Дверь гаража заскрипела на ржавых петлях и впустила внутрь Морскую свинку. Вокруг неё клубилось облако пара. А за спиной маячило долговязое существо с голыми ногами и длинным клювом.
— Ага! — воскликнула свинка. — Вот он — дирижабль!
И, отстранив Лёву, вразвалочку приблизилась к серебристой "сигаре". Она, конечно, знала что Лёва строит у себя в гараже, но видела это впервые. Свинка приложила ухо к поверхности "сигары" и постучала по её корпусу.
— Пустой! — удивилась она.
— А ты как думала? — ядовито поинтересовался Лёва.
— Ну-у-у!... — неопределённо произнесла Морская свинка.
— Пустой! — страус забегал по гаражу. — Вот именно, что пустой! А когда в нём будет горячий воздух, он полетит быстрее Сажи!
— А когда будет? — робко спросил долговязый, кутаясь в бушлат.
— Печки нет, — мрачно ответил страус.
— Да вот, познакомься! — спохватилась Морская свинка. — Это Цапель. На Юг ему надо.
— Выручайте, братки! — просипел Цапель. — Третий день прозябаю в лесу-то! Совсем прозяб!
— Эх, сюда бы ледокол! — крякнула свинка.
— Ладно, — Лёва принял решение. — Все за мной.
А мышонок Серафим в этот зимний день чувствовал себя замечательно. Он сидел в качалке рядом с печкой, пил из блюдца горячее молоко и рассматривал в телоскоп приколотую к стене булавками карту звёздного неба.
Карта, печка и телоскоп достались Серафиму от дедушки. А дедушка у мышонка был знаменитый. Когда-то дедушка играл в театре. Вернее, сыграл он всего одну роль, но зато как сыграл! До этого дедушка долго прожил под сценой, благодаря чему выучил назубок почти весь театральный репертуар.
Однажды в театре выступала приезжая труппа. И, можете себе представить, дедушка в жизни не слышал такой скучной пьесы. Актёры молча скакали по сцене, выбивая из досок пыль, вертелись и дрыгали ногами. Видимо, они позабыли текст. И тогда дедушка решил спасти представление. Он вышел на сцену и произнёс всего одну реплику.
— Любимая! — воскликнул он. — Ты слышишь, как вращаются светила?
Главная героиня сразу упала в обморок. Зрители засвистели и затопали ногами. Словом, успех был оглушительный. Кто-то из зала бросил в дедушку подозрительной трубой. В такие трубы зрители иногда подозревают актёров. Дедушка счёл за лучшее скрыться в суфлёрской будке. А трубу он прихватил с собой. И тогда же он, кстати, понял, почему актёры промолчали весь спектакль. Потому, что в будке суфлёра не было.
После этого дедушка ушёл из театра и стал астрономом. Он поселился в заброшенной медной печке. По ночам он смотрел через дымоход в подозрительную трубу и составлял карту звёздного неба. Эту трубу дедушка назвал телоскопом. Поскольку наблюдал сквозь неё за скоплением небесных тел.
Серафим вспоминал своего дедушку с благодарностью. Каждую зиму он доставал печку с чердака и кипятил на ней молоко.
Мышонок рассматривал на карте созвездие Тельца и думал о том, что, может быть, ему следует завести корову, когда в дом ввалились Морская свинка, Лёва и какой-то долговязый тип. При виде непрошеных гостей Серафим вскочил с кресла и выронил телоскоп.
— Нет! — воскликнул он. — Нет, нет, нет и еще раз нет! И не уговаривайте!
— Серафим! — великодушно произнес Лёва. — Ты можешь спокойно пить своё молоко!
— Правда? — удивился мышонок.
— Да, — кивнул страус. — Нам нужна только твоя печь.
— Не отдам! — Серафим загородил фамильное достояние. И тогда вперёд выступила Морская свинка.
— Посмотри! — она указала на долговязого. — Это Цапель! Если его не доставить на Юг, знаешь, что будет?!
— Что? — спросил мышонок.
— Плохо будет! — объявила Морская свинка.
— А у нас без горячего дыма дирижабль не летит, — вздохнул страус.
Цапель заморгал. По его клюву скатилась слеза и упала на пол.