- Вы, Сергей, всё верно заметили, - согласилась Мэла. - Полагаясь на свой ум, мы как бы определяем точность показаний прибора самим же этим прибором, что бессмысленно, потому что результат всегда будет казаться правильным.
- Нет, я не считаю, что всё так плохо. Посмотри, сколько творческих людей употребляют спиртное и при этом неплохо работают, - не согласился Борис.
- Это говорит только об их потенциальных возможностях, и больше ни о чём. Они даже не догадываются, сколько из-за этого потеряли, - сказала Анна.
- Но они могут прибегать к алкоголю намеренно, чтобы снизить градус своих эмоций, когда им уже трудно с ними справиться. Вы же сами только что об этом сказали, - возразила Мэла.
- Ты умница, Мэлочка, ты всё правильно понимаешь, - обрадовался Борис. - На нас столько за последнее время навалилось, что самое время расслабиться. И тебе, Аня не о чем беспокоиться: от одного бокала чувства Сергея к тебе, даже самые тонкие, не пострадают. Наоборот, немного алкоголя здесь не помешает. Поэтому по чуть-чуть, и всё... Дорогие женщины, у нас же свадьба!
- Здесь я с тобой соглашусь, - улыбнулся Марк. - Чем проще жизнь, тем она легче.
Дальше ужин проходил внешне весело и непринужденно, но не без скрытой грусти. Все нахваливали тэрианскую осетрину, оказавшуюся действительно вкусной. Мэла задумчиво ковыряла какую-то местную снедь, и Борис развлекал её как мог. Но все его попытки обмануть тэрианку с ее способностью понимать чувства других были напрасны, тем более что Борис сам не знал, что будет дальше, и старательно ограничивал себя тем, что в любом случае без Сергея он остаться не может. И Мэла это видела.
Сергей, вяло поддерживая беседу, гадал, для чего им показали Тэру, - поездка на эту планету прошла сумбурно и непродуктивно, потому что увидеть им толком ничего не дали. Единственным разумным объяснением, как сказала Анна, было то, что без официального оформления их отношений ее бы не отпустили, что выглядело неубедительно. С другой стороны, если бы на их месте оказались земляне, то, скорее всего, действовали почти также: баня, водка, балалайка - и ничего конкретного. Правда, Марк сказал, что всё, что им нужно, знает Анна, но в этом еще предстоит убедиться... Пока же в реальность предстоящего возвращения домой верилось слабо, хотя бы потому, что для их отлета нужна соответствующая подготовка, а ее не было, при том что их корабль побывал в аварии.
Стемнело. Анна сказала, что пора спать, поскольку утром рано вставать... Убрав со стола и пожелав новобрачным неспокойной ночи, все разошлись по своим комнатам. Закрыв за собой дверь, Сергей обнял Анну, но она остановила его:
- Подожди! Я должна тебе кое-что сказать... Я не лечу с тобой.
Сергей, предположив самое худшее, опустился на кровать:
- Тогда зачем этот спектакль? Хозяин опять всё решает за нас?
- Я не сказала, что мы расстаемся навсегда: я не лечу с тобой сейчас, но буду у вас позже, а, может быть, раньше, но обязательно буду. Обстоятельства изменились, на Земле не дураки, а раскрывать, кто я такая, всё же не стоит. Без меня вам будет легче со всем разобраться.
- Что-то в этом роде я и предполагал... Ты даже не обмолвилась о некоторых деталях нашей поездки... Например, о скафандре для тебя.
- Для Хозяина это не проблема, и тебе известно, что в крайнем случае мне подошел бы Сонин.
- Откуда ты про нее знаешь?
- Ты думаешь, это секрет?.. Скучаешь по ней?
- Наверное, это плохо, но уже почти нет... Но мне ее очень жаль, и меня по-прежнему гложет чувство вины.
- Понимаю - ведь я отчасти являюсь причиной твоей забывчивости.
- Если ты не можешь лететь с нами, то мы с Борисом остаемся - он, думаю, согласится.
- Ваше руководство примерно знает, где вы, и вас будут вас искать. Это нам ни к чему. О показаниях ваших устройств можете не беспокоиться, Хозяин уже всё исправил.
- Мне кажется, ты что-то скрываешь, - Сергей внимательно посмотрел на Анну. - Ну скажи: как ты меня найдешь?
- Очень просто, Хозяин предлагает вам взять вот это. - Анна вытащила из кармана кольцо, внешне такое же, как на пальце у Сергея. - Я же обещала вам кое-что дать.
Сергей снял свое, удивляясь их идентичности.
- Мое не просто кольцо, а мой второй личный код. Без него мне как командиру будет сложно.
- Ничего страшного, взамен ты получаешь точно такое же, но с большими возможностями. Оно поможет в случае опасности, и с его помощью я буду знать, где ты.
- То есть я теперь у вас под контролем, и в случае чего, я так понимаю, именно оно в моей памяти всё и исправит?
- Не совсем так. Мы могли бы его заменить без твоего ведома, но это было бы нехорошо по отношению к тебе. И ты, надеюсь, не хочешь ограничить меня одними сердечными воспоминаниями, когда у меня есть другие возможности? Может быть, ты еще сомневаешься в себе? Тогда скажи мне об этом - и я оставлю тебе твое.
- Как же вы, женщины, все похожи! У меня нет ни малейшего желания с тобой расставаться, и я не против, чтобы ты знала обо мне как можно больше, но каждому человеку нужно иметь свое личное пространство, где он может побыть один. Я знаю, что ты не из тех, кто будет навязываться, да это с тобой и невозможно. Но ты хочешь держать меня в постоянном напряжении - я что, теперь даже в туалете должен чувствовать твое присутствие? Это же глупо.
- Ты заблуждаешься. У меня полно своих дел, чтобы я тратила всё свое время на наблюдение за тобой. И с чего ты так разволновался? Даже предстоящая разлука со мной рядом с твоим личным пространством померкла... Вообще-то, живя на Земле, ты к таким штукам должен привыкнуть. Твое кольцо, не говоря уже об остальных устройствах, не такое простое, как ты думаешь.
- Ничего не померкла... А на всех остальных мне наплевать. Но ты могла бы мне сказать об этом заранее - я теперь не усну.
- А ты и не должен спать - у тебя первая брачная ночь с молодой женой.
- А утро у меня будет чистым и легким, как у младенца.
- Ошибаешься: ничего мы у вас стирать не будем, - сказала Анна, приглушая свет. - Рассказывать о том, что с вами произошло, не в ваших интересах.
Медленно раздеваясь, Сергей думал о предстоящей разлуке с Анной, но, нырнув в постель и почувствовав рядом с собой мягкое женское тело, мгновенно растворившее всё на пути в бездонную ласковую пропасть, быстро обо всём забыл... Ощущение гармонии и счастья от обладания ею, резонансно усиленное ее чувствами, переполненными благодарностью за удовольствие от близости с ним, возвышало его до небывалых высот, делая еще сильнее, благороднее и умнее, - ведь кто, кроме него, как говорило всё в ней, может удержать такую ценность, как она?
После бесконечного провала во времени, когда она уже тихо лежала возле него, он с интересом наблюдал за своими изменяющимися чувствами, представляющими его то мужем и героем, то отцом своего будущего ребенка, то, совсем уж непонятно как, самим этим ребенком, греющим свою руку о ее мраморную грудь с маленькой розовой ареолой на вершине и черпающим из нее свои силы. Эти нюансы, возникающие один за другим, удивляли и одновременно вызывали смешанное чувство, заставляющее подозревать в себе клиента Фрейда. "Да ну эти теории к черту! - отмахнулся он. - Всё это говорит лишь о том, что она моя, и мне с ней хорошо, даже если это выглядит смешно".
Постепенно к мыслям об Анне стали примешиваться картинки с Тэры, замелькали лица Бориса, Мэлы - и он уснул.