– Нет, намного меньше времени потребуется. У меня большой опыт в этом деле. Ну ладно, хватит говорить о делах. Сегодня мы гуляем, отдыхаем, можем даже позволить себе съесть что-нибудь сладенького. Хочешь большую шоколадку?
– Хочу! Пошли тогда в парк, там оторвёмся на всю катушку! А то я уже поняла, что с тобой ни мороженого, ни пироженого долго не попробуешь.
– Не волнуйся, никто тебе мороженого лишать не собирается.
Маруся и Лёва встали со скамейки и отправились в парк. Они гуляли несколько часов, даже взяли напрокат пару велосипедов, и вернулись домой только часов в пять. Маруся была такой радостной, как не была уже долгое и долгое время. Подойдя к дому, они решили посидеть ещё немного в скверике, продолжая болтать друг с другом.
– Слушай, – вдруг спросила Маруся, – а может, – не надо всего этого? После общения с тобой у меня больше нет никакой депрессии!
– Ты думаешь, не надо? – вдруг, став серьёзным, сказал Леопольд. – Ты вообще себя в зеркало видела? Обратила внимание на свой длинный нос, оттопыренные уши? А ноги свои видела? Да на тебя ни один мужик никогда не взглянет! Ты нафиг никому не нужна! Неужели ты думаешь, что тебя когда-нибудь кто-то возьмёт замуж? Даже обезьяна в зоопарке, и та симпатичнее тебя! Ты – неудачница, ты – несимпатичная! С тобой даже в постель никто не ляжет, только если по приговору суда. Хочешь мне возразить?
Маруся переменилась в лице. От её хорошего настроения не осталось и следа. Она встала со скамейки и медленно пошла к своему подъезду. У неё ещё была надежда, что Лёва сейчас побежит за ней, обнимет, успокоит и попросит прощения. Но сзади было тихо. Леопольд не спешил догонять девушку. Маруся чувствовала себя так, как будто бы шла по лугу, покрытому яркими душистыми цветами, и вдруг провалилась в помойную яму, окунувшись с головой. Она зашла в подъезд, нажала кнопку лифта. Слёзы маленькими струйками медленно текли у неё из глаз. Что же произошло? Почему Лёва так неожиданно переменил отношение к ней?
Поднявшись на свой этаж, она зашла в квартиру, и, скинув туфли, пошла в спальню. Упав на постель, она, наконец, дала волю своим чувствам. Маруся зарыдала, больше не имея сил сдерживаться. Она плакала долго и успокоилась только через полчаса. Всё, что с ней случилось за эти два дня, было враньём, какой-то чудовищной мистификацией. Но зачем??? И правильно, – такой, как она, не может повезти. Она и вправду неудачница. У таких, как она, чудес не бывает. Ну да ничего, жила же она как-то до этого, будет жить и дальше. Она совсем не расстроена. Она сильная, она справится!
Вдруг раздался звонок в дверь. Мелькнула мысль: "А вдруг?" Она быстро вскочила с кровати и открыла дверь. Увидев Леопольда, она замерла и молча посмотрела ему в глаза.
– Сегодня последний раз, когда ты плакала из жалости к себе, – сказал он. – Тебе ещё не раз придётся в жизни плакать, но больше никогда, – ты слышишь – никогда ты не будешь плакать от жалости к себе, от слабости и бессилия. Уж я об этом позабочусь! А сказал я тебе эти жестокие слова с той лишь целью, чтобы ты сделала первый шаг к пониманию того, что ты сможешь добиться успеха даже с такими неутешительными внешними данными. Ты знаешь, что твоя внешность – не ахти, – по крайней мере, пока, но ты больше не будешь переживать по этому поводу. А внешность твою мы изменим. Насчёт носа и ушей не обещаю, но всё остальное изменим точно. Клянусь! Тем более это намного приятнее – добиться успеха с оттопыренными ушами, чем с обычными, уж поверь! А за то, что наговорил тебе гадости, – извини! Это только для твоей же пользы!
После этих слов молодой человек подошёл к девушке, обнял и прижал к себе.
– С этой минуты наше обучение началось!
* * *
Через полгода Леопольд и Маруся снова сидели на той же самой скамейке набережной. Была уже глубокая осень, моросил мелкий дождь, но Марусю всё это не пугало. Сегодня она прощалась с Лёвой, который закончил свою миссию, и отправлялся обратно, – туда, куда она даже смутно не могла себе представить. Она так привыкла к нему, и ей так не хотелось его отпускать!
– Ну вот и всё, – грустно проговорил Лёва. – Я тоже привязался к тебе, Маруся, за эти месяцы, но ничего не поделаешь, мне пора. Ты оказалась на редкость хорошей ученицей, я могу тобой гордиться! Теперь ты не пропадёшь! Проводишь меня?
– Конечно, провожу! – грустно проговорила Маруся.
Шёл дождь, и из-за этого дождя слёз её не было видно.... Они встали со скамейки и пошли по направлению к метро. Маруся старалась идти помедленнее, чтобы подольше побыть с Леопольдом. Через полчаса добрались до места.