На улице уже пахло весной, хотя снег никуда не делся, и столбик термометра не торопился показывать приближение теплого времени года. Зато мартовское солнце было немного ласковее февральского, намекая, что весна уже на подходе. В такой хороший субботний день я решила прогуляться, а потом зайти к Алинке на чай. Она меня сегодня не ждёт, значит, сделаю сюрприз.
Давно проторенной дорожкой я добралась до квартиры подруги и позвонила в дверь. Внутри послышалась какая-то возня, бормотание и шум от упавшего тяжелого предмета. Я в удивлении позвонила еще и еще раз.
- Ритка! Зачем так трезвонить, - чуть ворчливо проговорила Алина, открывая мне дверь.
- Что это с тобой? – оглядывая подругу с головы до ног, спросила я.
Наряд был, прямо сказать, не очень: обтягивающие тёмно синие спортивные брюки испачканы чем-то белым, похожим на муку, старая растянутая футболка кое-где порвана, а довершала образ косынка с мелкими оранжевыми цветочками.
- Ремонт я решила сделать, - с улыбкой глядя на меня, сказала подруга. – Заходи, поможешь.
Я перешагнула порог и стала расстегивать пальто. В этот момент с половой тряпкой в руках из ванны вышел парнишка, на вид лет шестнадцать, и, бросив мне на ходу «привет», с невозмутимым видом прошёл в гостиную и закрыл за собой дверь.
- Это кто? – шёпотом спросила я.
- Это Вовчик, - спокойно ответила Алина. - Вызвался помочь с ремонтом.
- Стесняюсь спросить: где ты его нашла?
- Это сосед мой сверху. На днях помогал мне обои до дома донести, а сегодня вот пришёл ни свет, ни заря. Между прочим, я его не просила!
- Да-да! «Не виноватая я, он сам пришёл!»
Алинка рассмеялась и повела меня в спальню.
- Некогда болтать. Сейчас дам тебе что-нибудь переодеться, и вперед – работать. Мы уже с одной стеной закончили. На очереди следующая.
Надо признаться, так весело я ещё не клеила обои ни разу в жизни. Мы дурачились и смеялись до боли в животе. Вовка развлекал нас, рассказывая забавные истории, читал стихи собственного сочинения, стоя на табуретке и размахивая руками, и как настоящий мужчина не забывал нами руководить. Что меня больше всего радовало, так это открытая улыбка, поселившаяся в этот день на лице моей подруги.
Вечером, когда на место были поставлены стол, кресла и диван, мы уставшие, но довольные проделанной работой, сидели на кухне и ужинали. Алинка, как хорошая хозяйка, доставала из холодильника все съестные припасы, наливала чай и не торопилась садиться за стол.
- Всё-таки, Вовка, хорошо, что ты мне помог, - сказала Алина, выставляя перед молодым человеком тарелки.
- Обращайся, - лукаво подмигнул парень. – Я на все руки мастер. Если нужно что-то прибить, починить или передвинуть, зови. Сделаю всё в лучшем виде.
- Ты молодец. Из тебя вырастет настоящий мужчина.
Вовка лишь хмыкнул в ответ.
Я, молча, сидела за столом и, подперев кулаком подбородок, украдкой наблюдала за нашим гостем. Целый день я не могла понять, что мне кажется в нём странным. И вот теперь, разглядывая его без суеты в спокойной обстановке, я вдруг поняла: Вовка ведёт себя не так, как зелёный подросток. Он был развит не по годам. На вид это был обычный мальчишка с открытой дружелюбной улыбкой, но по поведению и по разговору он был гораздо старше. Не каждый наш ровесник может похвастаться такой житейской мудростью и трезвым взглядом на жизнь.
- Его мама воспитывает одна, - сказала мне потом Алинка, когда я решила поинтересоваться её мнением на этот счёт. – Наверно, видит, что ей тяжело, и пытается быть взрослым.
- В том-то и дело что не пытается, а ведёт себя именно как мужчина.
- Тебе показалось. Не дорос ещё. Детский сад «Ромашка» на прогулке.
- Думаю, это как раз ты ошибаешься.
Подруга пропустила неугодное ей замечание мимо ушей.
Я продолжала смотреть украдкой на Вовку и всё больше убеждалась в том, что парень пришёл помогать Алинке не просто так. Она ему, определенно, нравится. Как только эти мысли сформировались в моей голове, я задумалась над тем, как мне поступить в сложившейся ситуации: поговорить с подругой и открыть ей глаза или самоустраниться и посмотреть, что получится? После недолгих размышлений мне показалось, что лучше всего оставить сейчас их наедине.
- Ты куда? – недоуменно спросила Алина.
- Поздно уже. Мне домой пора.
- Жалко, что ты уже уходишь. Может, останешься ещё ненадолго? Потом такси тебе вызовем.
Я поймала взгляд Вовки, убедилась в правильности своих выводов и, отрицательно покачав головой, стала собираться.