Правительница растерянно заморгала, когда кинжал Веня завопил:
– Коля, ты что делаешь! У тебя теперь нет звезды, совсем скоро твоя жизнь закончится!
– И пусть, – заупрямился парень.
Снежная Королева поднялась с трона и стала медленно спускаться со ступеней к мальчику. Ее длинная юбка из кружев и пушистого снега слегка заскрипела. Подойдя вплотную к Николаю, повелительница зимы опустилась на колени, обняла парнишку и улыбнулась. Ее голубые, как лед, глаза засветились добротой и нежностью.
– Спасибо, Николай. Ты очень помог.
Она снова встала, схватила подвеску и сорвала ее с шеи. Звездочка Авроры тут же взмыла в воздух и ринулась в небеса. Уютно примостившись между Большой и Малой Медведицами, довольная малютка заиграла лучиками и закружилась.
В груди Коли опять защемило. Болезненный приступ заставил его сесть на ледяной пол тронного зала. Мальчик стойко прикусил губу, но промолчал. Он уже произнес заветное желание, и просить большего у волшебницы не смел.
– Так не пойдет, – прошептала Снежная Королева, – коли искренне делаешь добро другим, так должен получить справедливую награду.
Проговорив заклинания на непонятном мальчику языке, Королева сняла корону, вынула из нее самый крупный бриллиант и кинула ввысь. Камешек пролетел пару метров, затем блеснул один – второй – третий раз и превратился в звездочку.
Через минуту рядом со звездой Авроры в черном полярном небе засветилась еще одна, не такая яркая, но вполне довольная собой звезда Николая.
Створки врат во дворец Снежной Королевы распахнулись, и на пороге показался Дедушка Мороз, с которым за ручку шла Аврора.
Девочка была одета в такую же, как у Святого Николая, вышитую жемчугом шубу, а на голове красовалась серебристая меховая шапочка.
– Поздоровайся со своим новым другом, внучка. И, пожалуйста, не шали больше, – весело сказал старик.
Аврора кивнула и поцеловала Колю в щеку. Смущенный парнишка покраснел, как рак. Сегодняшний день он решил запомнить навсегда: мало того, что чуть не попрощался с жизнью, так еще его поцеловала самая красивая девочка на свете.
***
– Сынок, возьму трубку. Тебе кто-то звонит, – позвала мама.
Парень закрыл учебник алгебры, отложил тетрадь и схватил трезвонивший мобильник.
– Да, – деловым тоном начал он. – Да, Николай, я вас понял. Сейчас спущусь.
Ученик девятого класса вскочил со стула, добежал до шкафа, порылся в нем, выбрасывая на постель шорты, кепку, валенок, затем вытащил из глубины посеребренный посох ручной работы и удовлетворенно выдохнул.
Пора было на стажировку к старшему товарищу. У калитки Колю ждали сани и шесть прекрасных, белых лошадей. Завтра на территории Земли ожидался приход Нового года.