- Товарищи, у меня можно будет устроиться, проходите.
Мы стояли в темноте и смотрели. Свет пробивал ее русые волосы, оседал в ворсинках коричневого свитера и бросал длинные черные тени от небольших валенок. Володя надвинул шапку на глаза и вошел в комнату. Он вертел в руках варежки, по инерции бормотал:
- Мы туристы из Ижевска...
Нина удивленно подняла глаза, рот ее сжался. Она сорвала шапку с Володи. Стало тихо, тихо. Максим, Люська и я протиснулись в комнату.
- Ну что же это, боже мой, -проговорила Нина, заморгала глазами и, толкнув Максима, выбежала из комнаты. Переглянувшись, мы стали молча складывать вещи на стул. Мы тоже разволновались и берегли это молчание. Вошла Нина. Она оглядела каждого из нас...
- Ну, рассказывайте. Она не бросилась к нам на шею, не стала говорить: "Как хорошо, что вы приехали", а просто потребовала - "Ну, рассказывайте".
- У тебя ведь сегодня день рождения, - сказал Максим.
- Ну?
- Вот мы и приехали.
Нина ничего не поняла. Про себя, должно быть, она решила, что для поездок на такие расстояния должны быть более важные причины... Мы стали шумно раздеваться. Подобревшая хозяйка принесла картошки, Нина сбегала в магазин. Начался пир. Первый тост Максим поднял за дружбу. Все наперебой стали рассказывать Нине о том, как ехали сюда. Мы долго крепились, но потом я сказал:
- А мы тебе привезли подарок.
- Подарок, какой?
Володя встал и молча вытащил гитару.
- Гитару, да? - улыбнулась Нина. Она просто хотела нас обрадовать, потому что гитара ей была ни к чему: Нина не умела играть, но подарок есть подарок.
- Нет, не гитару. Володя тронул струны, и мы вчетвером запели:
Тихий вечер спустился над Камою,
Над тайгой разметался закат.
Ты сегодня с надеждой упрямою
Ждешь письма от знакомых ребят.
И когда голубым зимним вечером
Унесется надежды тепло,
Постучится нежданная встреча
В занесенное снегом стекло.
Может, ты прослезишься нечаянно,
Провожая друзей поутру,
Но, разлукою вновь опечалена,
Ты не стой, ты не плачь на ветру.
И о встречах теперь не загадывай...
Когда вьюга над крышей шумит,
Самый верный и самый догадливый
Вновь в окошко твое постучит.
Володя последний раз тронул струны и смущенно произнес: "Всё". Было слышно, как за перегородкой неторопливо тикают ходики. А Нина... Нина повернулась к окну и заплакала. Мы смутились окончательно, но Максим вдруг торопливо сказал: "Нинок! А у тебя хорошая комната!" Это было сказано так неловко и с таким явным и добрым намерением смягчить обстановку, что все не выдержали и рассмеялись. За окном над заиндевелой веткой острыми иглами сияли звезды, и, честное слово, во всей стране не было в этот вечер студентов счастливее нас. Быстро прошли наши каникулы. Мы уехали из снежной Удмуртии. А когда окончили институт - разъехались работать, кто на Север, кто на Восток. Теперь встречаемся редко - хорошо, если соберемся раз в год. И от нашей поездки в Удмуртию остались воспоминания да песня. Песня, подаренная человеку в день его рождения, песня - символ дружбы.
1959