***
Марк был без настроения. С утра в замок стекались гости, чтобы поздравить его старших детей с зачислением на первый курс Лунденского Университета. Близнецы отбывали завтра, хотя занятия начинались только через три недели, но Альба мечтала посмотреть северные провинции и друг Марка обещал повозить их по стране.
На сердце было беспокойно, впервые его дети покидали отцовский дом. Да и газетчики изрядно нервировали, но нельзя было просто так выставить из дома всю эту толпу. Ее высочество Аннеса должна была прибыть с минуты на минуту, чтобы поздравить двоюродных кузенов, а принцессам, даже столь юным, необходима свита и окружение.
Когда прибыла Аннеса, Марк сиял ослепительной улыбкой, раскланивался перед камерами и всячески выражал восторги. А про себя только не рычал от злости. Горгульи выловили в саду трех шпионов и один даже остался жив, а призраки обнаружили двух ушлых фотографов у двери комнаты Бернарда! И теперь кровожадная натура магистра Ордена требовала спуститься в подвал, чтобы узнать, кто же дал прытким ребятам план замка... Ну, а затем можно будет отдать их Константину, его давно пора кормить.
- Папа, речь!
К нему подошел серьезный , как никогда Бернард. Темно-синий костюм от Лючии сидел на нем идеально, делая выше и стройнее.
- Скажи речь и давай закончим этот балаган, - шепнул сын.
- Я вас люблю, - Марк хотел потрепать его по волосам, но сдержался. Мальчика уже вырос.
Под аплодисменты многочисленных гостей, они прошли через зал к ожидавшей их у помоста Альбе. Принцесса Анесса стояла рядом и широко улыбалась. Она задорно подмигнула Марку и слегка похлопала веером по руке, что означало "время на исходе".
- Благодарю всех за теплые слова в адрес моих детей, - слегка склонил голову в сторону гостей Марк. - Я и не заметил, как они выросли... - Он говорил заранее подготовленную речь а сам вспоминал, какими они родились. Маленьким, беззащитными, молчаливыми. Он тогда изрядно испугался, решив что его первенцы не выживут, но все обошлось. Первой подала голос Альба, а за нею и Бернард начал дышать. Неужели эти красивые подростки - они? - Поднимем бокалы за Альбу-Эстер и Бернарда-Эррера, да будет легок их путь!
Принцесса уехала, за нею разъехались и гости. Дети ушли собираться и рассматривать подарки и началась вторая часть ... спектакля.
Потянулись гости поздравлять Марка с днем отца. Дурацкий обычай! В день совершеннолетия детей устраивать развеселую бесшабашную пьянку. Единственный приятный момент - можно снять галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. И можно не улыбаться. Главное, не забыть выставить из зала газетчиков, когда закончится тожественная часть и девушки из "Святой девственницы" начнут выступление.
- Магистр, - к Марку подошел епископ Ивилийский, давний и непримиримый враг. - Я получил сведения, что в застенках Ордена уже несколько недель содержится один из наших братьев.
- Отец Фердинанд, - кивнул Марк глядя на епископа с неприкрытым презрением.
- В чем его обвиняют и отчего вы не поставили нас в известность?
- С каких это пор Орден должен отчитываться перед Церковью Единого?
- Ну что вы, магистр! - небрежно взмахнул рукой эпископ. - Я просто хочу знать, в чем вы обвиняете нашего брата и есть ли у вас доказательства его вины?
- В педофилии, - жестко ответил Марк. - Доказательств предостаточно. Отец Фернард будет публично оскоплен и казнен.
Епископ отшатнулся от Марка, когда фигура Великого Магистра подернулась дымкой.
- Вы не имеете права! - прошипел он . - Казнить публично можно только по разрешению Его Величества.
- У меня будет это разрешение. - холодно заявил Марк, загоняя силу обратно.
- Посмотрим! - зло процедил епископ и махнув рукой телохранителям стремительно покинул помещение.
- Проследить, - шепнул Марк прикрывая рот ладонью, словно пряча зевоту.
- Да, хозяин. - прошелестел сухой голос.
По залу пронесся сквозняк и стало чуть светлее.
- Марк, дружище! - на плечо легла изящная ладонь дона Диего, сильные пальцы сжались, привлекая к себе внимание. - Держи себя в руках, от тебя дым идет.
Рядом щелкнула камера и Диего ослепительно улыбнулся обнимая Марка и разворачивая его в сторону подбежавших газетчиков.
- О чем вы говорили с епископом Ивилийским?
- Правда ли, что Церковь Единого настаивает на смене официальной религии?
- Кто будет вашей следующей супругой?
- Вы уже присмотрели себе невесту?
- Господа! - Константин возник перед обступившими Марка газетчиками. - Герцог ответит на все вопросы завтра, а сегодня здесь праздник. Через десять минут я попрошу вас покинуть помещение. А пока угощайтесь! - Он махнул в сторону накрытых столов.