–Естественно, – согласилась Ольга. – Я не собираюсь открывать вам все свои секреты.
– А с какой стати я должен открывать мои?
– У вас нет выбора. Я взяла бы из вашей памяти всё, что мне нужно, и оставила развлекаться, но у вас стоит защита. Я могу её взломать и даже узнать то, что мне нужно, может, и не в полном объёме, но при этом ваш мозг получит необратимые повреждения. Я не смогу отпустить вас в таком состоянии – на базе сразу всё поймут.
– Что вам от нас нужно?
– От неё, – Ольга кивнула на кровать, – ничего, а от вас кое-какие технические сведения. До сих пор нам попадались сакты, которые были далеки от науки, вы не из таких.
– Хотите стать сильнее и отомстить?
– Стать сильнее хотим, а кому мстить, Савр? Сактам? А за что? Ваши предки уничтожали на Земле носителей магии, но это было сотни лет назад. Сейчас вы только используете нашу планету для развлечений, не спрашивая разрешения у хозяев. За такое не мстят. Вот заставить себя уважать...
– Да, вы говорите то, что думаете, – признал Савр, – но у вашего руководства могут быть другие планы.
– Вы много общались с людьми? Они не показались вам сплошь идиотами?
– К чему этот вопрос?
– К тому, что разумные существа ничего не делают просто так. Любое действие имеет явный или скрытый смысл. Скажите мне, какой для нас смысл в конфликте с вашим видом? Не можете ответить? Ну и я не могу, потому что его просто нет. В отличие от других, у нас много неосвоенной территории и ресурсов. В стране масса своих нерешённых проблем, которых станет больше из-за соседей, когда мы возвысимся. И в таких условиях собачиться со звёздной цивилизацией? Вы долго думали?
– Зачем же вам тогда сила, если она принесёт неприятности?
– Логика развития, – объяснила Ольга. – Неприятности, несомненно, появятся, но сильно увеличатся и возможности. Кое-кому из нашего руководства очень не нравится, что некто ведёт себя у нас дома слишком бесцеремонно, совершенно не считаясь с хозяевами. Хотите развлекаться? Пожалуйста, но за всё нужно платить. Платить будете знаниями, а начнём с вас.
– Вляпался, – сделал правильный вывод сакт. – И что вас интересует?
– В первую очередь нужно внятно объяснить принцип работы и основы конструкции генератора магической энергии. Сможете?
– В самых общих чертах.
– Потом нас интересуют способы производства и накопления электрической энергии компактными устройствами.
– Мы применяем небольшие источники электричества. Накопители не используем, потому что в них нет необходимости. Здесь могу дать информацию более подробно. Что-то ещё?
– Вообще-то, хотелось бы много всего, но не буду наглеть. Последнее, что мы хотим от вас узнать, – это общие принципы и основы конструкции ваших десантных модулей. За счёт чего они перемещаются в пространстве.
– Ну, у вас и запросы! Хотите по-настоящему выйти в космос?
– А вы как думали? Конечно, хотим.
– Я знаю основы теории, хотя передать их будет непросто. Потребуется объяснять много неизвестных вам понятий. А вот как быть с конструкцией, даже не знаю. Это слишком сложная машина, она не ограничивается одним проколом пространства. Определение вектора движения – не менее сложная задача, а там я некомпетентен. Даже в простых выражениях не смогу объяснить, потому что там нет ничего простого.
– Попробуй объяснить неандертальцу устройство лазера, – грустно сказала Ольга. – Трудно прыгать через этапы.
– Вы умны, – с уважением сказал Савр. – И вам очень повезло.
– В чём же?
– Прежде всего, в том, что я в вас не попал. Мне не хватило доли секунды.
– Тогда и вы можете считать, что родились в рубашке. Понятен смысл этого выражения? В соседней комнате мои люди, защищённые от магии и хорошо вооружённые. Вы тоже не уцелели бы.
– Может быть. Ещё вам повезло в том, что нарвались на меня. Технари редко посещают ваш мир для развлечений, а я завишу от вас больше, чем вы думаете. Дело в том, что я не могу обратиться за помощью к своим службам. Причину вам знать необязательно.
– Из-за неё? – спросила Ольга, имея в виду его подругу. – Догадаться нетрудно.
– Да, у нас свои проблемы, и их нужно переждать. В ближайшие годы появление в родном мире чревато для нас неприятностями. Но если я в чём-то пойду вам навстречу, то не из-за этого. И дело не в том, что я должен выдать важную для вас информацию, это как раз не проблема.
– Недавно вы думали иначе, – заметила Ольга.
– Вас бы на моё место! Вы мгновенно всё взвесили бы и оценили? К тому же вы не так много потребовали. Давайте я объясню, почему готов пойти навстречу, чтобы между нами не было непонимания. Тогда вы по-другому отнесётесь к тому, что я предложу. Что вы от меня просите? Компактный источник энергии. Много он вам даст? На первый взгляд много, но если посмотреть в перспективе, то от подобного может быть немало вреда, и уж тем более это не делает вас в чём-то опасными для нашей цивилизации. Вы сможете поставить такие генераторы в каждой квартире и наделать электромобилей. Подключая их параллельно и синхронизируя работу, можно снабжать электричеством корабли, поезда и крупные производства. Это плюсы. А теперь перейдём о минусах. Изобилие энергии неизбежно приведёт к сворачиванию работ по созданию её мощных источников, и когда вы столкнётесь с необходимостью в их использовании, например, при регулировании атмосферных процессов, окажетесь в тяжёлом положении. Теперь второй и очень важный момент. Нельзя жить в обществе и быть от него свободным. Это касается как отдельных лиц, так и государств. А что собираетесь делать вы? Обеспечить себе комфортное существование, избавиться от нефтяной зависимости и сильно продвинуться во многих отношениях, наплевав на остальной мир. И вы думаете, что все молча утрутся и смирятся с таким положением? Зря. Они найдут тысячу способов заставить вас делиться. И к чему это приведёт? В экономическом плане – к крупным потрясениям, так как вся мировая экономика завязана на нефть, а в политическом... Что у нас тогда применяли… Лучевое оружие, плазменное, магнитные метатели и силовая броня. Может, было что-то ещё, уже не помню. Важно то, что появится много новых, гораздо более смертоносных видов вооружений. Это всегда происходит, когда технический прогресс опережает социальный.
– Можно применить генераторы магии.
– Дорогая Ольга! Можно мне вас так называть? Спасибо. Не нужно говорить о магии, как о панацее, иначе я в вас разочаруюсь. Это только один из множества аспектов жизни. Ну начнёте вы угрожать техноблокадой, думаете, на вас не найдут управу? А небольшие ядерные устройства, которые не так уж сложно переправить в ваши города? Я уже не говорю о бактериологическом оружии или сильных токсинах. Помните, что я говорил о зависимости? А если решитесь избавиться от конкурентов и обработаете излучателями с орбиты остальной мир, вам этого не простит. Во многих государствах накоплены горы обычного вооружения, и если на вас попрут со всех сторон, останется пустить в ход ядерные арсеналы. Уверяю вас, что после этого мои соотечественники не будут посещать Землю. Могильники – слишком мрачное место, чтобы устраивать в них экскурсии. А с космическими кораблями у вас ничего не получится ещё с полсотни лет. Слишком там всё сложно. Цивилизация – это не набор отдельных знаний. Каждое изобретение создаётся всем её развитием и связано с тысячами других. Поэтому вы не будете нам соперниками, даже если бы я дал намного больше того, что вы попросили. А жаль! Нашей цивилизации не помешал бы сильный противник. Слишком долго мы существуем, не имея стимулов к развитию.
– Вы говорили, что хотите что-то предложить.
– Я хочу предложить сделку. Я выкладываю всё, что вам нужно, могу даже добавить кое-что от себя, а вы не лезете в мою голову и даёте мне с подругой возможность отсюда уйти. Дело не в том, что ваше вмешательство почти наверняка активирует мою защиту, а это опасно и для меня, ни для вас.
– Если вы собираетесь остаться на Земле на несколько лет, почему бы нам не завязать более тесные отношения?
– Если я вынужден доверять вам, это не значит, что я доверяю вашему руководству. Как вы нас обнаружили, кстати? По излучению?