- Простите?
- Ах, да, я и забыл, что уже не на форуме... - он посмотрел внутрь горлышка, о чём-то задумавшись.
- Это вы о собрании генетиков, что завершилось 15 минут назад? - всё-таки решил поддержать разговор Грэй.
- Именно, пришлось выступить там с докладом, но мои идеи коллеги, мягко сказать, не разделили. Извините, я не представился - профессор Брэинпуш.
Грэй удивленно уставился на человека в потёртом свитере, в его воображении профессора должны были быть немного по представительней. Наверное, он был не первый, кто смотрел на Брэинпуша с таким изумлённым взглядом, и последний отработанным движением щёлкнул визитницей, протягивая карточку Грэю.
На визитке было не так уж и много информации:
Профессор Брэинпуш, Вестлэйкский университет генетики, и номер телефона.
Пробежав глазами по строчкам, Грэй протянул руку и представился:
- Грэй Айсон, эколог, извините, за сегодня уже успел раздать все визитки.
Брэинпуш понимающе кивнул и пожал руку.
- Так что вы такое говорили про искусственную жизнь? - поинтересовался Грэй, намазывая тонким слоем масло на тост.
- Искусственный синтез, - поправил профессор, - а жизнь самая что ни есть настоящая.
- Вы знаете, я не силён в генетике, но разве тут есть отличия?
Брэинпуш снял очки и протёр их платком:
- Есть несколько нюансов. Кстати, это затрагивает тему моего доклада.
- Неужели вы хотите синтезировать жизнь? - улыбнулся Грэй.
- О, мои коллеги, - махнул рукой Брэинпуш, - уже давно это осуществили, кстати, можно одну из ваших булочек?
- Да, да, конечно, угощайтесь, - сбитый с толку, Грэй подвинул свой поднос профессору
- Вы ведь не следите за новостями генетики, Мистер Айсон?
- Да, как-то не моя сфера, - попытался оправдаться Грэй.
- Так вот, - отхлебнув йогурта, Брэинпуш продолжил, полдесятка лет назад уже были успешно синтезированы несколько видов микробов.
- Микробов?
- Вы зря так улыбаетесь, большое начинается с малого. А микробы это настоящие организмы и учёным удалось их собрать из не живой материи.
- Каким же образом? Это что же, выходит, человек сам стал творцом жизни наподобие Бога?
- Что-то в этом роде, хотя творец ещё громко сказано, скорее успешный подражатель.
- Профессор, вы меня совсем сбиваете с толку.
- В каждом живом организме существует ДНК, в каждой его клетке. Это такая сложная органическая молекула. Именно ДНК определяет, чем станет организм: человеком, лошадью или одуванчиком. А можно ещё одну булочку?
- Профессор да берите, что хотите!
Брэинпуш вцепился в булочку, с увлечением запихнув её в рот:
- Так о чём это я, ах да, участок ДНК, отвечающий за какую-нибудь отличительный признак организма, его строение, там цвет глаз, количество лепестков, размер плавника, называется геном. У человека их несколько десятков тысяч, и это всего лишь небольшая часть ДНК, менее 10%, для чего служит всё остальное, мы пока не знаем. Все гены, как и ДНК, состоят из четырёх веществ, азотистых оснований, во всяком случае, на нашей планете.
Профессор вытащил из кармана небольшой пакетик с разноцветными конфетами и стал выкладывать их на столе в линию.
- Аденин, гуанин, тимин и цитозин. Таким образом, они могут повторяться многократно. Выстроишь их в одном порядке, получишь один ген, в другом будет что-то иное. Одинаковые последовательности оснований, могут встречаться у разных видов. Так, например, один и тот же ген у вас будет отвечать за рост волос, а у рыбы за чешую. Генов великое множество, учёные изучают и записывают их последовательности, так человек накапливает знания о матушке природы. Ну, и, конечно, использует, вы же слышали о генномодифицированных продуктах.
- Знаете, профессор, я к ним как-то отношусь без особого доверия.
- А это не столь важно, - Брэинпуш разделил конфеты между собой и Грэем, - главное, что генетики научились помещать гены одних организмов в другие. Вот надо вам светящийся помидоры, подсадите в них ген глубоководной медузы. И, бам, у вас вся теплица в огнях! - и он расхохотался.
Грэй через силу улыбнулся:
- А при чём тут искусственные микробы?
- Всё очень просто, научившись оперировать с генами, мои коллеги записали последовательность ДНК одного вида микроба, так сказать, код организма. У микробов то он проще будет, чем у нас с вами или у того червяка, что там плавает в стакане с компотом, - он махнул рукой в сторону буфета.
Грэй чуть не поперхнулся кофе, и стал вытирать рот салфеткой:
- Спасибо, профессор, был ещё шанс, что я доел бы это всё, но теперь...