— Кстати, когда думаешь к нему идти?
— Сколько у тебя еще дней отпуска? Шесть? Тогда давай сегодня позвоним мэру и скажем, что приняли окончательное решение. Если его покровитель в Москве, то вполне успеем слетать и договориться. А лучше съездить на поезде: дешевле и безопасней.
— Ты боишься лететь?
— Боюсь.
— В чем причина? Ты же уже неоднократно летала. Бандитов мы не боимся, а провести час в воздухе — уже слабо?
— Бандитов я не боюсь, потому что чувствую свою силу, а в самолете от меня ничего не будет зависеть. Да, я летала, но это когда было, да и тогда я, если честно, трусила. А теперь, когда у меня есть ты и впереди сто лет жизни без болезней и старческой немощи, мне очень не хочется рисковать без нужды. Ты читаешь новости в Интернете? Сколько в нашей стране бьются по разным причинам? То пилот принял сто граммов водки, то ворона попала в турбину. Какая мне разница, поломается что–то в самолете, или будет виноват человеческий фактор, если мы с тобой погибнем? Вечером сядем на поезд, а утром будем на месте, так что не такая уж экономия времени получается с твоим самолетом, а по деньгам выходит намного дороже.
— Насчет водки ты загнула. Пилотов перед вылетом проверяют на наличие алкоголя. Но не хочешь лететь самолетом, поедем поездом.
— Ничего не загнула! Сама читала, не помню только где, что в теле пилота обнаружили спирт. Или не проверили, или он выпил уже в самолете. А в поездах я люблю ездить с детства. Значит, я звоню мэру?
— Звони. Кстати, попроси его, чтобы нам выдали какой–нибудь документ о том, что ты моя родственница. Могут возникнуть проблемы при покупке билетов, или какому–нибудь бдительному полицейскому покажется подозрительным, что такая явно несовершеннолетняя сопля делает в обществе взрослого мужчины. Маловероятно, но к чему лишние неприятности? Самой тебе сгонять в Москву в этом смысле было бы проще, чем в компании со мной.
— Ладно, сейчас обо всем поговорю, а ты пока приготовь бутерброды.
— А нормально поесть?
— Ну, Игорь, неужели так трудно сделать приятное жене?
— Ладно, сделаю, заодно и сам поем. Передай им привет и от меня тоже.
— Сто лет не была в Москве! — Ольга с дамской сумкой, уже одетая, вышла из купе, чтобы не мешать Игорю вытаскивать чемодан из–под полки. — С родителями ездила примерно в таком же возрасте или чуть младше.
— А я был только один раз после первого курса. Мы скоро прибываем?
— Проводница сказала, что минут через десять. Идем по графику, так что мэру не придется ждать.
— Не факт, что встречать будет он, может кого–нибудь прислать. Фото у него есть, а вставать в такую рань…
— Может, пойдем к выходу?
— Не будем мешать проводнице. Это конечная остановка, а несколько минут погоды не сделают. Иди лучше обратно в купе и посиди.
Они сидели минут пять, глядя через открытую дверь в темноту за окном коридора, озаряемую светом проплывавших мимо станционных фонарей и прожекторов. Поезд резко сбавил ход, слева и справа за окнами были видны стоявшие на путях составы. Еще несколько минут — и они прибыли на Казанский вокзал. Попрощавшись с проводницей, Игорь в числе первых вышел из вагона, поставил на заснеженный перрон свой чемодан и подхватил спускавшуюся по ступенькам Ольгу.
— Славины? — спросил у них подошедший мужчина, чье мощное телосложение не скрадывала даже зимняя одежда.
— Они самые, — отозвался Игорь. — А вас направили нас встретить?
— Да, у меня здесь машина. Вам помочь с чемоданом?
— Нет, не надо. Пойдемте быстрее, а то у вас хорошо подморозило. У нас гораздо теплей, а с непривычки мороз пробирает.
Следуя за своим провожатым, они поднялись в здание вокзала, прошли несколько помещений и спустились эскалатором на первый этаж. На выходе столпилась небольшая группа приезжих, которых наряд полиции прогонял через рамки металлодетекторов. Было непонятно, для чего это делалось, потому что аппарат срабатывал почти на каждого, но полицейские на это не реагировали. Люди забирали свои вещи и отбывали в город. Нет, одного из пассажиров, чем–то не понравившегося стражам порядка, все–таки отвели в сторону и стали с ним разбираться. Провожатый показал старшему наряда какой–то документ и вместе со Славиными прошел мимо толпы. В машине работал климат–контроль и было тепло. До места добирались около часа, хотя проехали не так уж много. Несмотря на раннее утро, дороги были забиты автотранспортом, и часто приходилось стоять или ехать со скоростью пешехода.