– Папа, дышишь свежим воздухом? – заботливо спросила она.
– Можно сказать и так…, как то загадочно ответил он.
– Сегодня все на улицы выскочили, смотрели, как стартовали истребители с базы! – улыбаясь сообщила дочь, – говорят, что у них начались учения!
Отец как-то серьезно посмотрел на неё:
– Нет, дочка, на учения они взлетают по одному, а это реальный боевой вылет, боюсь, что дело серьёзное – поверь старому вояке…
Анита испуганно посмотрела на него:
– Нам угрожает опасность?
– Не думаю, – ответил он, – нашу базу только что перевооружили, я летал на машинах второго поколения, а эти уже пятого…, летит время… Да и парни там хорошо подготовленные, смелые…, жаль, что не все из них вернутся…Это бой, девочка, а в каждом бою есть потери…
Только сейчас до Аниты дошёл смысл слов Романа: “…если буду жив, то обязательно зайду к вам! Будете в храме – помолитесь за меня и мою эскадрилью!” На её глазах навернулись слёзы, она, поджав губы, с трудом удерживалась, чтобы не заплакать. Отец заметил это:
– Ну что ты, доча, не принимай так близко к сердцу, война – это профессия этих парней.
– Там, – всхлипывая сказала она, – там у меня знакомый парень с этой базы, хороший, он подарил мне цветы…
– Хм…, – отец прижал её голову к своей груди, – даст бог, вернётся твой парень. Если хочешь – я могу узнать про него?
– Его зовут Роман, – Анита с надеждой посмотрела на отца, – фамилию я не знаю…, высокий такой, симпатичный, мужественный…
– Не густо, – усмехнулся отец, – ладно, принеси завтра запись с вашей камеры видеонаблюдения и дай мне, а я постараюсь узнать про него через своих друзей.
В это время эскадрилья Романа заняла свою позицию и развернулась в боевой порядок:
– Вторая эскадрилья позицию заняла, – доложил он по засекреченной связи.
– Всем эскадрильям, – обратился комполка, – в полной боевой готовности ожидаем начала операции!
Потянулось томительное ожидание – наши основные боевые части ожидали приближения кометы, в хвосте которой к нашей планете приближался кровожадный и беспощадный враг!
Настал миг атаки: земные корабли, до сих пор скрытые от неприятеля системами невидимости, отключив её, внезапно нанесли удар! Рой истребителей, как жаляших пчёл, бесстрашно кинулся на врага: пунктиры мелькающих лазерных лучей, достигая целей, с первых же выстрелов вывели из строя самые крупные корабли противника. Но транспортные, которые шли в глубине боевого порядка, отстрелив в боевом режиме огромные выходные люки, начали массовый выпуск своего роя истребителей. Бой только начинался. Противники, сходясь волнами, резко маневрируя и выбрасывая ложные цели, мелькая смертоносными лучами, бились насмерть. В какой-то момент данакские корабли, прорвав зону окружения, устремились в сторону Земли.
– Вторая эскадрилья, встречайте! – кричал комполка.
– Встречаем! – ответил Роман и дал команду, – к бою!
Эскадрилья бесстрашно вступила в бой: экипажи, уворачиваясь от ударов врага, резко разворачиваясь, испытывая огромные, вдавливающие в кресла перегрузки, успешно сбивала его истребители. Но бой есть бой! Роману доложили о потере двух “Стрижей” – семнадцатого и двадцатого. В бою грустить некогда – ты можешь быть следующим, это только добавляет злости:
– На, получи ! Это тебе за наших!
В какой-то момент стрелок доложил:
– Один из них устремился к Земле!
– Догоним гада! – Роман, заложив крутой вираж, погнался за кораблем данаков. Тот, заметив погоню, резко маневрируя, отчаянно отстреливался.
– Командир, у нас две пробоины в силовом щите, идёт утечка воздуха, пожар в двигательном отсеке! – доложил борттехник. Роман среагировал мгновенно:
– Включить систему пожаротушения, следить за температурой двигателя, продолжаем преследование! Стрелок, не прекращать огонь!
– Входим в плотные слои атмосферы, не хватает мощности для режима торможения, можем не успеть! – истекая потом, кричал борттехник.
– Ничего, прорвёмся, – спокойно сказал командир. В это время истребитель данаков, получив серьёзные повреждения, падал гораздо быстрее. Понимая неизбежность гибели, они, уже на небольшой высоте внезапно катапультировались. “Стриж” до последнего боролся за свою жизнь: на пределе температурного режима двигателя он использовал всю свою мощность на торможение. Роман изо всех сил старался спасти свой истребитель – их жизнь сейчас была не в счёт! Стрелок, превозмогая перегрузку, почти прошептал:
– Командир, двое из трёх данаков уничтожены нашим огнём, на третьего нет энергии для перезарядки.
– Чёрт с ним, сядем рядом – разберёмся! – также тихо выдавил из себя Роман. Борттехник тоже особо не радовал: