имка ничего не понял. Он много раз видел Ветрову во дворе Дениса, но сейчас не понял кто она. Не смог совместить картинку почти десятилетней давности, смутное воспоминание и яркую девушку из настоящего. Иванов встречал ее и в школе. Денис, Дима и Вероника учились в одной школе, но разница в три года в то время - пропасть. Мальчишки, вроде Димки и Дэна, не обращали внимание на мелких учеников. Если бы Ника не была соседкой Леонова, то осталась бы такой же невидимкой для него, как и для Димки. - Девушка - настоящий профессионал. Ее дядя выступал в молодости в спидвее. Отличный спортсмен. Пойдем, познакомлю тебя с другими ребятами. - Нет, Димка, спасибо. Я пойду. - Куда пойдешь? Все только начинается. - Извини. Я не могу остаться. - Тебе же нравилось здесь. Так что случилось? - Потом объясню. Мне правда пора, - Дэн быстро попрощался и сбежал от друга. Идти домой расхотелось. В Питере Денис очень скучал по родным, знакомой квартире, в которой вырос, по привычному ритму жизни, по друзьям. Если быть честным самим с собой, то он скучал и по Нике. Но теперь, после того, что увидел, возвращаться домой совершенно не хотелось. Хотелось одного - прогуляться, затеряться среди знакомых, но изменившихся улиц. Кажется, что с отъездом жизнь в родном городе и жизнь знакомых, друзей остановится. Всё и все подождут, пока Дэн не вернется, все отложат важные события на время... В реальности оказалось, что жизнь всего города и людей шла своим чередом. Улицы и дома изменились. Все изменилось, ориентироваться на улицах Леонову стало сложнее. Ориентироваться в жизни тоже стало сложнее. Он не думал, что Ника сильно изменилось. Внешне она осталось такой же девчонкой, как прежде. Увидеть ее на гоночном треке оказалось настоящим шоком. Даже в мыслях Дэн не находил слов выразить свое возмущение. Если точнее, он не находил слов выразить свой ужас. В подростковом возрасте парень часто следил за соревнованиями в разных видах спорта. Одно время его сильно увлекал спидвей. Он просматривал все возможные репортажи, новости, бывал на выступлениях гонщиков в своем городе. Он видел, читал и представлял, какому риску подвергают себя спортсмены. Когда сталкиваются мотоциклы, когда гонщики, не справившись с управлением, врезаются в борта - все эти случаи, все эти «если» и «когда» сводили Дениса с ума. Как можно в здравом уме, тем более такой хорошей и умной девочке, сесть на мотоцикл? Этот вопрос назойливо крутился в голове. Все мысли сосредоточились на этом. Чем больше он размышлял над увиденным, тем более злым становился. Знает ли мама Ники о том, что вытворяет дочь? Он обязан сообщить ей. Он обязан поговорить с Вероникой, объяснить ей как все опасно. Наверняка она и сама представляет. Спорт всегда привлекал ее, она взрослый человек и догадывается обо всех опасностях спидвея. Что в голове у этой девчонки, если она этим занимается? Денис без цели бродил по улицам. Он не заметил, как пролетело время. Только звонок из дома вывел его из состояния крайней задумчивости. Пора было возвращаться в родную квартиру. Дэн так и не принял никакого определенного решения по поводу Ники, он не знал что сказать и что сделать, чтобы уберечь девушку от опасности. Поговорить с ее семьей? Поговорить с самой Ветровой? Ясно одно - он настолько зол и взбудоражен, что на взвешенное решение просто не способен. Все разумные мысли выветрились из его головы, когда Денис увидел Нику на гоночном треке. Парень шел по хорошо знакомой дороге, он приближался к дому. Войдя во двор, Дэн решил немного посидеть на лавочке. Уже было довольно поздно, темно и холодно, то есть шансы встретиться с толпой любопытных соседей были минимальны. Денису необходимо было время подумать. Еще немного времени, чтобы взять себя руки, от переизбытка чувств не набрасываться на ни в чем не повинных людей. Когда чувства почти успокоились, у соседнего подъезда появилась знакомая фигура. Второй раз за день он пропустил ее приближение. Рыжие кудри убраны в пучок, узкие синие джинсы, темная кожаная куртка - отлично выглядит. Не похожа на девушку, которая рискует жизнью на мотогонках. Ноги сами понесли его к Веронике. Еще не успела сформироваться мысль - лучше не подходить, не начинать разговор, не накалять обстановку - как он оказался лицом к лицу с Никой. - И что ты там делала? - не то, вопрос, который не отражает сути проблемы, не отражает его чувств, вообще ничего не значит. - Привет! - непонимающе протянула Ника. - Какой еще «Привет»? Что ты делаешь? - Не поняла, ты о чем? - О мотогонках, о спидвее, обо все. - И что с мотогонками? - Ты же ими занимаешься? - вопрос прозвучал осуждающе. - Да. - И не скрываешь этого? - осуждения в тоне Дениса прибавилось. - Нет. Что тут скрывать? - Я понимаю, что ты очень молода... - Что? - теперь тон Вероники из непонимающе-дружелюбного превратился в возмущенный. - Ты очень молода. - А ты очень стар. К чему эта чушь? Не понимаю сути этого разговора. Выглядишь очень перевозбужденным. Ничего не накурился? - Я хочу поговорить с тобой, как со взрослым человеком. Выслушай, пожалуйста, - Дэн призвал все свое терпение, чтобы закончить эту фразу. - Валяй, интересно послушать. - Мотогонки - очень опасный вид спорта. Спидвей может быть травмоопасным. В нем нет, традиционной для мотоциклов, регулировки скорости***. О чем я говорю? Ты ведь все знаешь сама. - Вот именно. Я все знаю сама. Про скорость, про мотогонки. Я участвовала в заезде, а не ты. Что ты хочешь от меня? Когда ты узнал про гонки? - Ничего я не хочу от тебя. Подумай головой, любое, с первого взгляда, несерьезное столкновение может обернуться травмами. А если столкновение серьезно? Представь, что может случиться! Все время его проникновенной речи Вероника стояла, скрестив руки на груди. В ответ на некоторые предложения она только недовольно поджимала губы. Полная невозмутимость - вот и все, что на первый взгляд проявлялось в ее облике. - Когда ты узнал? - Сегодня. Видел собственными глазами, - со злостью ответил Денис. Последнее, что мог представить себе Денис, так это сцену у подъезда. - Как ты могла так безответственно и глупо себя вести? - Это ты говоришь? Речь школьного учителя, а не Дениса Леонова. - Перестань устраивать из всего цирк. Кататься по опасной трассе с профессиональными гонщиками - это без комментариев. Ты совсем не в себе? У тебя голова работает? - по-другому Дэн не мог строить речь. Он пытался успокоиться, но нервы не выдержали, а голос сорвался почти на крик. - Не имеешь права со мной так разговаривать, - неожиданно абсолютно спокойно и хладнокровно выдала девушка. После этого коротко предложения Ника уверенной походкой удалилась. Молодой человек очнулся только тогда, когда подъездная дверь за соседкой уже закрылась. Почему Денис разволновался? Ветрова - взрослый человек. Нападать на нее у Дэна нет причин, она может делать что угодно. Но почему тогда сложно успокоиться? Почему сердце начинает вырываться из груди, если вспомнить картину недавнего вечера? Уличный холод, обычный для позднего вечера, слегка остудил его злость. Ему захотелось войти в подъезд и подняться к двери, за которой жила Ника. Постоять пару секунд на площадке. Зачем? Может, чтобы удостовериться - все в порядке. Девушка дома, скоро, наверное, заснет от усталости и напряженных событий этого дня. Может быть прямо сейчас она беспокойно расхаживает по своей комнате, не в силах успокоить разбушевавшиеся чувства. Смыла подниматься на этаж Ники нет, но что-то делать необходимо, хотя бы бессмысленно бегать по этажам. Нужно найти выход беспокойству, которое атаковало его разум. Повезло, что на двери подъезда был кодовый замок. Каким загадочным образом он сохранился? Найти код на этом хитроумном устройстве - дело элементарное. На нужных кнопках давно остались затертые следы от бесконечных нажатий. Денис бесцеремонно захлопнул стальную дверь. Таким грохотом наверняка можно разбудить полдома. Когда он поднялся на площадку между первым и вторым этажами, то не поверил своим глазам. На одной из ступенек стояла Ника. Девушка задумчиво смотрела в окно и никак не реагировала на его появление. Абсолютная невозмутимость - вот что сквозило в ее облике. Но приглядевшись к ее фигуре, ее лицу, можно было заметить опустошенность и грусть. Как не вспомнить, каким тоном он отругал Веронику. Чувство раскаяния и вины затопило сознание. Парень поднялся по лестнице, остановился на несколько ступенек ниже, чем Ника. Теперь их лица оказались на одном уровне. Девушка все еще никак не реагировала. Если поднять руку и кончикам пальцев коснуться ее щеки, что будет? Она выглядит отстраненной, будто бы отгородилась непроницаемой стеной от Дениса. Может быть теплое прикосновение его ладони отогреет ее, разрушит ледяную стену между ними? Денис не из робкого десятка, а прикоснуться к девушке, которая стоит перед ним страшно. Страшно сделать все еще хуже, разрушить их приятельские, соседские отношения окончательно. Этим вечером он и так переступил какую-то невидимую черту, перешел границу дозволенного. Он уже хотел отступить, позорно сбежать домой. В это мгновение Вероника перевела взгляд на него. Хорошо было бы спросить, что так поздно делает в подъезде Ника? Почему не идет домой? Почему молчит? Что за ступор напал на нее? Десятки вопросов крутились в голове, но как их задать? Денис не представляет, как разговаривать со своей соседкой. Девушка отвела взгляд и часто-часто заморгала. Дэн не мог поймать ее взгляд, о