Тревис попытался ударить ее так, чтобы сломать челюсть. Она ускользнула, схватилась за его другую руку и развернула его, используя его движение, и он пошатнулся не в ту сторону. Он восстановил равновесие и замахнулся. Она пригнулась, ветер трепал ее полосы, и она увидела, как его друг бежит к ней. Черт возьми.
Пайпер отпрянула от удара нового парня. Другие подступали. Она вздохнула, пытаясь управлять гневом. Месяцы тренировок боевых искусств сделали их слишком уверенными. Закрыться от удара, попасть по животу, по колену, и один упал. Повторить. Тревис снова бросился на нее, и Пайпер с трудом не сломала ему кости, бросая его на пол.
— Пайпер!
Она подняла голову в круге стонущих парней, держащихся за ушибы. Ее мама стояла на входе, раскрыв рот. Пайпер поздно заметила, что все смотрели. Ее два стража не двигались, жуткий ухмылялся.
— Он хотел драки, — громко сказала она, указывая на Тревиса. Она посмотрела на Кайли, та была близка к обмороку. — Ты же видела?
Кайли смотрела на нее, не издавая ни звука.
Мона поджала губы.
— Идем со мной. Тревис, отчет вышестоящему.
Она тряхнула головой, развернулась и зашагала прочь. Шепот раздавался в комнате, потрясенные голоса тихо восклицали. Пайпер посмотрела на Кайли и пожала плечами. Девушка выдавила слабую улыбку. Пайпер повернулась уходить, два подростка неподалеку улыбнулись ей и подняли вверх большие пальцы. Она задумалась, кто еще не переваривал Тревиса.
Покинув комнату, Пайпер догнала маму у лифта. Она приготовилась к лекции, но Мона только нахмурилась.
— Община не терпит бессмысленные драки. Я ожидаю от тебя больше уважения.
— Я не член этой…
Лифт звякнул, двери открылись.
— Не принимай пока решения, — сказала Мона. Она вдруг улыбнулась. — Тебя ждет Совет.
ГЛАВА 4
Лифт гремел, поднимаясь. Пайпер безмолвно смотрела, как пролетали этажи.
Почему Мона не понимала? Пайпер не хотела быть частью ее особого общества. И знакомство с группой людей, вызов сочувствия бедным брошенным детям-чеймонам этого не изменит. Она могла перечислить причины, по которым ненавидела гаян, начиная с того, что мама оставила семью, когда Пайпер была маленькой, заканчивая похищением.
Когда загорелся двадцать четвертый этаж, лифт со стоном остановился, двери открылись, скрипя. О, этот этаж должен быть административным. Две стеклянные двери вели в приемную с изогнутым столом из красного дерева. Мона повела ее по прямой по широкому коридору. Дверь в конце открылась раньше, чем они подошли, и пожилой мужчина в костюме помахал им. Длинный стол для переговоров занимал почти всю комнату, шесть человек уже там сидело, трое мужчин и три женщины.
Ее мама села, и мужчина, открывший дверь, занял место. Осталось место во главе стола для Пайпер. Она села, с опаской поглядывая на остальных. Здесь были лидеры гаян, мужчины и женщины, что были в ответе за уничтожение ее дома.
— Добро пожаловать, Пайпер, — сказал ближайший мужчина. Его глубоко посаженные глаза были серьезными над широким носом и полными губами. Темная кожа его лысой головы блестела в свете флуоресцентных ламп. Ему было около тридцати, может, чуть больше. — Я — председатель Уолтер.
Пайпер холодно посмотрела на него.
— Мне вас благодарить за нападение на мое Консульство прошлой ночью и мое похищение?
— Все не так, Пайпер… — тревожно начала Мона.
Уолтер вскинул руку.
— Она имеет право злиться. С ее точки зрения мы не были добрыми.
Это он преуменьшил. Пайпер скрестила руки и ждала, тревога сдавливала ее желудок.
— Пайпер, мы хотим изменить точку твоего зрения. Мы — твои союзники. Мы — союзники всем людям и чеймонам. Мы хотим сделать мир лучше, безопаснее. С деймонами, сеющими страх и разруху среди наших попыток отстроить мир, прогресс нашего общества остановился.
Он указал на окно в конце комнаты. Она не была уверена, что за город тянулся там, сколько хватало взгляда. Сверху выглядело все печально и разрушено.
— Даже в темные века человечество не было так долго с таким маленьким прогрессом. Семьдесят лет. И что мы смогли бы сделать, если бы внешняя угроза покинула наш мир?
Пайпер изобразила недоверие.
— Вы вините деймонов в нехватке прогресса после войны? На каком основании?
— Города. Когда ты слышала о больших инновациях в маленьких изолированных городах? Нам нужны люди в городах, но пока там деймоны, они туда не сунутся.
— В городах много людей.
— Нет. По статистике их мало. Около семидесяти процентов населения обитает в сельской местности и городках, где не больше пяти тысяч жителей.