Свон теребила браслет который раз, когда услышала:
– Не это ли ищешь? – в его руке блеснуло лезвие. Сердце девушки пропустило удар. – И это я тоже у тебя реквизировал, – вытащил вампир черные ножны, в коих был клинок, что Белла взяла из оружейной, когда шла на охоту.
– Ты убьешь меня?
– Одни вопросы и никаких ответов. Ладно, начну я, раз ты не хочешь. Нет, я не трону тебя в качестве наказания, уж тем более как пищу.
– Я помню, что ты пьешь из бутылки. – После услышанного Свон позволила себе немного расслабиться.
– Хорошо подготовилась. Еще что тебе обо мне рассказали?
Она не знала, говорить все или что-то оставить при себе, ведь если попадет в руки к главе клана, ей несдобровать.
– Ты обещаешь не выдавать меня ему?
– Кому? Кински? Я вроде уже сказал, что сохраню тебе жизнь, а я знаю, что происходит с теми, кто ослушивается его приказов.
Он нажал на педаль газа, – и машина с рывком ускорила движение.
Эдвард периодически переводил взгляд с дороги на брюнетку, продолжавшую теребить браслет. Ее шоколадного цвета волосы свисали вперед непослушными прядями. Мейсену так и хотелось заправить их за уши девушки, чтобы посмотреть на ее личико, ведь он не мог видеть ее карих глаз, которые, как успел отметить в баре, были очень красивыми.
– Мне мало что про тебя известно. Лоран рассказал лишь о вашей физиологии и как вас, пардон, убить, и еще несколько истории, а также что ты изобрел синтетическую кровь для вампиров. Сегодня мне показали фотографию и назвали твое имя. По плану...
– По плану ты должна была стать в моих глазах жертвой мятежников. Я, будучи «веганом», спас бы тебя и привез к себе, где ты меня соблазнила бы и нанесла смертельный удар. Я прав?
– Да, – густо покраснела Свон.
– А теперь ответь: неужели после того, как ты пообщалась с мятежниками, пожила с ними, узнала их повадки, так запросто пришла убить того, кто всеми силами пытается спасти вас, смертных, от вымирания? Тебе так нужны деньги, что ты готова обречь себя и родных на мучительную гибель в любой момент?
Белла ощущала, как в глубине ее закипает гнев. Кто он такой, чтобы так с ней разговаривать, судить за поступки, которые она совершила или готовилась сделать?
– Прости, но ты далеко не ангел, чтобы так отчитывать меня. Насколько знаю, «Блад Эдишен» ты изобрел сравнительно недавно. Чем до этого питался, а, Мейсен? Не святым духом?
– Я никогда не брал кровь силой и лишь столько, сколько нужно. На тот момент у меня не было иного выхода. А у тебя какое оправдание? Захотела крутую тачку, как у подружки, или задолжала кому-то кругленькую сумму? Я пытался изменить ситуацию к лучшему, а ты?
За их перепалкой он не сразу услышал тихие всхлипывания. Вампир протянул руку и наконец заправил прядь волос девушки. Из ее перепачканных тушью глаз текли слезы. Он поднял лицо брюнетки за подбородок и вытер большим пальцем следы ее слабости.
– Прости. Я не имел никакого права отчитывать тебя. Просто это уже третья попытка убийства за последние две недели, и меня порядком напрягает сей факт. Посмотри на меня. – Бессмертный уделил немного времени дороге и, не увидев там никого, вернул взгляд на расстроенное личико незнакомки, а когда та подняла зареванные глаза, спросил: – Как тебя зовут?
– Белла Свон, – прошептала девушка, жадно хватая воздух ртом.
– Ну, что тебя, Белла, подвигло на такое решение? Ты не похожа на тех отверженных, что подсылал ко мне Джеймс ранее, вполне домашняя девочка. Родители, вероятно, ищут тебя. – (Она отрицательно помотала головой.) – Тогда сестра или братья. У тебя есть брат?
На последней фразе брюнетку начали сотрясать конвульсии. Она обняла себя и зарыдала так громко, что Эдвард сначала не понял причину такой агонии.
Мейсен был рад, что они уже приехали к его нынешнему жилищу. Он нажал на тормоз и, выскочив из машины, стремглав направился к Свон, которая к тому моменту, подобно котенку, свернулась клубком на сиденье «вольво», все еще плача.
– Милая, давай я отнесу тебя в тепло. – Эдвард взял ее на руки и устремился в сторону веранды.
Свет в доме автоматически зажегся, когда он вошел внутрь. Помещение сразу стало выглядеть уютнее.
Девушка вздохнула и почувствовала запах хвои. Обернувшись, она осмотрелась и возле разожженного камина, украшенного традиционными носками, нашла его источник – большую, красиво украшенную ель. Казалось, здесь жил не одинокий вампир, а семья, готовящаяся встречать Рождество.
Мейсен заметил удивление в глазах Беллы и рассмеялся.
– До того как стать бессмертным, я был человеком и очень любил наряжать дом к празднику, – пояснил он, усаживая брюнетку на диван лицом к камину.
– Очень красиво, – вытирая остатки слез со скул, похвалила Свон.
– Думаю, тебе не помешает горячая ванна. И нужно переодеться, ведь нельзя встречать Рождество в таком наряде. Не хочешь что-нибудь выпить, пока я наливаю воду? Кстати, ты любишь корицу?
– Они его убьют, – тихо прошептала девушка. Но этого хватило вампиру, чтобы расслышать.