Теплая солнечная погода закончилась, похолодало, все чаще на город наползали тучи и шел дождь. Раньше в школу и обратно Ольга шла по бульвару, усаженному старыми липами с большими раскидистыми кронами. В последнее время листья с деревьев почти облетели, а с веток на голову сыпалась морось, и Ольга сократила дорогу, идя через проходные дворы. Это был более опасный маршрут, но возражения Игоря были проигнорированы.
— Ты не должен ничего опасаться, — говорила она. — Если не будет последствий инцидента с Ахмановым, то для меня нет никакой опасности. Там ходят многие, а не одна я. Даже если натолкнусь на какую–нибудь шпану, меня не убудет от того, что потрачусь на несколько затрещин. А вот если кто–то планирует свести счеты, то лучше пусть это произойдет как можно скорее и в удобном для этого месте. Я буду начеку, а они, наоборот, расслабятся, потому что не ждут от меня никакой опасности. Лучше раз и навсегда разобраться с бедой, чем долго ходить, ожидая ее неизвестно откуда.
— Я все–таки возьму две недели отпуска и похожу вместе с тобой, — решительно сказал Игорь. — Не могу я спокойно жить и работать, когда любимая женщина подвергается опасности.
— Из всего сказанного мне было приятно услышать только то, что ты меня все–таки любишь. К сожалению, ты это чаще показываешь, чем говоришь, а мне и послушать приятно. Слышал, наверное, такое выражение, что женщины любят ушами? В остальном ты сказал глупость. Зачем тебе сейчас отпуск? Только для того, чтобы провожать меня? А чем займешься остальное время? Да и не нужны мне провожатые. Во–первых, я не верю в угрозу со стороны торговцев наркотиками. Они серьезные люди и не будут заниматься такими пустяками. Ну испортила я им бизнес в нашей школе, да и то ненадолго. Очередная паршивая овца найдется быстро. Да и кого мог сдать Ахманов? Мелкого посредника? Нет, если бы представился случай, со мной разделались бы в назидание другим, но специально не будут этим заниматься. Кто они, и кто я?
— Резонно, ты меня почти успокоила. А во–вторых?
— А во–вторых, извини, но в случае угрозы ты мне будешь только мешать. В парке я чуть было не пропустила удар ножом только потому, что тряслась за тебя и слишком спешила, чтобы тебе помочь. Чтобы от тебя была реальная помощь или ты хотя бы меня не отвлекал, нужно достать ствол, причем не газовый, а боевой, а я не хочу связываться с огнестрелом. Не тот у нас с тобой случай. Но кое–что подготовить не помешает. У вас есть на работе компы на списание?
— Есть, наверное.
— Разбери две–три старые мыши из тех, в которых были шарики. Эти шарики мне и нужны. И желательно, чтобы никто не видел твоей работы по их разборке.
— Ты меня заинтриговала. Зачем тебе это?
— Каким бы быстрым ни был бы человек, если у противника есть ствол, всегда есть шанс нарваться на пулю. Поэтому такого желательно успокоить на расстоянии. Если у тебя нет огнестрельного оружия, вполне подойдет метательное. Ножи я с собой по понятным соображениям таскать не хочу, а вот то, о чем тебя просила, вполне подойдет. Стальной, залитый в резину шарик — это идеальное орудие для метания. Конечно, для его использования нужна немалая сноровка.
— Завтра принесу, — пообещал Игорь. — У электронщиков наверняка есть.
Возвращаясь на следующий день из школы, она заметила, что следом за ней идет мальчишка лет десяти со школьным портфелем в руках. Когда Ольга говорила Игорю, что этой дорогой ходит много людей, она немного погрешила против истины. Утром, когда она шла в школу, вместе с ней действительно шли спешащие на работу люди, но вот обратный путь она почти всегда проделывала в гордом одиночестве, поскольку занятия в школе заканчивались раньше рабочего дня на предприятиях. Поэтому ее преследователю было трудно остаться незамеченным, хотя он изо всех сил пытался притвориться случайным попутчиком. Стоило ей ненадолго ускорить или замедлить шаг, как он с небольшой задержкой делал то же самое. На следующий день он опять провожал ее почти до самого дома, после чего свернул к автобусной остановке. Определенно кто–то таким нехитрым способом хотел выяснить маршрут ее передвижения. Игорю ничего говорить не стала. Зачем без толку трепать нервы любимому человеку? Но в одно из отделений сумки, которую она использовала вместо портфеля, были уложены несколько свертков.
Сегодня соглядатая не было, и Ольга внутренне подобралась, предчувствуя развязку. Чтобы попасть домой, ей нужно было пройти через один двор, потом обогнуть небольшой гаражный кооператив и пересечь один за другим еще два проходные двора. Возле гаражей ее уже ждали. Шестеро парней в возрасте от шестнадцати до двадцати лет старательно делали вид, что их не интересует торопливо идущая мимо гаражей девушка, и развернулись в ее сторону, перекрывая дорогу, только тогда, когда неизвестно откуда вынырнувший седьмой отрезал ей путь к бегству. Она замедлила шаг, надевая нитяные перчатки и подыскивая место почище, куда можно было бы бросить сумку.