Накинув на голову капюшон, дабы не быть узнанной, она приоткрыла дверь и выглянула во двор, что бы окончательно убедиться в своей правоте. В этот миг она увидела себя, склоненную над ненавистным ей папоротником.
— Не надо. — невольно сорвалось с её губ. И следующая мысль, «что же я творю».
Привлеченная окликом юная София подняла глаза и удивленно посмотрела на женщину, прятавшую своё лицо под капюшоном. Тем не менее взгляды их встретились и юная София упала без чувств.
«Ну конечно» — догадалась София. «Как я сразу не поняла».
«Личность может путешествовать во времени, личность может посещать время, где существует сама, но встречаться с собой она не может и не должна. Время зорко следит за этим.» — вспомнились ей слова Тьмы и Света.
«Вот, что они имели в виду».
— Что ты с ней сделала? — истеричный голос Седрика пронзает её слух.
Сколько времени она не слышала его. Может быть три года, может пять. Она не уверена. Ведь там, где она была, время текло совсем иначе.
Полностью выйдя на крыльцо, она собралась с духом и выдала то, что первое пришло ей на ум.
— Ничего особенного.
— Тогда почему? — Седрик указывает на лежащую на земле Софию.
— Она хотела украсть мой папоротник, а я украла её жизнь. — злобно выпаливает измененным до неузнаваемости голосом «ведьма».
— Что. Ах ты чудовище.
Седрик вытащил из рукава волшебную палочку, что бы наказать обидчицу, но «ведьма» погрозила ему пальцем.
— Даже не думай. Одно твое движение и ты потеряешь её на всегда. А ты ведь этого не хочешь?
— Нет. Седрик беспомощно опустил волшебный предмет.
— Возьми принцессу и занеси в хижину. — уверенно сказала «ведьма». — И смотри, не ударь о косяк, в прошлый раз шишку набил. — от волнения она взболтнула лишнего, но перепуганный Седрик не заметил этого.
В точности выполнив все указания, он поднял девушку с земли и внес в хижину, где аккуратно уложил прекрасную принцессу на кушетку.
— А теперь садись и рассказывай. От того, что ты мне сейчас скажешь будет завесить все.
— Что всё?
— Её жизнь, твоя жизнь и жизни многих существ, которые обитают не только в этом мире, но и во многих других. — спокойно отвечает София. Ведь это абсолютная правда.
— Что именно я должен рассказать?
— Начнем с простого. Ты хочешь жить?
— Хочу.
— А ты хочешь что бы она жила?
— Определенно-о-о.
— А если я попрошу за её жизнь твою? Ты отдашь её?
— Я не знаю. Я никогда не думал об этом. Не знаю. — запаниковал маг, чувствуя как тревожно становиться у него на душе.
— Прекрасный ответ. Меня вполне устраивает. Иди с миром. Скажешь при дворе, что видел девчонку утром в обществе брата и сестры, а потом ушёл в лес по делам. Тебя никто не обвинить в бездействии.
— Нет. — Седрик вскочил со стула. — Так дело не пойдет.
— Почему же? Разве тебе не безразлична её судьба?
— Нет. — вымученно ответил волшебник, пытаясь скрыть неловкость.
— Потому что ты, дурачина, любишь ее? — смеётся «ведьма».
— Ты ведь знаешь это, правда? — взбесился маг. — Зачем тогда задаешь этот вопрос? — с размаха он удалил кулаками по столу. Да-а-а — люблю.
— Оу.
В душе Софии праздник. Наконец-то она услышала это от того Седрика, которого полюбила с самого начала.
Она подошла к волшебнику сзади и положив свои ладони на его руки, всё ещё лежащие на столе, прижалась к нему.
— Тогда пришло время открыть тебе глаза на некоторые вещи, о которых, как я полагаю, ты совершенно забыл, мистер Сидрик. — уже своим голосом прошептала она.
========== София, София, София ==========
Недоумение волшебника можно было понять, но вот его ярых действий София предугадать не смогла. Когда Седрик услышал этот голос, такой нежный и ласковый, он резко повернулся к кушетке с явным подозрением, что его разыграли, вынудили признаться в своих чувствах. Но удивлению его не было предела, когда он увидел девушку, по-прежнему лежащую без сознания и не подающую никаких признаков жизни.
Теперь он повернулся лицом к «ведьме», которая всё ещё обнимала его и схватил её за плечи. Как не странно, она совершенно не стала сопротивляться ему, а напротив подалась вперед.
— Ну что же вы медлите, мистер Сидрик? — игриво спросила она. — Вам просто необходимо сдёрнуть «завесу» тайны.
Так он и сделал. Откинув капюшон, скрывающий от него лицо «ведьмы», он окончательно растерялся. Узнав в своей собеседнице всю туже Софию, но чуть более повзрослевшую он недоуменно выкрикнул: — Но как? и медленно опустился на стул.
— София! София, София, София. Вы всегда умудрялись подкинуть мне хлопот, но это уж слишком. — Седрик нервно перебирал пальцы на руках.
— Ничего не слишком, — она одернула его и ухватив одну руку, стянула с неё перчатку.
— Что Вы делаете? — недоумевая посмотрел он на предмет своего обожания.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — ответила она. — К тому же рассказ может занять слишком много времени, а у нас с Вами его в обрез.
Она без стеснения села к нему на колени, чем изрядно смутила и без того обескураженного волшебника. Поднеся его ладонь к своей щеке и положив средний и указательный пальцы себе на висок, не отпуская при этом своей руки, она продолжила: — Читайте мои мысли Седрик и Вам всё станет ясно.
— Но я не могу читать мысли, Я ведь…
— Поверьте мне, можете! — отрезала София и обрушила на несчастного волшебника все воспоминания, касающиеся их совместных похождений.
Это было последней каплей. Минуту спустя, ошарашенный новыми знаниями волшебник смог выдавить из себя только лишь: — И это правда?
— А с чего мне врать?
— Но, но, но… — волшебника всего трясло. Хоть он и обладал даром читать мысли, он совершенно не помнил об этом. Когда же София открыла ему его «насыщенное событиями» прошлое, многое для него стало ясно.
— Они врали мне. — пробубнил маг, — хотя я понимаю почему.
— Всё. — пальцы Софии, гребнем прошлись по голове волшебника. — Ты слышишь? Никто не в чем не виноват. — она снова и снова водила пальцами вперед и назад чуть слышно нашептывая: — Успокойся.
— Я постараюсь. — растерянно ответил волшебник, исподлобья любуясь этой прекрасной женщиной и заново открывая для себя её прикосновения.
Как только Седрик вернул себе способность более менее здраво мыслить, София сразу накинулась на него с вопросами.
— Седрик. Я только одного не пойму. Со мной всё ясно. Пока я здесь, вторая София не проснётся. Но как нам заставить тебя состариться.
— Проще не бывает. — ответил маг. — Папоротник, что растёт во дворе. Его отвар может легко прибавлять и убавлять года. Нужно просто выпить отвар и загадать возраст.
— Ты приготовишь его? — София всё ещё продолжала тормошить волосы мага.
— Легко. — ответил совершенно разомлевший волшебник.
Часа не прошло, а отвар был приготовлен и разлит в три склянки, одна из которых были предназначена Софии, не могла же она вернуться в Волшебнию почти на десяток лет старше, а оставшиеся две Седрику.
Сев за стол, они как-то печально посмотрели друг на друга и чокнувшись, распили его.
— Я буду с нетерпением ждать той минуты, когда это милое создание броситься спасать тебя. Как только она исчезнет, я вернусь к тебе и мы наконец будем вместе. — пообещала София, заключая волшебника в свои объятия. — А теперь, я предлагаю заняться более приятными вещами. — промурлыкала она обнимая мага и увлекая его за собой в сторону спальни.
========== Попирая законы морали ==========
Комнатка, служившая ведьме спальней, оказалась довольно маленькой и в ней совершенно не было кровати. Вместо неё здесь находился помост, возведенный подле окна на котором лежал соломенный тюфяк и тоненькое шерстяное одеяльце.