– Что это она? – спросил Коля и посмотрел на маму.
– А сам не догадываешься? Ты же обидел ее. Иди и извинись, – ответила женщина.
Мальчик догнал Аврору, когда девочка уже выбежала за калитку. Ветер стих, и снежинки медленно кружились, словно вальсируя.
– Аврора! Подожди. Ты чего? Ну, извини!
Коля бежал, спотыкаясь, и кричал вслед новой знакомой. Ему стало стыдно за свои слова, да еще мама так строго на него взглянула, что он испугался, как бы она не разлюбила его за злой язык и грубость.
Аврора остановилась.
– Мамочка у меня настоящая колдунья, и я тоже – колдунья. Поэтому, знаешь, я не умею прощать людей, но могу отомстить! – крикнула в сердцах девочка в вязаной шапочке и взмахнула серебряным ножом, который только что достала из внутреннего кармана пальто.
– Мою звезду забрали, когда я только родилась. А теперь, за глупость, я заберу твою!
Острый клинок засветился и испустил белесый луч в небо над головами ребят. Как только Аврора дернула рукой, световая дорожка разрезала ночное небо пополам. Звездочки заплясали и попытались спрятаться от ножа, но одна, совсем маленькая и неопытная, не успела увернуться. Белый свет поймал ее и дернул с небосклона. Она быстро покатилась вниз и упала за горизонт.
– Ай! – крикнул Коля и присел на корточки. Что-то закололо в груди.
«А как же другие звезды? – пронеслось в голове. – Аврора отрежет ножом все звезды. А вдруг им больно!»
Недолго думая, парнишка вскочил на ноги, кинулся к шалунье и поймал за руку. Девочка отдернула кисть, но Коля не отпустил. Юная ведьмочка зажмурилась, прошептала заклинание и вмиг испарилась.
На дороге у обочины остались только мальчик и тот самый нож, которым Аврора срезала звезду.
– Вот негодница, – сказал серебряный клинок.
– Ого, ты умеешь разговаривать? – обратился к нему Коля и поднял со снега.
– Конечно, кинжал Снежной Королевы умеет разговаривать, а еще читать, считать и сочинять стихотворения! – гордо заявила волшебная вещица.
– Круто! Скажи, уважаемый кинжал, откуда здесь появилась девочка? И что стало со звездой, которую она отрезала?
– Хм, Коля. Какой ты любопытный. Ну ладно, так и быть, отвечу на вопросы, раз оказался в твоих руках.
– О, ты даже знаешь мое имя?
По блестящему клинку пошла мелкая рябь.
– Мне сотни лет, мальчик. Я очень много знаю, потому что люблю путешествовать, узнавать новое и учиться. Чего желаю и тебе.
Коля поморщился. Он был согласен на многое, но сотни лет учиться – ни за что!
– Аврора, – продолжил кинжал с узорчатой, металлической рукояткой, – сбежала из страны Снежной Королевы, чтобы найти колдуна, который спасет ее маму от оков правительницы Севера. В город Белозерск она забрела нечаянно. А со звездой дела плохи. Если Королева не успела поймать ее, то, скорее всего, крошка погибла.
– Ай! – снова сморщился от боли Коля.
– Что с тобой, мальчик? – спросил волшебный артефакт.
– В груди что-то колет.
– Вот как. Значит, упавшая звездочка была твоей.
Клинок перестал светиться. Он явно был встревожен новостью. Чуть помолчав, новый товарищ рассказал правду:
– Как только на свет появляется малыш, Всевышний дарит ему звездочку. Человек живет, пока его звезда сияет на небосклоне.
– Моя упала. Что же теперь будет? – грустно проговорил Коля и заплакал.
– Скрывать не буду, дела плохи, Коля. Но нам поможет Королева. Зимнее небо принадлежит ей.
Кинжал, как мог, подбадривал мальчика, пока тот вытирал щеки от слез. Он утверждал, что Снежная Королева – строгая, но добрая, и обязательно спасет Николая.
Дело у друзей осталось за малым – добраться до Северного королевства.
– А как мы сделаем это? – ошарашенно спросил у кинжала парнишка.
– Вениамин. Называй меня Веня, дружок. А попасть туда можно только одним способом – свистнуть.
Николай Иванов набрал в легкие побольше воздуха и свистнул что есть мочи.
В черноте ночи появилась маленькая светлая точка, которая стремительно набрала скорость и приблизилась в парочке. Над головой Коли и Вени, прямо в воздухе, встали крытые, деревянные сани с шестью запряженными белыми лошадьми.
Узоры на возке напоминали снежинки разных форм и размеров. В центре снежинок переливались красные рубины, зеленые изумруды и бусины жемчуга. Богато украшенная дверца саней со скрипом растворилась.
– Вызывали? – проговорил конь с гордой осанкой из переднего ряда.
– Да, Александр, вызывали, – подтвердил Веня.
Коля, открыв рот от удивления, стоял и смотрел на прекрасных, сказочных животных.
– Куда едем и чем платить будем? – опять задал вопросы Александр.