Все вопросы решены. Можно текущими делами заняться. Бурову нужно разбираться с арестованными в Елизаветграде членами подпольной белогвардейской организации подполковника Никольского. Измайлов собрался пойти на завод, где строится подводная лодка «АГ-23». Залуцкому необходимо срочно поехать на завод «Наваль», организовать круглосуточный ремонт бронепоездов и судов флотилии, у Лешко забота — охрана города. Город прифронтовой, а караул несут подростки и женщины. Даже машинистки из политотдела морских сил и те винтовки в руки взяли.
В это время и застучал аппарат телеграфа. Из Одессы передали сообщение, доставленное Настей.
— Все ясно, меры примем. Матросский и Коммунистический отряды направим на подавление восстания, все силы приведем в полную боевую готовность, — заверил предгубревкома Залуцкий.
— Ну вот, товарищи, наступило время решительных действий. Ты, товарищ Буров, отвечаешь за охрану города, ты, Михаил Степанович, — повернулся он к губ-военкому, — берешь на себя руководство по подавлению восстания, а твоя задача, товарищ Измайлов, не подпустить к берегу корабль противника, который должен подать сигнал. Все ясно? По местам!
…Красный военморлет Митрофан Коровкин только что вернулся с задания. Его механик закреплял само-лет за буй, установленный неподалеку от берега, а Митрофан снял фуражку, разостлал на траве донельзя порыжевшую, заштопанную во многих местах кожанку и блаженно растянулся, широко раскинув ноги. Несколько минут лежал совершенно бездумно, наслаждаясь тишиной, покоем, отдыхом. Затем повернулся на бок, достал из кармана трубку, закурил и снова стал блаженствовать, время от времени выпуская клубы дыма.
Прошуршали по траве шаги, кто-то сел рядом. Думая, что это механик, Митрофан Молча пододвинул кисет с табаком.
— А может, моих закурите? — раздался незнакомый голос.
Взглянул — командующий морскими силами Измайлов. Держит портсигар с папиросами.
— Ох, извините, Николай Федорович! Здравствуйте.
— Здравствуйте, Митрофан Андреевич. Ну что же вы, берите!
— Я уж лучше своего, позадиристей!
— Смотри, как хочешь. Летал?
— Летал…
— Что там?
— Все то же. У Тендры — катера, шаланды. В сторону Одессы миноносец пошел, кажется «Жаркий». Ух, как мне хочется с ним посчитаться!
На «Жаркий» все моряки крепости зуб имеют. По-видимому, на нем есть карты минных заграждений, и по каналам он подходит к берегу, обстреливает наблюдательные посты, высаживает десанты.
— Дойдет и до него очередь… Больше ничего?
— В море за Тендрой корабль виден. Крейсер «Кагул», наверное. Сюда как будто направляется. Но еще далеко… Да, что-то мне кажется, вроде людей у них больше появилось на Тендре…
И замолчал, попыхивая трубкой. С минуту молчал и Измайлов.
— Митрофан Андреевич, как у вас самолет?
— Как Омелькины штаны…
Омелька — что-то вроде приемыша у летчиков отряда. При белых парнишку заподозрили в связях с партизанами. Мучили, несколько раз выводили на расстрел, но все время стреляли выше головы. И подросток не выдержал: лишился речи. Летчики приютили его, подкармливали, понемногу одевали, и за это Омелька платил им какой-то особой привязанностью. Однако он никак не хотел сменить свои латаные-перелатаные штаны, на которых, как говорится, на заплате три заплаты и все кричат: «Оторвусь!»
— Нет, кроме шуток?
— Да какие тут шутки! Вон он… Нервюры на плоскостях прогнили, полотно отстало, в обшивке гвозди не держатся, талрепы на расчалках проволокой закручены. Эту штуку, пожалуй, и самолетом-то можно условно назвать.
— Что-то вы сегодня такой мрачный…
— Э-ге! Если бы мне сейчас английский «хевиленд» да хорошее горючее…
— Понимаете, в чем дело, в немецких колониях и в других кулацких селах на сегодня, на двенадцать дня, — Измайлов посмотрел на часы, — намечено поднять восстание. И начнется оно по сигналу с «Кагула» — он подойдет к берегу и даст залп из всех орудий… Не будет сигнала — возможно, вспыхнут отдельные очаги. С ними справиться нетрудно. А если сразу поднимутся все колонии…
Коровкин сразу же сел на траву, крикнул механику:
— Федор, что там?
— Тросик срастил, теперь вот заплату нужно положить!
— Сам сделаю. Грузи бомбы! Да «гвоздей»[11] побольше возьми!..
— Какие бомбы брать, двадцатифунтовые?
— Бери десятифунтовые!
И началась лихорадочная «настройка» самолета. Коровкин зашивал пробоину в плоскости, а механик укладывал около сиденья бомбы, «гвозди», вставил в пулемет ленту.
11
«Гвозди» — так назывались металлические стрелы с карандаш величиной, широко применявшиеся в период гражданской войны для поражения с самолетов пехоты и конницы.