— Такер, — тихо произнесла Джулия.
И ему на миг почудилось, что Джулия зовет его из спальни, шепчет его имя, лепечет слова любви.
Прекрати, глупец! Сейчас же!
— Да, Джулия?
— Мне нужно кое-что сказать тебе. — Девушка посмотрела ему в глаза. — Мне необходим твой совет.
— О'кей.
Такер подумал, что Джулия сейчас расскажет ему о своей встрече со Страваносом. Он отставил чашку и наклонился вперед. Господи, как он хотел бы уничтожить это проклятое расстояние между ними и схватить ее в свои объятия! Запустить пальцы в мягкие кудряшки. Вновь вкусить эти медовые губы. Но вместо этого Такер просто ждал, что она ему скажет.
— Что бы ты сделал, подозревая кого-нибудь в преступлении?
— Я бы не совал нос в чужие дела.
Джулия кивнула, словно именно такого ответа и ожидала.
— А что случилось? — Такер задержал дыхание. Внезапно захотелось, чтобы Джулия доверилась ему.
— Ничего, просто так. — Джулия пожала плечами.
— Ты не хочешь мне ничего рассказать? — Такер пристально изучал ее лицо.
Как же он ждал, чтобы она обратилась к нему за советом, за помощью, за поддержкой. Ошеломленный, он осознал, что испытывает непреодолимое желание заботиться о Джулии.
— Не сейчас. — Джулия поднялась с кресла. — Я устала, а мне завтра с утра на работу.
— Я почти уверен, что ты туда не попадешь, — заметил Такер. — Посмотри.
За окном продолжал бушевать снежный буран. И Такер представил себе, что будет, если они с Джулией окажутся занесенными снегом в ее маленькой квартирке. Что, если они вдруг случайно коснутся друг друга? Если это перейдет в еще один поцелуй? Если поцелуй завершится чем-то большим? Мозг его тут же отозвался, нарисовав умопомрачительную Джулию, лежащую обнаженной в его объятиях.
Успокойся, Хэйнес, немедленно!
Глава шестая
Джулия натянула до подбородка пуховое одеяло и прибавила громкость приемника. Голос диктора произнес:
— Мы настоятельно советуем вам не выходить из дома без крайней необходимости. Сейчас будет зачитан список школ и предприятий, закрытых на весь сегодняшний день.
Диктор быстро прочитал список, и Джулия узнала, что и ее офис сегодня закрыт. Внезапно она вновь почувствовала себя ребенком, получившим передышку от школьных занятий благодаря капризам переменчивой матушки-природы.
Улыбаясь, она подложила руки под голову и подумала о Такере, спавшем на кушетке в гостиной. Ведь она точно не влюблена в этого человека. И сегодня ночью даже не смогла попросить его о помощи.
За стеной послышались какие-то звуки. Выключив приемник, она прислушалась. Да, Такер встал и что-то делает.
Внезапно до нее донесся соблазнительный аромат. Бекон. Кофе. Желудок ее требовательно заурчал. Откинув одеяло, Джулия набросила на себя халат, сунула ноги в шлепанцы и отправилась на кухню.
У плиты стоял растрепанный Такер.
— Доброе утро. Чем это ты тут занимаешься? — сказала Джулия.
— Готовлю завтрак. — Такер ухмылялся.
— Но… но… ты не должен этого делать.
— Почему бы и нет? Ты же готовила вчера завтрак.
— А ты угощал меня китайской кухней, так что мы в расчете.
— У нас же, кажется, не состязание, — парировал Такер, переворачивая на сковородке ломтик бекона.
— Я помогу тебе. — Джулия подошла к Такеру.
— Нет. — Он покачал головой. — Сегодня тебя угощаю я.
Джулия испытала чувство неловкости: она привыкла быть человеком, решающим проблемы других людей. Еще будучи ребенком, она приняла на себя роль сестры-хозяйки — присматривала за двумя младшими сестренками, готовила ужин, пока мать находилась в очередном запое, и изо всех сил поддерживала видимость нормальной семьи.
Нет, она определенно не привыкла, чтобы ее обслуживали.
— Сядь, Джулия, — скомандовал Такер.
Если он хочет, чтобы она села, она подчинится ему. Словно загипнотизированная, Джулия опустилась на стул, не сводя глаз со спины мужчины, возившегося у плиты. Она восхищалась его широкими плечами, мускулами на руках, игравшими при каждом движении.
Тем временем Такер достал из духовки бисквитное печенье и поставил противень на разделочный столик.
— Я смажу его маслом, — предложила Джулия, поднимаясь со своего места.
Такер покачал головой:
— Сиди спокойно.
Это сущая пытка — позволить Такеру готовить для нее. Встретившись с ним глазами, она затаила дыхание. Он казался спокойным и уверенным. Но что-то пугало ее — некий присутствующий элемент опасности. А вдруг он все-таки преступник?