Дрэйк выбрался первым, подал мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь, вышла из экипажа и замерла, разглядывая представшее передо мной великолепие.
Ветер трепал белые и фиолетовые ленточки, украшающие все на свете. Забор, столбы, голые деревья, сам дом, фонари, специально сооруженные по случаю свадьбы арки. На низких кустиках появились зимние цветы. Дорожки по краям теперь были украшены фиолетовыми камешками. Медленно падал снег. Из палатки шел пар, демонстрируя, насколько тепло внутри.
К нам сразу устремился организатор. Призвал поскорее присоединиться к гостям, которые с нетерпением ждали новоиспеченную пару.
— А где жених? — полюбопытствовал мужчина, заглядывая в пустую карету.
— Я жених. То есть, уже супруг.
— Но мы договаривались с…
Я не выдержала, выдернула руку из ладони Дрэйка, поспешила в дом. В холле втянула побольше воздуха в легкие, подхватила юбки тяжелого платья, отправилась на третий этаж, чтобы спрятаться в собственной комнате.
На кровати лежала книга. Толстая, в кожаном переплете и с загнутыми уголками. Я не поверила своим глазам, двинулась к ней, застыла, ведь это был бабушкин гримуар. Наклонилась, чтобы взять в руки, но дверь распахнулась, впуская ко мне Лиара.
— Вивиан, прости за мою выходку. Это было грубо. Но нам сейчас лучше…
Он сократил между нами расстояние, собрался заключить меня в привычные объятья, как вдруг увидел гримуар и на миг замер. Правда, моментально оживился, заулыбался, положил ладони на мои плечи.
— Вивиан, красавица моя, пойдем к гостям. Давай праздновать грандиозное событие. Такой день бывает раз в жизни, не станем ведь мы отсиживаться в этой комнатушке?
— Иди без меня, Лиар. Ты пытался сделать меня Ройс не потому, что хотел соблюсти все традиции моего мира. Если я правильно поняла, у вас здесь не принято, чтобы ведьма брала фамилию мужа.
— Что он тебе наговорил? — насторожился мужчина.
— Ничего, — сбросила я с себя его руки. — Я сама догадалась. И мне неприятно, больно…
— Тише, тише, — обнял меня Ройс, заключая в защитном коконе, плотном, успокаивающем, уже ставшем за последние недели почти родным. — Все наладится. Скоро все закончится.
— Что закончится, Лиар?
— Так! — отстранился он. — Немедленно спрячь эту книгу, чтобы никто не нашел, и пойдем праздновать. Сегодня наш день. Мы теперь семья, мы вместе. А потом поговорим в спокойной обстановке. Я все тебе объясню, расскажу. Все будет хорошо, — погладил он мои волосы, всмотрелся в глаза. — Я обо всем позабочусь.
— О чем именно, Лиар? Не говори размыто, пожалуйста. Мне нужно знать, я запуталась, не хочу в тебе разочаровываться.
— И не надо, — покачал он головой, шагнул ближе. — Я с тобой, твой. А ты моя. Мы теперь семья.
Сердце болело. Я чувствовала фальшь, но также надежду, воодушевление. Понимала, что после его выходки лучше не доверять, отстраниться. Правда, еще понимала, что без поддержки Лиара сорвусь. Он был моим парашютом. С Дрэйком я падала, а этот мужчина спасал.
Я прикрыла глаза. Пообещала себе, что во всем разберусь, что с особым пристрастием вытрясу из каждого своего избранного правду. Верну ту бойкую Вивиан, которая готова была противостоять любой напасти. Она еще жила во мне. Я являлась ею, только потерялась где-то на поворотах.
— Хорошо, — согласилась я и, спрятав книгу под матрас, потому как другого надежного укрытия в шаговой доступности не имелось, вышла вместе с Лиаром из комнаты.
Протянула ему руку. Всмотрелась в глаза. Почему он по-прежнему был каким-то далеким? Вроде был рядом, согревал, оберегал, комплименты говорил, заботился. Но по-прежнему оставалось что-то между нами. Невидимая стена, о которую мы бились лбами.
С Дрэйком совсем иначе, хотя он с самого начала меня бесил и раздражал. Но ведь пробрался под кожу и наркотиком стал, сделал меня зависимой. А тут…
Я раздумывала над этим вопросом весь остаток дня. Вроде бы веселились гости. Был даже салют. К нам подходили знакомиться, поздравляли, дарили подарки. Правда, искоса поглядывали на нагло рассевшегося Дрэйка, занявшего место справа от меня, однако лишних вопросов не задавали. Я будто оказалась между молотом и наковальней. Один выглядел нахально, усмехался глазами. Второй все больше мрачнел. Пытался улыбаться, подбадривать меня, осыпать красивыми словами, гладить по руке, называть своей. Но его раздражал кузен, бесил даже. Казалось, назревала очередная драка. И я сидела между ними, пропуская через себя негативные эмоции, ощущая каждой клеточкой тела скопившееся напряжение.
Косые взгляды. Кривая ухмылка одного. Недовольно сведенные брови другого. Короткие обмены колкостями. Дурацкие конкурсы из моего мира от распорядителя, в которых никто не захотел участвовать. И снова косые взгляды, отзывающиеся под кожей самым настоящим зудом.
Я не могла сидеть на одном месте. Уже порывалась уйти, но напоминала себе, что праздник устроен специально для меня. Но где вся радость, смех, моя улыбка? Этот день полагалось запомнить, как лучший!
— Разрешите пригласить столь чудную даму на танец? — подошел к нашему столику беззубый старичок, мистер Арчинс.
— Разрешаю, — без раздумий согласилась я, лишь бы сбежать подальше от «своих» мужчин.
Мы отошли на специально отведенную площадку. Он бесцеремонно положил мне руку на талию, вытянулся весь, дернул меня на себя, показывая, что в этих ручонках еще есть силушка. Мой партнер расплылся в улыбке. Под первые звуки музыки закружил меня, правда, почти сразу напоролся на преграду в виде Дрэйка.
— Не хочу уступать свою ведьмочку никому другому, — с едва заметной угрозой произнес брюнет и вырвал меня из чужих рук. — Не привык делиться.
— Ой ли! — хохотнул старичок, скосив взгляд на наш почему-то пустующий столик.
— Кузен не в счет, там особенный случай.
Дрэйк повернулся ко мне, источая недовольство. Повел меня в простом танце, все сильнее прижимая к себе. Всматривался в глаза. Молчаливо ругался. Казалось, всем своим видом давал понять, что нельзя, никому нельзя, он запрещал!
А что я? Меня должны волновать его чувства? О моих он не особо переживал.
И вот непонятно, злиться теперь, отталкивать его или забыться равнодушием и получать свое? Стать эгоисткой? Покончить с доверием к окружающим, осознать, наконец, что я в этом мире совсем одна, и нужно добиваться всего собственными силами? Как-то ведь выжила, сбежав из столицы. Могу снова подобное провернуть. Или же не стану скрываться, найду поддержку в самой Природе и буду с ней днем и ночью говорить.
Что мне нужно? Чего я хочу?!
Счастья, спокойствия, любви.
Но это все размыто, наверное, даже глупо. Счастье мое померкло от собственных предрассудков и самокопания, едва появившись. Спокойствие развалилось, стоило в дом заявиться двум мужчинам из прошлого. А любовь…
Я смотрела на Дрэйка, двигалась вслед за ним, позволяла вести себя, управлять, быть главным в танце. Каждый шаг, поворот тела, головы.
Любовь не подчинялась логике, оказалась ядовитой. Нет в ней ничего хорошего. Лишь боль.
Зато внутри теперь пусто. Появлялись эмоции, но атрофированные, приглушенные. Не мои!
Значит, нужно проснуться. Открыть глаза, отбросить все плохое, отдаться хорошему, достигнуть такой силы, чтобы больше никто не посмел причинить мне новую боль.
Я справлюсь сама. Мне просто нужно постараться. Развить способности, узнать все нюансы и тонкости этого мира, чтобы почувствовать почву под ногами и уверенно стоять на ней. Вот что мне надо.
Уверенности!
А танец не заканчивался. Или это уже был новый? Мы двигались, со стороны могли показаться слаженной парой. Когда не надо слов, можно просто захотеть, и второй исполнит. Закружить, наклонить, пройтись горячим дыханиме по шее, дразня и соблазняя. Выбить воздух из легких, прижав к себе. Не отпускать взгляд. Вести, тянуть, подчинять.