— Я буду осторожен, только прошу тебя, оставайся в нашей комнате и жди меня, ладно?
— Ладно.
Она подошла к нему и поцеловала прямо в губы. К Тайной Комнате он пришел с небольшим опозданием. Снейп вопросительно поднял бровь, заставив парня слегка покраснеть, но вслух так ничего и не сказал. Гарри прошипел «Откройся», и они с зельеваром, используя заранее приготовленные метлы, спустились вниз. Тело василиска лежало там же.
— Какая куча ингридиентов пропадает, — пробормотал зельевар.
— Так в чем проблема? Будет довольно проблематично сюда спускаться, но вы можете попросить директора позволить вам разобрать этого монстра на нужные для ваших зелий составляющие и вполне законно спускаться сюда вместе со мной после занятий, — предложил, на его взгляд, дельную идею Гарри.
— Хотите раскрыть перед Дамблдором ваше умение говорить на парселтанге? — недовольно сказал Снейп. — Этот маленький секретик надо хранить и раскрывать его только в крайнем случае.
— Да, вы правы, профессор, — разочарованно вздохнул Гарри. — Простите. И где этот кабинет может быть? Здесь везде голые стены, никаких выступов. Только эти огромные дыры, в которых раньше ползал этот монстр.
— Вы можете прошипеть "Откройся", авось нам повезет, — со смешком сказал Северус, оглядывая то, что называлось Тайной Комнатой.
Гарри так и сделал. Ничего не произошло. Никакого движения, никаких посторонних звуков.
— Хм… может, надо другой пароль называть? — пробормотал Гарри. — Салазар Слизерин? Великий Слизерин? Великий Салазар?
Гарри все говорил и говорил, но так ничего и не произошло.
— Бесполезно, Гарри, — разочарованно протянул профессор Снейп. — Ясно же, что в кабинет нельзя попасть посторонним. Может быть даже никому, кроме самого Салазара Слизерина или его наследника, то есть Тома Риддла.
Стоило зельевару произнести это имя, как вдруг они услышали какой-то шум. Приготовившись к бою, они стали спиной друг к другу и смотрели по сторонам, пытаясь определить, откуда исходит этот странный звук. Через минуту они, к своему ужасу, увидели огромное чудовище, которое ничуть не уступало тому, что лежало бездыханным вот уже несколько лет.
— Закрывайте глаза, профессор, — крикнул Гарри и тут же приказал змее, — Стой! Не нападай!
— Вы произнесли имя наследника великого Салазара Слизерина, — услышал он. — Имя мерзкого мальчишки, который посмел обмануть меня и моего брата! А ты, говорящий со змеями, ты тоже наследник моего хозяина?
— Нет. Я не наследник, уважаемая, но так уж получилось, что я тоже могу говорить на вашем языке, — Гарри старался говорить спокойно, хотя внутри все колотилось от страха. Подумать только, в замке целых два василиска! Черт! — Меня зовут Гарри Поттер.
— И зачем ты пришел сюда, мальчишка? Тоже хочешь узнать секрет моего хозяина, — на морде этой твари появилась ухмылка. — Найти его сокровищницу, которую он приказал нам охранять до того момента, пока не придет тот, кто достоин узнать этот секрет и получить туда доступ.
— И Том Риддл не был достоин этого? — рискнул Гарри.
— Мой хозяин был великим волшебником, мальчик, — почти с гордостью прошипела змея. — Он сделал так, что в его секретную комнату может войти только тот, кто чист душой.
«Да», — подумал Гарри, «Тома вряд ли можно считать таким человеком».
— Наследник был недостоин заполучить этот секрет. Хочешь попытаться сделать это, мальчик?
— Хочу. Мне надо туда попасть, чтобы найти одну книгу. — Он показал на свой лоб. — Это сделал Том, когда убил моего отца. Избавиться от нее я могу лишь двумя способами, один из которых для меня смертельный.
— Ты храбрый мальчик, Гарри Поттер, — прошипел василиск, глядя ему в глаза. — Садись ко мне, я проведу тебя к хранилищу, но не могу обещать, что ты станешь тем, кому мой великий хозяин позволит войти в свою сокровищницу.
— Я сейчас поговорю со своим профессором, уважаемая…
— Меня зовут Шесса, Гарри Поттер, — подсказала она.
— Профессор, я должен ползти с ней, — обратился он к Снейпу.
— Что значит ползти с ней? — почти заорал тот, не оборачиваясь.
— Секрет Салазара Слизерина я могу узнать только с помощью Шессы, да и то не факт, — пояснил учителю Гарри. — Слизерин поставил там какую-то защиту, и проникнуть в Хранилище может только тот, кто пройдет испытание. Том его не прошел, так как василиск посчитал, что у того слишком темная душа. Не спрашивайте, что это значит. Я должен попытаться.