Избранный — часть ведьмы. Душа, дыхание, голос.
— Лиар, мне без тебя не справиться. Помоги, прошу, — сказала открыто, решив довериться, сделать шаг навстречу.
Кто-то ведь должен.
Раздался злодейский смех. Я повернула голову и заметила, как над Дрэйком начали возвышаться черные побеги, переплетаться в толстый жгут, наверное, собираясь проткнуть его. Я вырвалась, резко села, чтобы прикоснуться к земле.
«Нет, усни, сейчас же усни!»
Опасное растение потеряло силу, опало. Жианет прорычала злобно, глянула на своего сына.
— Держи ее. Прикажи.
— Вивиан, перестань!
Перестать что? Бояться? Хорошо, нет больше страха, я не стану пасовать.
Ройс дернул меня вверх, обхватил запястья. Вопросительно глянул на свою мать, явно ожидая очередного приказа.
— Лиар, — тихо, с надеждой, — посмотри на меня.
Он повернул голову. Правда, не увидела я в глазах былого задора и тепла — неприятная отстраненность, будто преграда между нами какая.
— Лиар, ты мне нравишься, — глупо, да, но что еще сказать, чтобы растопить его сердце? — Лиар, я скучала.
— Не ври, — криво усмехнулся он, не собираясь поддаваться.
— Заткни ей рот! — произнесла Жианет, безрезультатно сыпанула на землю порошок и нахмурилась: — Да как она это делает?!
— Лиар, — встала я на носочки, — мне без тебя плохо. Не хватает твоего тепла, наших разговоров. Я согласна на все, Лиар. Я твоя… твоя Вивиан.
Говорила, а внутри расцветал цветок. Становилось проще, светлее. Тянулась к нему всей душой, будто отправляла беззвучный зов. Теперь смотрела на него и видела… мужчину, который мне нужен. Улыбчивого, отзывчивого, умеющего шутить, ласкового, заботливого. Готового вымазывать руки, трудиться. Называющего меня приятными словами, которому очень нравилось доставлять мне удовольствие языком… Я отталкивала, не принимала его, а сейчас сделала это. Потому что тоже мой и тоже мне нужен. Без него плохо, без него я никогда не стану полноценной.
— Лиар, ты ведь мой, знаешь? Мой… — потянулась я к его губам. — Только мой, Лиар. Самый улыбчивый, светлый, добрый.
— Заткнись, шлюха! — завопила Жианет, и побеги снова вернули свою силу.
Устремились уже ко мне. Набирали скорость, закручивались в плотный жгут. А мужчина держал. Смотрел мне в глаза. Не принимал.
— Я, наверное, люблю тебя, — сказала с улыбкой, вдруг поняв, что не стоит ждать. Были чувства. Спали. И вот теперь только проснулись, потому что я приняла свою суть и то, что у меня избранных двое. С каждым мне хорошо, но по-своему.
Ройс уже рядом. Я опустила веки, полностью вверив себя моему мужчине. Порой нужно поддаться, шагнуть вперед и упасть, иначе не подхватят.
Резкий разворот. Муж вздрогнул, я распахнула глаза, увидела застывшую на его лице улыбку. По груди начала расползаться чернота. Он был неестественно выгнут, но смотрел только на меня, приняв на себя удар.
— Борись до конца, моя Вивиан.
— Не-е-ет! — завопила, когда он безжизненно рухнул на землю.
Глава 21
Этого не может быть, нет, пожалуйста, не надо. От Лиара веяло чем-то холодным, неприятным. Кожа быстро серела. Грудь вообще не вздымалась от вздохов.
— Идиот! — недовольно выплюнула его мать. — Как я могла вырастить такого слабака?
— Вы-ы! — взревела я и подскочила на ноги. — Он же ваш сын, ваша кровь!
Расставила руки, вытягивая из окружения все, что только можно, чтобы потом выпустить в нее. Неотвратимо приближалась к Жианет. Мне больно, мне плохо, мои крылья вырваны с плотью, нет их. Нет Лиара…
Осознание этого жгло, доводило до исступления, лишало ясности ума. Я не представляла, что сейчас сделаю, но была готова на все, лишь бы отомстить за своего избранного.
— Он убожество, не способное выбрать верную сторону.
Становилось темнее. На стены теплицы налетал ветер, ломал, уносил куда-то. Лед покрывал землю, стремился к женщине. Мороз остервенело щипал кожу, нос, превращал в сосульки даже волосы.
Я шла. Ненавидела. Позволяла темной эмоции оживать, управлять погодой, сковывать движения стоявшей передо мной ведьмы. Она не уйдет от меня!
Уже видела, как начали дрожать ее пальцы. Заметила страх в глазах. Уловила панику…
Правда, сюда ворвались другие женщины из совета, подхватили Жианет, моментально окружили меня.
— Тише, Вивиан, успокойся.
— Она убила! — рванула я к миссис Ройс, но меня удержали.
— Да, мы примем меры. Извини, не сразу заметили, что вас нет. Усмири гнев, — шептали, гладили они по плечам, не позволяли смотреть на ведьму, которую сковывали магическими плетьми и утаскивали прочь из теплицы. — Тебе не нужно марать об нее руки. Мы сделаем все лучшим образом. Тише, девочка.
Слова. Много слов. Сначала я порывалась отомстить и уничтожить гадюку, потом будто окаменела от ужаса всей ситуации, затем вспомнила…
— Лиар! — бросилась к избранному.
Обхватила ладонями его лицо. Повернула к себе. Нет, пожалуйста, этого не может быть. Он не мог меня бросить!
— Тебе нужно это пережить, девочка, — сочувствующий голос сверху.
— Нет, я не хочу. Можно что-то сделать, как-то помочь ему. Вы ведь мудрая, знаете, — посмотрела на ведьму, перевела взгляд на вторую.
— Увы, мы не всесильны.
— Я не верю, — замотала я головой.
Гладила его лицо, кривилась от неприятной энергии, смутно знакомой, которая мне очень не нравилась. Слезы капали на одежду мужчины, сразу замерзали. Я шептала, умоляла, просила его очнуться.
Отрицала очевидное. Не принимала.
Внутри болело.
Тянуло, словно когтистая лапа отчаяния вцепилась в сердце и уже рвала его из груди.
Слезы не прекращались.
Становилось все темнее. Вьюга выла. Я выла вместе с ней.
Гладила. Целовала… Звала, звала его. Не позволяла себя оттащить от избранного, не поддавалась уговорам. Цеплялась за мужа. Не замечала присутствующих, упивалась горем, рыдала вместе с небом.
Шелли тоже успокаивала меня. Жалась к моим рукам, ничего не говорила, но была рядом. Я чувствовала ее мех щекой, когда прижималась к груди Лиара. Она трогала меня лапками, гладила-царапала.
А ведь она не фамильяр. Дрэйк сказал, что ведьмам не нужны животные для усиления, к тому же они не разговаривали вообще. Это с моей мышью что-то не так, она особенная.
Да, особенная. И она сейчас утешала меня.
А запах усиливался. Неприятный холод заполнял округу, распространялся в воздухе, отравлял. Нечто подобное я уже наблюдала в таверне, где встретила Шелли. Тогда я просто помахала и развеяла…
Сейчас я сделала так же. Не уходило. Вони было слишком много. Но я не сдалась, начала работать рукой интенсивнее, потому что невозможно дышать. Пусть уйдет. У меня здесь Лиар, ему нужен воздух, да всем он необходим. А это нечто лишь раздражало, бесило, вызывало отторжение.
Сначала сверху послышался удивленный вздох. Я подняла голову, помахала над лицом мужа, потом над ногами. Добавился пораженный шепот. Движение возле меня.
— Как ты это сделала?
— Это не я, — произнесла, наблюдая, как быстро восстанавливается нормальный цвет кожи Лиара. — Или я?
Прислушалась к ощущениям, уловила еще неприятной энергии, развеяла. Муж пошевелился. Окрыленная догадкой, начала действовать усерднее, не отрывая взгляда от избранного, разгоняла жуткий холод, от которого внутри все стыло. Он совсем не был похож на мороз, здесь другое. Неприятное, неестественное. Когда мужчина дернулся, не сдержалась и бросилась его обнимать, зацеловывать. Услышала хрип, почувствовала руки на запястьях. Не смогла сдержать радости, опять заплакала.
Живой! Все хорошо, живой.
— Лиар, я так перепугалась, — шептала, продолжая осыпать его поцелуями и своими слезами.
Руки тряслись, меня шатало. Однако я не могла успокоиться, продолжала. Глаза, лоб, нос, губы, подбородок. Живой, он живой! Как же я перепугалась!