— Да! Он, когда его нашли, ничего не помнил, кроме того, как его здорово стукнули по башке. — Она лукаво улыбнулась, поставив зубки на нижнюю губу: — Тоже волшебной палочкой?
Гиацинт серьёзно подтвердил:
— А как же. Только другой. Вот этой, — он показал на рукоятку торчащего у него за поясом кортика.
Омела понимающе кивнула:
— Понятно. Я, правда, думала, револьвером…
Мальчишки изумлённо переглянулись: "Ничего себе, невинный младенец!" Виола безмятежно улыбалась, наблюдая за их беседой.
Склонив голову набок, Омела внимательно следила за каждый движением Гиацинта.
— Что ты на меня так смотришь?
— Ничего. Рука болит?
— Не очень.
Она недоверчиво хмыкнула:
— Они как увидели решётку, страшно взбесились. Тацетта её так тряс, что выломал, и всё время орал, что доктор Шалфей — шарлатан. А доктор сказал, что такое просто невозможно, у тебя там какие-то нервы в руке…
— Хватит уже красочных описаний, помолчи, — перебил он. Но безуспешно. Омела даже на слове не споткнулась, а уверенно продолжила:
— …и каждое движение должно причинять адскую боль. А они кричали, что они — круглые идиоты, потому что надо было заковать тебя в цепи, чтобы не мог двигаться. Правда, Шалфей говорил, что всё чепуха, и ты не мог действовать рукой, а они сказали, что раз уж тебя не берёт раскалённое железо, то какие там нервы! Это у них от тебя "нервы" и…
— Ну и язык у тебя, Омела, — процедил Гиацинт, отворачиваясь от взглядов друзей. Виола широко раскрыла глаза:
— Какое железо? — тихо переспросила она.
Гиацинт разозлился:
— Да послышалось тебе, ясно? Забудь! Я же говорил, что было — того нет, а ничего страшного и не было! А ты… — (он резко обернулся к Омеле), — больше не появляйся тут. Спасибо за заботу, конечно, но не ходи сюда, если хочешь нам помочь.
— Почему это?
— Потому! Заметят тебя и узнают, что мы здесь, поняла?
Она на удивление легко пообещала больше не приходить. Вернее, она сказала: "Хорошо, больше никто не увидит, как я иду к вам! Ну, до свидания…"
Омела забрала пустую корзинку, помахала им ручкой, и Розанчик проводил её до дорожки. Он следил, как Омела пошла в сторону форта. Малышка здоровалась с работающими на берегу бандитами, те кивали в ответ и продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на девочку. Вот она остановилась поговорить с кем-то, они смеются, и Омела идёт дальше, размахивая корзинкой.
Розанчик спустился с холма.
— Слушай, а она правда дочка Тацетты?
Гиацинт хмуро поднял глаза:
— Приёмная, успокойся.
Паж не удивился:
— Я так и думал. Где они с Неро` её взяли? На рынке рабов?
— Нет. Спасли с тонущего корабля. Там погиб её отец.
— Разумеется, они сами и потопили этот корабль, — Виола больше утверждала, чем спрашивала. Гиацинт кивнул и снова занялся медальоном, давая понять, что разговор окончен. Жена со вздохом остановила его руку:
— Идём.
— Куда?
— Наша очередь следить за пиратами. Нельзя оставлять их без присмотра.
Он встал:
— Я сам. Оставайся здесь.
Виола утомлённо покачала головой:
— Нет, милый. Сам ты больше шагу не сделаешь, хватит! Придётся терпеть моё присутствие.
Он дёрнул плечом: "как хочешь".
Оставив Розанчика и Джордано внизу, они устроились рядом на краю оврага и долго смотрели на долину молча, не говоря ни единого слова. Наконец Виола, глядя на форт, где сейчас вероятно находилась Омела, тихо вздохнула:
— Хорошая девочка. Зря ты её прогнал.
— Угу, — откликнулся Гиацинт. — Так она меня и послушалась, как же! Не волнуйся, явится снова. — Он с беспокойством взглянул на Виолу: — Почему ты заговорила о ней?
Виола погрустнела:
— Может быть, я убила её отца. Мне хотелось спросить, жив ли он, но я боялась…
Гиацинт нахмурился и обнял жену:
— Во-первых, не ты, а мы убили, а во-вторых, я думаю о том же. И ещё о другом: эта малышка и правда может быть нам полезной…
— Думаешь, она ещё вернётся?
— Уверен, — быстро сказал Гиацинт и добавил со вздохом: — Надёюсь, вернётся.
44. Прятки в ущелье
.
Через пару часов наблюдательный пост занял Джордано, а Гиацинт с Виолой спустились в овраг. Было очень жарко и все спрятались в тень, под каменный козырёк пещеры.
Друзья томились от вынужденного бездействия и старались придумать план, который поможет им добраться до стоянки "Дельфиниума" за рыбачьей деревней. Натал должен перевести отряд туда, если с теми, кто ушёл на разведку к форту, что-нибудь случится.
— По суше нам не пройти, — вздохнул Розанчик. — Только морем.
Виола поддержала его, ведь по берегу днём и ночью ходят матросы с "Геснера" и люди из форта. Пусть Неро даже счёл их погибшими в пещере, всё равно на берегу встреча с пиратами гарантирована.
Гиацинт размышлял вслух:
— У них три шлюпки, вернее, после моего побега, думаю, осталось две. Даже если удастся, пока не знаю как, захватить одну их них, вторая кинется в погоню. Жаль, никак нельзя угнать "Геснер", — с сожалением вздохнул он.
Розанчик спросил:
— А почему нельзя? Людей на нём немного, особенно ночью…
— Ты что, — безнадёжно махнул рукой Гиацинт, — "Чёрный Гесс" лежит сейчас кверху брюхом, как акула на отмели. Попробуй быстро вывести его в море! Что бы такое придумать, чтоб они не палили в нас из пушек, не переставая?
— Я ж предлагал вариант, — тихо напомнил Розанчик, но не отстаивал своё предложение, помня реакцию графа. — Мда… что бы такое придумать…
— Нужен какой-то отвлекающий манёвр, — откликнулась Виола. — Может, устроим пожар в форте?
— Интересно как? — хмыкнул Розанчик. — Если мы не можем просто выйти и вдоль скалы добраться до берега, пройти каких-то пятьдесят метров — нас, сто процентов, заметят. То как мы проберёмся к форту, где наверняка стоит охрана и наблюдатель на вышке…
— Обязательно, — кивнул Гиацинт. — Если нам даже удастся отвлечь их внимание и выйти в море, то я уж молчу про пушки в форте, но чтобы поднять "Гесс" и дать залп из его пушек, им понадобится минуты две. Стоит только отдать якоря левого борта, развернуть его и дать приказ канонирам. Ну, пока сообразят… максимум пять минут. Как думаешь, успеем мы уйти достаточно далеко?
Розанчик покачал головой:
— Конечно, нет. Тогда что остается? Сидеть и ждать прихода наших ребят сюда, для переговоров с Чёрным Тюльпаном?
— А толку от этого? — возразила Виола. — Преимущество на стороне принца, что мы сможем сделать?
План снова разваливался. Они старались просчитать наилучший вариант: их всего четверо, а бандитов, по крайней мере, не меньше сотни. Идеальным представлялось захватить "Геснер", но корабль загорал на мели, и Гиацинт сказал, что работы там ещё дня на три, не меньше. К тому же, они с Виолой видели, на борту самого "Геснера" тоже идет какой-то ремонт. Вряд ли бриг останется без охраны ночью.
Розанчик мечтательно возвёл глаза к небу:
— По-моему, проще захватить форт. Если к нему незаметно подобраться и проникнуть внутрь, мы могли бы дождаться прихода яхты или заставить Неро` обменять крепость на "Геснер" и сами вышли бы навстречу.
— Как ты его захватишь? — возразил Гиацинт. — Сен-Тюлип неприступная крепость, а у нас — ни людей, ни оружия… Ни времени.
Розанчик разочарованно вздохнул, опускаясь с высот фантазии на землю:
— Эх! Знать бы, сколько там человек, внутреннее расположение, артиллерию, часы смены караула… Знаешь, граф, нам сейчас бы очень пригодилась твоя девчонка. Она-то наверняка всё знает…
— А я здесь! — спокойно сказал голос Омелы, и сама она вышла из темноты.
Друзья в замешательстве уставились на маленькую фею, возникшую перед ними будто бы прямо из стены.
— Испугались, да? — порадовалась Омела, подходя к ним.
Розанчик вытаращил глаза: