Ника не любила сюрпризы никогда. Неожиданный шум на балконе насторожил ее. Это был легкий шорох. Похож на тот, который производят люди в чужих квартирах, не зная куда наступать. Хозяева всегда осторожны и сами не замечают этого. Они знают, где скрипит пол, как открыть и закрыть дверь без противного скрипа. Гости же всегда пропустят эти детали, они просто не знают о таких мелочах. Кто-то притаился на балконе. Девушка была уверена в этом. Вероника, как и раньше, занимала большую комнату. Она еще чаще, чем раньше не могла уснуть. В такие вечера девушка включала телевизор на небольшой громкости, пользовалась только настольной лампой. Старалась, чтобы от ее бессонницы не страдали другие люди - соседи, мама. Это был один из таких вечеров - вечер без сна. Неожиданного гостя Ника определили сразу. Первая мысль, которая пришла в голову - вор. Разумная мысль, но почему-то она была быстро отвергнута, хотя напряжение это не сняло. Не настолько богатая квартира, чтобы привлечь внимание преступника. Тем более, воры не стучат осторожно в стекло. Может показалось? Нет, осторожное постукивание повторилось. Надо подойти, надо подойти. Опасности нет, если это разбойник Ника поднимет крик, да такой, что весь дом проснется. Со стороны балкона послышался отчаянный шепот. - Ника, Ника, - тихо повторял знакомый голос. Это окончательно сняло напряженную обстановку. Никакой это не преступник, это тупоголовый сосед, который зачем-то стал расхаживать по чужим балконам. Веронике захотелось прикинуться глухой, поморозить некоторое время вредного соседа на улице. Но был риск - отчаянный шепот Дениса мог разбудить маму или других жителей дома. Вряд ли им понравится слушать поздно вечером под своими окнами возгласы соседей. Вероника подбежала к едва приоткрытой двери балкона, стараясь создавать как можно меньше шума. Она часто открывала окна и балкон, потому что любила свежий прохладный воздух. Ей казалось, что так легче дышится. Вот и в этот вечер девушка последовала привычке. - Зачем шипишь, не видел - дверь открыта? - сразу задала вопрос девушка. - Кто тебя знает, что ты можешь устроить. Может ударишь вазой по голове, и с балкона столкнешь. - Зачем вообще полез? - Давай у тебя дома поговорим. Это можно? Только не кричи, а то всех разбудишь. Ника согласно кивнула и ушла в комнату. Денис зашел в квартиру и прикрыл за собой дверь, чтобы морозный воздух не проникал в комнату. - Твоя мама дома? - парень почти шептал. - Дома. Спит, так что веди себя потише. - Куда уж тише, - проворчал Дэн и задел рукой настольную лампу. Ника попыталась выглядеть строгой, но вряд ли получилось. Вся ситуация представилась ей комичной. - Что ты усмехаешься. Я не специально лампу задел. Взяла и все тут переставила. Не привык еще к новой обстановке. - Говоришь, как о своей квартире. - Слушай. Хотел поговорить с тобой о деле, - Денис напустил на себя еще больше серьезности. - Ладно, давай о деле говорить. Теперь можно подумать ты бандит и собираешься обсудить свои криминальные планы. - Перестань меня дразнить. Я не разбужу твою маму. - Нет, наверное, она выпила таблетку от простуды. После нее сон не такой чуткий. Испробовано на себе. Денис стал разглядывать изменившуюся обстановку ее комнаты. Интересно, что он помнит и что заметит. Новые обои? Раньше они были бежевыми и в букетиках розовых роз, теперь - белые, под фактурную штукатурку. Новый комод и телевизор. Письменный стол раньше стоял по другую сторону входной двери, возможно, из-за этой перестановки Дэн умудрился задеть лампу. Но это только ее впечатления, впечатления человека, который живет в этой комнате постоянно. Возможно, сосед не помнит таких мелочей. Возможно, он просто тянет время, потому что подбирает подходящие для разговора слова. Будет ли он читать ей очередную лекцию? Что загадочное появление в ее комнате. - Хотел извиниться. Естественно, я был прав почти во всем. Но все-таки не во всем. Впечатлился твоим выступлением, - на этом Дэн кинул в сторону Ники многозначительный взгляд. - Впечатлился, но хотел предостеречь. Извини, что нагрубил и вообще. Извини, - серьезным и грустным тоном закончил Денис свою речь. - Впечатлился, - задумчиво протянула Ника. Она пыталась сохранить невозмутимый вид. Появление Дэна настолько ее удивило, что до последних минут она не чувствовала ни волнения, ни злости. Сейчас же единственное что осталось - облегчение. Кажется, эта дружба (или просто хорошие отношения между соседями?) выдержала испытание недавними ссорами. - Так, что еще, - Вероника произнесла фразу, делая большие паузы между словам. - Что еще? - Денис напустил на себя преувеличенно сосредоточенный вид. - Когда несешься с сумасшедшей скоростью... Не укачивает? - невозмутимо продолжил парень. Ника зажала рот ладонью, чтобы громкий смех не разбудил маму и всех соседей. Дэн беззвучно рассмеялся вместе с Никой. Что-то особенное было в этом смехе: принятие извинений для Ники, а для Дениса - растворилось все напряжение, которое он почувствовал оказавшись наедине со своей соседкой. Отсмеявшись, девушка начала бросать загадочные взгляды в сторону Леонова. - Что? - не выдержал он. - Укачивает? Так говоришь. Дэн только кивнул в ответ. - А хочешь проверить: укачает тебя или нет? - Предлагаешь выступить на стадионе? - усмехнулся парень. - Нет. Незачем ждать так долго, - азарт все больше завладевал Никой. - Так. Уже бояться, да? - опять усмехнулся Дэн. - Нет, не надо. Ты же не испугаешься простой поездки на мотоцикле? Со мной, конечно. - Не испугаюсь. Когда эксперимент? - ответить по-другому у парня язык бы не повернулся. Как можно признаться такой девушке в своем страхе перед мотоциклами? Небольшом страхе, но все-таки. Он не хотел бы ехать на приличной скорости вместе с девушкой. За спиной у девушки? Правильно он ее понял? Если бы перед ним встал выбор между сладким сном в своей постели или поездкой на мотоцикле (которым управляет слегка неуравновешенная соседка), он бы выбрал первое. Но сейчас не до выбора. Сейчас главное сберечь хрупкие отношения со старым другом, ну и сохранить лицо. Все-таки какая-то гордость у него есть. - Прямо сейчас, - предвкушение нового приключения прямо заискрилось в ее глазах. - Сейчас. Отлично, - хорошо, что вслух удалось повторить свои мысли без той безнадежности, что кружилась в подсознании. Получился очень даже бодрый тон. - Через окно полезем или как? - невинно поинтересовался Денис. - Нет, окно не мой стиль. Предпочитают старый добрый способ - дверь, - уже открыто улыбалась Ника. Они постарались как можно тише выбраться в прихожую. Перед этим Ника погасила свет и хитрым образом положила подушки под одеяло, так, чтобы было похоже на спящего человека. Сказала, что видела такой прием в кино. Самое странное - все манипуляции не выглядели смешными, наоборот Денис пожалел, что сам не догадался о подобных мерях предосторожности. Единственное, что пришло в голову сделать - прикрыть за собой окно, закрыть дверь. - Есть небольшая проблема. Как я пойду на улицу без подходящей обуви и куртки? - вокруг полумрак, они уже перед входной дверью. Денис шепчет, потому что боится разбудить весь дом. Без верхнего света, с одним только светильником что-то неуловимо меняется в комнате. Как будто движения стали более неловкими, а слова звучат излишне громко. Неосторожное движение и Ника опять соприкасается с рукой Дениса. Раньше никто из них не замечал, насколько мало места в прихожей. - Ничего. Тебе подойдет одежда и обувь моего дяди, - Ника тоже едва слышно шепчет. Денис молча принимает кожаную куртку, которую уже протягивает Ника. - Все равно выбора у тебя нет, - Вероника тихо смеется. Дэну кажется, что в этом смехе больше принуждения, неловкости, чем естественного веселья. - Еще бы ботинки. Было бы идеально, - старается подыграть или сгладить обстановку Денис. - К вашим услугам ботинки, - шутливо предложила обувь девушка. Они постарались побыстрее выйти из дома. Ника облачилась в свитер и кожаную косуху, а уже за дверью достала из внутреннего кармана маленькую шапочку. Ботинки тоже идеально подходили к этому случаю. Дэн никогда не видел, чтобы девушки ее возраста так быстро собирались. Очередной повод для удивления. Создалось впечатление, будто она часто выезжает на ночные прогулки на мотоцикле. - Ты собираешься посадить меня на мотоцикл в качестве пассажира? - Не в качестве водителя, естественно. - Но... У тебя есть мотоцикл? - Он подтянул рукава куртки. Было не очень удобно в наряде с чужого плеча. Хорошо, что его домашняя одежда оказалась достаточно подходящей и для прогулок: старые джинсы, футболка. Сама Ника всегда была готова к неожиданностям. Домашняя одежда девушки состояла из почти таких же потертых джинсов и футболки. Наряд п