Открыв заспанные глаза, я посмотрела на часы. И кого так поздно принесло? Вдев ноги в теплые тапочки, я завязала пояс на розовом халате и, с гнездом из спутанных волос на голове, пошла открывать входную дверь, в которую активно долбили, звонили и стучали.
За порогом стояла Катька. С глазами юного мадагаскарского лемура, она разговаривала по телефону. Из-за ее спины, неловко улыбаясь, выглядывал симпатичный молодой человек, вероятно, тот самый Саша, с которым Катя стала проводить большое количество своего времени.
- ... Конечно я с Феей... Да, мамуль, зачеты скоро... Ладно...Не веришь? Сейчас трубочку Фее дам, - Катя протянула мне в руки телефон и с молчаливым взглядом, полным безвыходности, попросила подыграть.
Прочистив горло, я взяла из рук подруги телефон.
- Здравствуйте, Мария Александровна! Вы приехали? Как хорошо! Катя у меня ночует. Да, на днях ожидается сложный зачет по истории живописи. Я хорошо. Мама с папой тоже передают Вам большой привет. Я тоже рада Вас слышать. До свидания, - повесив трубку, я выдохнула после столь очевидного вранья.
- Ты теперь моя вечная должница, - предупредила я довольную, как слон, Катю.
* * *
- Здравствуй, Фея! Как ты повзрослела! Как похорошела! - субботним утром Мария Александровна открыла мне дверь, пропустив в широкий коридор квартиры, которая уже давно стала мне родной.
Из кухни показался Иван. Я не сразу поняла, что находится у него на голове, но затем, присмотревшись получше, обнаружила странную тюбетейку, по форме напоминающую детский куличик из песка, вылепленный старательным малышом. С центра тюбетейки свешивалась кисточка, которая при каждом движении её хозяина смешно болталась, падая на глаза. Ваня горемычно помахал мне рукой и взглядом показал на спальню. Оттуда, словно зомбируемый, вышел Лёшка, который, не улыбаясь, сосредоточенно бил в маленький бубен с колокольчиками.
Но больше всего меня поразила Катя, которую я увидела, войдя в гостиную, расположенную на нижнем этаже двух ярусной квартиры. Катя сидела на коричневом кожаном диване, всем своим видом показывая, как она зла. Мне же захотелось смеяться, потому как подруга была одета в черную юбку-плиссе до колен, белые колготки и строгую белую трикотажную кофту, которой бы обзавидовалась любая монахиня. Но стоило Марии Александровне зайти в комнату, как Катина злоба моментально спала с лица.
Дело в том, что Мария Александровна Соколова, потомственная аристократка, выросшая в семье академика и хирурга, в отличие от супруга, была крайне строга к своим детям. С детства им не позволялось ничего лишнего. Но больше всего доставалось Кате, как единственной дочери в семье. Нельзя было ярко одеваться, нельзя ходить по ночным клубам, никаких мальчиков, пока не закончишь учебу. Эти правила оставались для отпрыска благородного семейства и по сей день. Наверное, именно из-за этого, после переезда родителей за границу, Катя понеслась исполнять любые свои капризы, которых была лишена в суровом детстве.
Кроме того, мама ежемесячно перечисляла 'детишкам' крупную сумму денег, которая позволяла Кате закупаться дорогими вещами из последних модных коллекций ведущих дизайнеров, а Лешке приобретать достойные подарки своим 'пташкам'. Один лишь Денис, благодаря своему агентству ритуальных услуг, не зависел от денег матери, но в силу своей скупой души тоже был не прочь отхватить лакомый кусок.
В связи с этими обстоятельствами, каждый раз, как Мария Александровна возвращалась на родину, в семье начинался 'Великий пост', как это называл Иван, и ребята на время забывали о своих развлечениях в угоду матери.
- Как хорошо, что ты зашла, Фея. Как прошел ваш зачет? А то Катюша не успела мне рассказать, - спросила мама Кати.
Чуть было не спросив о каком зачете идет речь, я быстро одумалась и сказала:
- Отлично, Мария Александровна! Нам с Катей сразу поставили 'зачтено', поскольку Катя блистательно ответила на все вопросы экзаменатора по истории живописи в эпоху Возрождения, - начала я сочинять легенду прямо на ходу.
- Какие вы молодцы, девочки, - похвалила родительница. - Тогда я тоже сдержу свое обещание и разрешу Кате отправиться на этот ваш маскарад, - благосклонно вещала Катина мама.
- На Хеллоуин, а не на маскарад. Спасибо, мамочка, - поблагодарила Катя.
- Но ведь вы пойдете в костюмах - значит маскарад, - логично заключила Мария Александровна. - Ваш знаменитый 'Хэллоуин' - это всего лишь канун 'Оллхолуиса' в Эфиопии. Видели бы вы, что творится там в этот день...Хотя нет, вам сначала надо доучиться, чтобы знать о таких вещах, - сказала Катина мама, доставая из шкафа большой черный пакет.
- Феюша, посмотри какие я подарки детишкам привезла! - глаза родительницы загорелись, и она стала перечислять привезенные с Африки очередные сувениры.
Тюбетейка Ивана именовалась этническим головным убором, который даровал её носителю власть и богатство. Алексею достался 'бубен мужества', который при регулярной игре на нем обеспечивал владельца притоком мужской силы, улучшая потенцию. Теперь понятно, почему Лёшка так сосредоточено бил в бубен, шатаясь с важным видом из комнаты в комнату!
Словно услышав мои мысли, Катя подтвердила догадку:
- Он уже второй день так ходит, наверное, дела совсем плохи.
Мария Александровна достала из пакета огромную деревянную маску устрашающего вида. Самобытная маска сочетала образ животного и черты человеческого лица. Изо рта маски торчали два кривых клыка, а макушку украшал пучок волос.
- Это мама мне привезла, - пояснила подруга. - Теперь можно на Хеллоуин костюм не готовить. Если я ее надену - весь танцпол и так разбежится.
- Хватит ёрничать, Катерина! - приструнила дочку родительница. - Между прочим, маски этого типа ярко представлены у народов сенуфо и используются в ритуальных обрядах. Тебе, Фея, я тоже небольшой презент привезла, - Мария Александровна протянула мне в руки небольшой сверток, раскрыв который я обнаружила маленькую козью ножку.
- Этот магический предмет привлечет к тебе настоящую любовь, - сказала Катина мама.
Я искренне поблагодарила Марию Александровну и услышала Катин вопрос:
- Мааам, а как Фейке любовь привлекать то с помощью этого копыта? По голове им избранника что ли бить? - подруга звонко рассмеялась, представив эту картину, а её мама, осуждающе покачав головой, вышла из комнаты.
Катя обреченно вздохнула и принялась жаловаться:
- Ты представляешь, мамка на целых две недели приехала. Я же с ума сойду! Хорошо на Хеллоуин отпустила. В каких костюмах пойдем, ты уже определилась?
- Есть у меня парочка идей, но надо прикупить тканей и соответствующих аксессуаров.
- Так в чем же дело? Сейчас Ваньку возьмем и отправимся по магазинам. Он только вчера из Австрии вернулся, сам собирался в торговый центр поехать.
И радостная подруга, прихватив под руки брата, объясняя на ходу, куда нас нужно отвезти, потащила к его машине.
Новый черный внедорожник Ивана, созданный концерном BMW, радостно поблескивал в лучах осеннего солнца, заманивая внутрь светлым кожаным салоном. Думаю, немало фигуристых красавиц стали жертвами этой коварной машины и её хозяина.
День обещал быть насыщенным и интересным. Катя щебетала о различных фасонах костюмов, которые должны покорить всю толпу нежити на вечеринке, а Ваня тихонько напевал себе под нос популярную песенку, играющую в радио эфире по пять раз на дню.
Резкий визг тормозов, звон разбитого стекла, и резкий толчок в багажник машины, заставил нас отлететь от спинок кресел.
- Все в порядке?! - закричал Ванька.
- Да, всё хорошо, - ответила Катя, потирая ушибленный лоб. Я же обошлась без синяков, но испугалась, конечно, сильно.
Как всегда говорит моя мама: 'Машины - это просто железки, пусть и дорогие. Вот люди - золотые', поэтому поняв, что ребята не пострадали, я успокоилась и стала оценивать обстановку.