как могла, пыталась дотянуться до саднящего места. Плохо получалось, если честно.
- Да, что ж там такое? - выскочила из душевой кабинки и подлетела к запотевшему зеркалу. Рукой резко стерла туман с зеркальной поверхности и повернулась к ней спиной,...и едва устояла на ногах. На моей спине был нарисован какой-то страшный зверь с то ли шипами, то ли рогами. Где-то проглядывало сходство с драконом (форма головы, разрез глаз и длинная шея), где-то - с уродливой птицей - клюв, как у клеста, только немного не такой. У клеста клюв за клюв заходит, а тут - друг на друга ложится, образуя небольшую трубочку, что ли. Кожа вокруг рисунка воспалилась и пекла, будто этого зверя каленым железом впаяли мне в спину. - ЧТО ЭТО? - просипела я, все-таки оседая на пол. Меня начала колотить мелкая дрожь.
Еле поднялась на ноги, трясло как в лихорадке. Кое-как натянула на себя японский синий халатик с золотыми жар-птицами и вышла из ванной. Надо поставить чайник. Надо согреться. Где-то у меня была валериана. Хотя сейчас, наверно, что-нибудь по-сильнее надо принять на грудь. Я шарила по холодильнику в поисках успокоительного, когда сзади раздалось:
- Ну, и кому ты предназначена? - взвизгнув, подпрыгнула на месте, цепляя полочку с лекарствами и роняя все на пол. Звон стоял знатный. Стеклянные баночки разбились, обрызгав меня по самые уши: настойкой календулы, спиртом, йодом, острыми осколками битого стекла, жалящими мои ноги, и еще кучей всячины. Но мне было не до этого.
- Как Вы оказались в моей квартире? - пискнула я, находясь все еще в шоке. - Кто Вы такой, бездна Вас раздери? - взвилась до крика.
- Драть будут не меня, а тебя, - усмехнулся своим игольчатым ртом пришелец. - Ты ведь почувствовала барьер, правда? - я не шелохнулась, чтобы подтвердить его слова, а продолжала настороженно за ним наблюдать, нащупывая позади себя что-нибудь по-увесистее. - Я так и подумал, задатки есть, - сделал он свои выводы. И, по-видимому, они ему очень понравились, оскал стал хищным. - Пора бы и увидеть, кому ты достанешься, - он взмахнул рукой и меня крутануло на месте, как безвольную куклу, а халат на спине разъехался в разные стороны. Я аж задохнулась от смущения (ведь только и была в одном халате), от его наглости (но, похоже, его не интересовали мои прелести, а только рисунок) и от своей беспомощности (я не могла пошевелить даже пальцем). - Вот это уло-о-о-ов, - восхитился "гость", обводя пальцем рисунок по контуру и вызывая у меня неприятные ощущения. От злости на глаза навернулись слезы. - Неужели, ты так ценна? Хм, а я ничего не почувствовал. Сейчас тем более! - с отвращением пробормотал он за моей спиной. Видать, запашок лекарств не приглянулся. - Странно?! Чем же ты приглянулась шалзу? Да еще и Дальфу стаи?! Хотя, какая разница в конечном счете? Осталось совсем чуть-чуть для достижения моей цели. Вот ты и станешь этим "чуть-чуть", - заржал он как-то зловеще. Мое сердце едва трепыхалось в груди. Что происходит? Что за бред он несет? - А тебе знать вообще ничего не следует, а то еще больше испортишь запах. И вообще нам пора, итак задержался дольше, чем планировал. Как чувствовал, что не всех одаренных собрал, - бурчал еле разборчиво яйцеголовый, чем-то шурша. Меня резко развернуло к нему лицом, захлопывая халат на моей спине. - А теперь спать, - взмах руки и в меня врезалось что-то прозрачно-зеленое с резким запахом, но я не заснула, как предполагал этот урод, а впала в состояние близкое к полудреме. Вроде и сплю, а все слышу и вижу. Наверно, испарения моих лекарств смешались с его гадостью и дали такой эффект?!