— А кому хочется тут быть?
Пайпер моргнула.
— Что?
После мига смятения Киндра поняла.
— Ты не слышала в школе.
— О чем?
— О нападениях.
— Что?
Деймонесса съехала со стула и включила свет. Оранжевое сияние озарило серые поверхности. Киндра вытащила мятую газету из стопки на столе и опустила перед Пайпер.
Пайпер не нужно было уточнять. Черные буквы заголовка кричали на нее: «УНИЧТОЖЕНО ШЕСТОЕ КОНСУЛЬСТВО». Она с огромными глазами придвинула газету ближе и быстро прочитала. Шесть Консульств на восточном побережье были уничтожены ночью неизвестными врагами. Выживших не было, на местах было от пяти до десяти убитых деймонов и от двух до четырех Консулов.
— Твою мать, — выдохнула она.
— По одному каждый день с прошлой субботы, — сказала Киндра. — Многие деймоны нашли себе другие места для ночлега.
— Да уж, — пробормотала Пайпер, просматривал детали расследования. Комбинация взрывов и магии превратила двухэтажные поместья в горы обломков за час, а то и меньше. Во втором нападении деймон, похоже, пережил взрыв, но его пристрелили в голову, когда он пытался выбраться из завала.
— Я… даже не… — она покачала головой и подняла голову. — Зачем кто-то разрушает Консульства?
Киндра пожала плечами.
— Это Консулы и хотят знать. Главный Консул и Кальдер на срочной встрече в городе.
Конечно, их тут не было. Пайпер стоило простить их за то, что они пропустят ее день рождения.
Она посмотрела на фотографию: размытый снимок обломков и дыма. Она видела разрушенное Консульство, она была внутри одного, когда его взорвали. Она прочитала часть про выжившего, которого потом пристрелили. С дрожью она отложила газету.
— Удивительно, что я не слышала об этом в школе.
— Вряд ли людям есть дело, — отметила Киндра. — Главный Консул разберется. Они хотят повысить охрану.
Пайпер нахмурилась. Он-то разберется. Ее отец мог все исправить, но не то, в чем ей нужна была его помощь.
— Пайпер, — сказала Киндра, ее голос вдруг стал напряженным. Зеленые глаза стали лучами лазера. — Мне нужно кое-что узнать.
— Что? — осторожно спросила она.
Деймонесса склонилась ближе и не мигала.
— Это очень важно.
— Ладно.
— Мне нужно знать… что между тобой и подземным деймоном Эшем?
Рот Пайпер раскрылся. Она вдохнула и подавилась слюной.
— Н-ничего! — выдавила она. — Зачем тебе это знать?
— Ничего? — Киндра нахмурилась. — Разве не ты отсутствовала неделю и вернулась с ним? Все говорят, что Главный Консул хотел убить его чарами в мае.
— Что? Этого не было. Никаких убийственных заклинаний.
— Нет? — на ее лице проступило разочарование. — А звучало хорошо. Никто не знает об Эше ничего, кроме списка убитых.
— Убитых… — Пайпер нахмурилась. Она не знала этого. — Эш не убийца. Ладно, он убивал, но он не плохой.
Киндра оживилась.
— О, так ты его хорошо знаешь? Насколько?
Щеки Пайпер пылали. Она забыла, что Киндра была большой сплетницей.
— Не так хорошо, — твердо сказала она. Пара поцелуев не считается. Даже если поцелуи были страстными и с блуждающими руками. — Мы просто… друзья.
Киндра моргнула.
— Я еще могу понять любовь с драконианом-убийцей. Но друзья? Никто не дружит с Эшем.
Пайпер не нравился этот разговор.
— Думай, как хочешь.
С сомнением на лице Киндра пожала плечами.
— Я рада, что ты вернулась. Не видела кулачных боев неделями. Когда твоя смена? Я могу составить компанию, и ты расскажешь, в какие еще глупости о нас верят люди.
Пайпер сжала кулаки, настроение портилось.
— Не знаю.
— Скажи, когда получишь расписание, — бодро сказала Киндра.
Пайпер встала, чтобы не признавать, что ее не ждут расписания и смены.
— Праздник меня, похоже, не ждет, так что я устрою его сам.
Киндра раскрыла рот.
— У тебя день рождения?
— Ага.
— Сколько тебе?
— Восемнадцать.
— О-о-о, восемнадцать, — улыбка Киндры увяла, она оглядела тихое Консульство. — Твоя семья не здесь…
— Я заметила.
— Но они должны быть здесь в твой восемнадцатый день рождения.
Пайпер пожала плечами.
— Встреча важнее.
Киндра вскочила на ноги и взмахнула руками.
— Нужно устроить для тебя вечеринку!
— Разве я не это сказала?
Киндра не слушала ее, глаза горели.
— Какую вечеринку ты хочешь?
— Где пекут печенье, сидят кругом и делятся историями о том, кого мы недавно побили.
Деймонесса, что была опасной убийцей, когда требовали обстоятельства, хлопнула в ладоши.