– Ну что ты, не расстраивайся. Совсем скоро ты познакомишься с говорящей моделью. – Наташа смахнула слезы ладонью, и с надежной посмотрела на девушку, – пошли, сейчас увидишь.
***
Двери лифта наконец раскрылись. Они поднялись на последний этаж. Аня выглянула в окно и содрогнулась. Всю свою жизнь она боялась высоты, но на сотом этаже она была впервые. Очаровательное и завораживающее, но в тоже время невероятно пугающее зрелище. Она крепче сжала руку дочери, и взглянула на нее. Никакого страха. Восхищенная Наташа, с неутолимой жаждой первооткрывателя, поглощала взглядом необъятные просторы неизведанного мира.
Пока они шли по длинному остекленному коридору, Кристина несколько раз приветливо поздоровалась с встретившимися по пути роботами-консультантами. Даже Ане было трудно отличить их от живого человека. В самом конце коридора она остановилась у приоткрытой двустворчатой двери.
– Прошу, проходите, вас ожидают.
Аня вытащила из сумки планшет, и навела объектив на Кристину. Улыбнувшись, она поставила ей пять баллов.
Девушка учтиво поклонилась.
– Благодарю вас, рада стараться.
Аня пропустила Наташу вперед, и они вошли в кабинет. Во главе длинного стола сидел молодой мужчина в ярко-синем костюме. При виде вошедших клиентов, он соскочил с кресла, разводя руки в стороны, и широко улыбнулся.
– Добро пожаловать! Вы, должно быть, Анна?
Девушка кивнула с едва заметной улыбкой.
– Виктор Стэнров, директор «Войтека», к вашим услугам, – он пожал руку Ане, и указал на кресло, – прошу, садитесь. Так, а это у нас малышка Наташа, правильно?
Прятавшаяся за спиной матери Наташа, вышла вперед.
– Здравствуйте, – на ее лице выступил румянец. Наташа с благоговением смотрела на нового знакомого, – это вы подарите мне робота?
– О, конечно! Любого, какого ты только пожелаешь! Ведь это и есть твоя мечта – обрести самого лучшего и преданного друга на свете?
Наташа задумалась. Она подняла взгляд на маму. Аня приобняла дочь за плечи, и коротко кивнула.
– Да, я хочу робота на день рождения! Он познакомится с Варей и Машей. Они ему точно понравятся! Вы можете о нем не беспокоиться. Я буду очень-очень хорошо за ним ухаживать! Он даже может забрать запасы моих рождественских конфет!
Аня рассмеялась вместе с директором.
– Ты очень добрая и щедрая девочка, но, боюсь, такой подарок придется ему не по душе. Попозже я расскажу тебе о том, что едят роботы, – Стэнров взял планшет со стола, и довольно улыбнувшись, протянул его Ане, – средства на вашем счете позволяют выбрать любую из этих моделей.
Аня села на диван. Наташа запрыгнула рядом. Они просмотрели несколько вариантов, но долго думать не пришлось. Внимание девочки привлекла самая невыразительная модель. Не раздумывая ни секунды, она ткнула пальцем в экран, и захлопала в ладоши.
– Этого, мама! Я хочу этого!
Стэнров удивился сделанному выбору.
– Весьма благородно, что вы хотите приютить этого долгожителя, ведь его почти списали в утиль, но в последний момент передумали. Однако, вы можете приобрести гораздо более привлекательную модель. Например, вот, А-612…
Аня взглянула на просиявшее лицо дочери, и подняла ладонь вверх.
– Спасибо за предложение, Виктор, но мы возьмем этого.
II
Аня посмотрела на отражение в зеркале, и расплылась в улыбке. Наташа сидела на заднем сиденье рядом с ее новым лучшим другом, Рэдди. Всю обратную дорогу домой девочка разглядывала робота. Подавляя смущение, девочка пододвинулась к нему ближе и спросила:
– Рэдди, а у тебя есть мама с папой? Ты помнишь, когда у тебя день рождения?
Взгляд робота завороженно остановился на одной точке впереди себя. Через несколько секунд раздался механический голос:
– У меня не осталось сведений о создателе, – он ответил, не поворачивая голову в сторону девочки.
Наташа нахмурилась.
– А братик или сестричка у тебя есть?
Рэдди по-прежнему сидел без движений.
– Насколько мне известно, все остальные модели моего поколения были сданы в эксплуатацию более десяти лет назад.
Такой ответ устраивал Наташу не больше предыдущего. Она еще раз взглянула на робота, ожидая, что он объяснит свой ответ подробнее, но все было напрасно. Девочка уткнулась лбом в стекло, и замолчала. Аня заметила смущение дочери, и, завидя фургончик с мороженым, сразу же возле него остановилась.