– Я схожу с ума? – вырвалось у меня. Хотя кого я спрашиваю!
Но, вопреки всему, мне ответили:
– Уверяю, ты полностью здорова.
– Сказала моя галлюцинация, – огрызнулась я. – Нужно точно быть сумасшедшей, чтобы вам поверить на слово.
– Как же трудно с вами, – устало вздохнул Артур.
– С нами?
– Со смертными, – пояснил Артур, меняя позу: сел на постели, вытянув ноги. – Ты жива, и все хорошо. Можешь верить своей галлюцинации, а можешь не верить, мне все равно. Слушай и запоминай. Я Купидон, бог любви на Земле, а здесь известен под именем Нуар.
– Где – здесь? – перебила я.
– Не перебивай! – строго одернули меня. – В том клубе я иногда отдыхаю, надевая личину его хозяина. В тот день тебе суждено было погибнуть, подавившись оливкой, но я тебя спас, подарив еще один шанс на жизнь и любовь, но в другом мире. Этот называется Теарис.
Нет, ну я не могла молчать!
– Простите, что все же перебиваю, но я кое-чего не пойму. Спасибо, что спасли! Правда. Но почему я голая?!
– Появись ты здесь в земной одежде, и тебя бы точно приняли за девку.
Я нахмурилась, и он придумал лучший предлог:
– Считай, что ты родилась заново, а младенцы приходят в этот мир обнаженными.
«Да-да, лучше пусть признается, что такой же, как все мужчины: хлебом не корми, дай на женщину голую поглазеть!» – не поверила я, но предусмотрительно промолчала.
Вместо этого заговорила о другом, найдя в сказанном нестыковки:
– Мне еще непонятно, почему у владельца клуба ваше лицо? Вы сказали, что надеваете личину, но сейчас выглядите как он, хоть и в другой одежде.
– Так лучше?
На моих глазах образ Артура-Купидона подернулся дымкой, и вот уже на постели сидит розовощекий и золотоволосый ангелок с колчаном стрел за спиной и луком в руках.
– Ик… – икнула я, не находя слов. Что называется, без комментариев.
И главное – один в один, как на фасаде клуба, даже прищур глаз такой же! Мало того что ситуация из ряда вон, так еще и вести диалог под прицелом затруднительно. Интересно, это тонкий намек, чтобы прекратила докапываться?
– В-верните, п-пожалуйста, все обратно, – попросила, запинаясь. Кто знает этих богов или глюков, я уже ни в чем не уверена. Рука дрогнет, выпустит стрелу – и поминай как звали. Хотя стрелы любви вроде не смертельны, но проверять не хотелось.
К моему облегчению, образ ангелочка развеялся, являя вновь взрослого Купидона.
– Думаю, тебе интересно, почему ты оказалась именно здесь?
– Да, – кивнула я. Даже очень!
– К сожалению, старых богов забывают не только у вас, но и здесь. Молодой король больше почитает Ари- са, бога войны, ну да ладно. Он отправился на охоту со свитой и забрел в пылу погони в мою священную рощу. Они увидели мой разрушенный храм, и мало того что остановились здесь на ночлег, так еще и осквернили его убийством оленя.
– Мне жаль.
Вообще-то было жаль невинно убиенного оленя, но надо показать, что понимаю, какое нанесли Купидону оскорбление.
– Я решил проучить короля с твоей помощью. Ты достаточно здравомыслящая, чтобы не потерять от него голову. Поэтому твоя задача портить ему жизнь своим присутствием.
Логика богов довольно странная. Голая женщина в постели своим присутствием испортит жизнь только любителю мужчин. Или дело в том, что у меня шрам на лице? Типа пусть заикается по утрам, едва открыв глаза?
– Да без проблем, – пожала я плечами, не совсем понимая, как именно мне это делать. – А потом можно меня домой вернуть?
– Алиса, в свой мир ты не вернешься. Это нарушит равновесие. Тебе было суждено умереть в тот день.
– Ну ладно… – По его тону я поняла, что спорить бесполезно. Главное, что жива, а дальше разберемся.
– Я рад, что мы нашли общий язык, – бодро заключил Купидон, вскакивая на ноги. Вот только в его руках материализовался лук, и в меня полетела стрела.
– За что?! – воскликнула я испуганно, даже дернуться не успев. Стрела не принесла никакого вреда, растворившись в моем теле.
– Благословил ваш брак, – деловито пояснил Купидон.
– Чего? Какой брак?! Я не согласна!
– А как еще ты собираешься быть рядом с королем? – вздернул бровь Купидон и растворился в воздухе.
– Сволочь! – крикнула я ему вслед.
Глава 4
– Простите это вы мне?
Туман исчез без следа, и я оказалась перед двумя застывшими у входа мужчинами, один из которых предположительно король, но сейчас было не до этого.