…Тогда, стреляя из подвала клуба большевиков, Тимофей и «фронтовик» — ни имени его, ни фамилии Недоля так и не узнал — уложили немало врагов. А потом к часовне на углу Соборной и Херсонской немцы подтянули орудия, и начался обстрел прямой наводкой. Наверху рвались снаряды, что-то рушилось. Послышались стоны, едкий дым пожара пополз в зарешеченные окна.
Когда обстрел немного стих, «фронтовик» подошел к выходу из подвала, нажал плечом на люк.
— Н-да… — негромко процедил он сквозь зубы.
«Ведь мы здесь завалены, замурованы», — догадался Тимофей, и сердце его тоскливо сжалось.
А «фронтовик» ходил по подвалу, трогал решетки на окнах. Около одного проема остановился, с силой стукнул несколько раз прикладом по железным прутьям. Потом подозвал Недолю.
— Иди-ка сюда! Надо донесение отправить… Пролезешь в эту щель? — показал на отогнутый прут решетки.
Тима примерился: голова проходит, значит, и самому протиснуться можно.
— Ты Чигрина [8] знаешь?
— Ивана Андреевича? Ну как же…
— Он должен быть на Кузнечной, там оперативный штаб. Передашь ему.
«Фронтовик» пошарил по карманам, вытащил смятый клочок бумаги, огрызок карандаша. Нацарапал несколько слов, сложил записку.
— На! Как выберешься — сразу же через забор. Напротив немцы с пулеметом, как бы не скосили… Винтовку не бери, обузой будет…
Тимофей выбрался в углубление около окна. Пожал протянутую сквозь решетку руку «фронтовика», выскочил, бросился к забору, перемахнул через него. По каменному верху защелкали пули, осыпало известковой пылью, и что-то больно обожгло щеку. И в тот же миг послышался одинокий выстрел из подвала. Другой выстрел прозвучал, когда Тимофей выглянул со двора на тихую Рыбную улицу.
На Кузнечную прямо пробраться не удалось, кругом стояли немецкие заставы. Спустился ниже, к вокзалу, но и оттуда путь был закрыт, и Тимофей пополз вдоль железнодорожного полотна к Водопою, откуда еще доносилась стрельба.
Около электростанции Тимофей увидел, как отряд немцев ведет двух моряков. Одежда на них порвана, на головах бинты, руки связаны. В одном из них Тимофей с ужасом узнал брата. В безрассудном порыве хотел броситься, крикнуть: «Федор!», да что-то удержало. Но как он сюда, в Николаев, попал? Был же в Севастополе… Вместе с Черноморским отрядом? Говорили, что в нем много николаевцев.
Эх, как Тимофей жалел, что послушал «фронтовика» и не взял винтовку. Сейчас открыл бы по немцам огонь, а там будь что будет. Кинуться так, одному? А что можно сделать? И все же не утерпел, уже когда немцы стали спускаться с насыпи в угольный склад, поднял увесистый камень, бросил. Попал одному в каску и только — бум! Тут же началась беспорядочная стрельба. Несколько пуль просвистело у Тимофея над головой.
«Все кончено… Все кончено…» — повторял он, пробираясь все дальше и дальше к окраине города. И даже слез не вытирал — так велико было горе. После он и вспомнить не мог, как добрался до своих, как нашел командира штурмового отряда Леонтия Рыся. Тот молча взял записку, прочитал:
«Все, Ваня. У нас дело идет к концу. Судя по выстрелам, и на Слободке то же. Сил оказалось маловато. С севера части так и не подошли. Немцы жителям, этого не простят, много крови прольется напрасно. И все-таки не зря взялись за оружие. Пусть знают, что Украина — не плацпарад для них, что их здесь ненавидят и долго им здесь не быть. Мальчонку, что письмо доставит, побереги, кто-то должен наше дело продолжать».
И все. Подпись неразборчива. И совершенно незнакома Рысю. Но Чигрин-то, наверное, ее хорошо знает, раз к нему так дружески обращается этот неизвестный автор письма.
— Хорошо, оставайся в отряде. Записку при случае передам Ивану Андреевичу.
Подкрепление восставшим так и не подошло, часть людей осталась в подполье, а часть отступила. Черноморский отряд Ивана Федько вместе с бронепоездом — по железной дороге, отряд Рыся и другие — пешком на Херсон. Несколько дней сражались с немцами там, а потом к Перекопу, в Крым.
Тимофей Недоля попал в Днепровский отряд, которым командовал черноморский матрос Иван Иванович Матвеев. Парнишка чем-то приглянулся командиру, и тот взял его за вестового.
8
И. А. Чигрин (1879–1919) — революционер, один из руководителей большевистского движения в Николаеве, организатор Мартовского восстания против германских оккупантов. Погиб в сентябре 1919 года в боях с бандитами.